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帮着沈娘子照看大连店的事情。织绣和料子这块沈娘子的眼光和能耐是不惧谁来，可还有许多别的罗里吧嗦的事情，还得有个能出头的人才好。

灵素连连摇头：“我哪里管过这里的事儿？当日我都要退股的，是你不肯。现在叫我撑场子，我看不如散了的好，好在不赔钱。”

七娘道：“哪里要你做什么事儿，我寻常在这里也不过坐着闲话，具体事务自有管事们料理。不过因为我要去府城里一阵子，怕老没个人露脸叫她们心慌，才托付你罢了。”

灵素道：“我一露脸只怕她们更慌了。”

七娘笑出来，又道：“你却说错了。你这人的性子在那里，向来是天大的事儿到你那里就不算个事儿了似的，你在，是给人宽心的，却不是添堵的，这个我比谁都清楚，你只管放心。”

灵素就笑：“我还有这本事？我可什么都不会呀！”

七娘道：“不是你会什么不会什么的事儿，大约是你的性子的缘故。”

沈娘子也在一旁点头：“确实如此。同灵素一块儿呆着心里就温乎乎的舒坦。”

灵素心说这俩为了叫我出头，竟然连这样不着调的谎话都说得平常了，也真叫人佩服。

眼见着没有再推脱的余地，便道：“你们敢叫我上，那我就不客气了，只是我本来就什么都不懂的，到时候万一出了什么岔子，你们也别怨。”

那俩都点头：“放心，怨不着你。”

一时沈娘子又去楼下挑年下的重头料子，这里灵素就问七娘：“你之前不是说不急着开那连店了么，怎么现在又忽然忙活起来，还非得赶在年前？到底哪句话是你真心的？”

七娘叹一声：“你当我乐意呢？实在是被人催逼得没法子了，不得不如此罢了。”

细说起来，原来是之前同府城的富贵人家来往时候，有几家太太小姐说了要同她一起在府城里开一个大连店的事情。后来她觉着情势不对，便先拖了下来。

结果现在隔壁县也出了个相类的，买卖也不错，就有人在府城里也张罗着要开一个。这下把那几个人给惹急了，——若是旁人的仿店先开出来了，自家这正店再开时，看起来倒像是跟着人家的步子来的！这叫她们的脸往哪里搁？！

是以遣了人来把七娘请去了府城，直接要她赶紧张罗起来，势必要赶在对方之前开起来才好。

灵素道：“不能不理她们么？”

七娘苦笑道：“这事情就这样，若是没亲近过的，一直不打交道也罢了。说到过这个田地，再想抽身退步就难了。这些人对钱财或者不看在眼里，对面子却看得比性命还要紧。我若敢这么给人家难看，那往后的买卖也趁早别做了。”

灵素叹一声，不晓得说什么好。

七娘又道：“且我打听了，那边打算要开店的，也是正经买卖。先在隔壁县里开了一个同我们这个相类的，只是东西没有我们多，也没这么精细，大概意思是那样，想必也是花了力气的。一边站稳了，大概也晓得我们这里的风声，想抢个先机，赶紧先去府城里把店开了，哪知道反招惹了太岁了。”

灵素道：“那你若开了，他们那边的是不是就没买卖了？”

七娘摇摇头：“什么地方也做不成一家独大，我们这县城里开着，尚碍不着风和楼和锦绣阁的买卖，何况府城里。加上大家卖的东西也不一样，没什么好比的。”

灵素点点头：“那就好。要是你这里被逼着开店，还把人家真心想开店做买卖的逼得无路可走，那才造孽了。”

七娘停下来看了看她，灵素不以为意，七娘忽然道：“你怎么同你先前说的那个家里穷得揭不开锅还要拿钱去神庙里点灯祈福的嫂子一个口气了？你多早晚也信上这个了？”

灵素叫她说了一愣，好一会儿才道：“有么？”

七娘又看看她：“怎么瞧着精神气也不一样了似的。”

这话说的灵素心里一惊，心说怎么我这神识不济了连凡人都能看出来了？！

七娘也没同她细究这个，又把管事们挨个叫来同灵素见了，吩咐了一遍之后的事务安排，都妥了，才放灵素走。

灵素回家对方伯丰道：“得，这下我也不得闲了，这年还真就得凑合着过了！”

方伯丰听灵素说完了事情原委，才道：“真是人人有难处啊。寻常人看填塘楼东家，只怕都艳羡其家资饶富，哪里晓得这后头的辛苦和为难。”

灵素听了他这话心里一动，只是一时咂摸不清滋味。