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魂交给别人托管似的。灌木林茂密葱茏，简直跟原始森林差不多。地面泥潭密布、崎岖难行，我们是盲人瞎马，不时地陷入深坑里，生死只是分秒之间的事，所以经常改道而行。空气窒息而沉闷，更显得燥热难熬。蜇人的蚊虫铺天盖地，行走之间每人的头上都笼罩着一朵厚厚的黑云。人们常常感慨系之，出身高贵的上等人比低贱的愚民布衣更能吃苦耐劳，所以军官有时在士兵的身边长途跋涉，以自己坚韧不拔的毅力焕发士气。如今在我们这支小小的队伍里也出现了同样的情形，巴兰特拉和我是出身最上层的贵族子弟；桂迪是一个普通的水手，身材魁梧伟岸；达顿的情况则有一点特别，他也跟我们一样任劳任怨。桂迪就不同了，他一路上悲天悯人，总是甩在最后头。轮到他替达顿扛口袋的时候，他死活不愿意。我们剩下的酒本来就不多，可他一个劲儿地嚷着要喝，最后居然在后面亮出手枪要我们把剩下的酒全给他，要不是我耐心劝阻，巴兰恃拉恐怕早就跟他干起来了。我们决定停下来吃点东西。桂迪还是老样子，远远地掉在后面，嘴里不停地抱怨自己的命苦，结果一不小心偏离了我们走过的路线，箔进泥潭里。他尖声叫喊着，但没等我们走到跟前就连人带财宝沉了下去。他悲惨的下场和刚才那凄厉的叫喊声令我们心寒。不过话说回来，他的死给我们减轻了负担，也增添了我们得救的希望。达顿心中悲惨，爬上一棵大树去解闷，我也跟着攀了上去。他发现树梢上有一块木头，看样子是路标，就指给我看。很可能他继续往上爬的时候有点漫不经心，便一下子掉到泥坑里。他想抬腿，但又沉了下去。这样折腾了两次，还是爬不上来，便转身面对着我们俩，脸色煞白地说：

“我陷下去了，快来拉拉。”

巴兰特拉站在那里一动不动地说：“我也不知道是怎么回事。”

达顿急了，大声叫骂，结果身子又下沉了一点，泥淖已经漫到他的腰部。他拔出腰带里的手枪，高声说道：“快来救我，要不咱们他妈的一起死。”

巴兰特拉说：“别这样，我刚才只是和你开个玩笑，我这就来。”他放下自己的口袋和替达顿扛的那一只袋子，对我说：“不喊你过来，千万别动。”然后他一个人走上前去。达顿手里还握着枪，只是嘴上不言语了，他脸上那一副惊恐万状的神态真够吓人的。

只听他说：“看在上帝的分上，快一点。”

“别动。”巴兰特拉已经到他的跟前，对他说，然后想了一下，说，“把双手伸过来！”

达顿放下手枪，泥淖的上面尽是水，手枪转瞬间就没了踪影。他骂了一声，赶忙弯腰去捞。说时迟那时快，巴兰特拉凑上前去，一柄短刀插进了他的脖子。只见达顿举起了双手——不知道是痛苦的反应，还是自卫的动作，反正他的上半身歪倒在泥淖里。

巴兰特拉的踝骨也陷在了泥里，不过他很轻松地拔了出来，然后来到我的跟前。我站在那里吓得两个膝盖直磕碰。他对我说：“法朗西斯，你他妈的真够意思啊！看样子也是个孬种。我不只是伸张正义，除了一个海盗吗？这会儿咱们可彻底摆脱了萨拉号海盗船了！现在还有谁知道咱们干过什么见不得人的勾当？”

我极力辩解他冤枉了我，不过眼前可怕的场景使我良心发现，根本没有力气跟他搭腔。接着他又说：“好吧，现在你总该心硬一点。我就不再瞒你了，那个家伙把路径指给你看了以后，他对咱们就没有什么用了。你想，我要是放过这个好机会不是太傻了吗？”

我只得附和着说他做得对，但又抑制不住满眶的泪水。我想就是再坚强的勇士在这种情况下也不会因为自己流泪而害臊的，我喝了几口酒，提了提精神，又继续上路。有必要再次声明，此时我丝毫也不因为自己动了感情而羞愧，勇士的仁慈是高尚的。与此同时，我也不能责怪巴兰特拉，因为他的每一举措都是那样幸运。一路上我们俩再也没有碰到什么灾难；当天傍晚太阳下山的时候，我们就抵达了沼泽地的边缘。

两人累得筋疲力尽，不能再继续前进，就找了一块松树遮盖的干地躺了下来。这时，夕阳的余晖仍然散出令人难受的暑气，可尽管如此，我们倒头就睡着了。

第二天一早醒来以后，两人的情绪都不好，说话像干仗似的。我们现在到了南部，离法国人的殖民地有好几千英里。前面的路途太遥远，艰难险阻大多，如果人与人之间真的需要什么友谊的话那就是在这种关键时刻。巴兰特拉说话非常没有礼貌，其实这也难怪，跟海盗鬼混了这么长时间性情哪能没有改变？至于我自己，他对待我很不够朋友，行为卑劣。