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老人的儿媳妇答应一声便去忙着做饭了，两个孩子走到老人跟前，老人嬉笑着摸了摸孩子的头，然后又示意我进屋去。屋子里很简陋，看得出多半物品都用了许多年，退色严重，桌椅磨损处也都很旧。老人边哄着孩子边跟我聊。

“年轻人，你到海边来做什么，就是为了看海么？”老人问。

“是啊。”我点头说。

“可是我看你的样子很消沉，从你刚到海边我就注意到了。”老人说。

“哦？”我说，“我母亲前些日子死了。”

“这样啊，我还以为你来寻短见呢。”老人说，“经常会有人来我们这儿跳海。”

“是么？”我问。

“是啊，你上的那个山崖，我们叫它‘断魂崖’。”老人说，“来的人都上去往下跳，以前晚上的时候经常传来叫声，最初我们还以为是鬼呢。”

“现在还有很多人去么？”我问。

“是啊。”老人点点头说，“偶尔村民出海还会在下边看到尸体。”

“您是怕我寻短见，才让我帮您背柴的吧？”我问。

“是啊。”老人笑了，说，“我看你像个读书人，还以为你科举没中就来寻短见呢。”

“呵呵。”我也笑了，感觉有点儿苦。

我打心里感激这位老人，不论我是否想寻短见。看着老人，我说：“看您的腿脚很灵光，就知道您一定是找借口让我跟您走。”

“读书人果然够聪明，那你跟我走，不怕我害你？”老人问。

“想害我您就把我从上边推下去了。”我说。

“哈哈。”老人大笑，连声说，“果然聪明，果然聪明。”

这时候，老人的儿媳妇端了菜来，鱼、鱼子、海蜇、海带，海蜇就有两种做法，我不擅长下厨，也说不上来什么。主食是馒头和稀饭。老人叫我不用客气，我也饿了，便吃了起来。这些菜都是地道的海味儿，吃起来确实够鲜，够好吃，不过我没好意思吃得太饱，毕竟这一家人都是贫苦人出身。

吃完饭，休息了一会儿，跟老人聊了聊海边的事，比如关于出海捕鱼什么的。老人很健谈，看得出他对我这个读书人，打心里有一种尊重。老人告诉我，对于他们这些渔民来说，大海就是神灵，高兴的时候赐予丰富的食物，发怒的时候吞噬年轻的生命。我想，对于生活在陆地上的广大农人来说，不也如此？风调雨顺还好，若有天灾，生活便会变得窘迫，人们食不果腹便四方乞讨为生。我跟老人说，想在海边住两天，老人说如果不嫌弃就留在他家住好了。

这天下午，老人的儿子回来了，捕上来了一些鱼，这些鱼留下一些吃的，另一些要拿出去卖掉。老人的儿媳妇把一些死鱼拿了去收拾，老人告诉我这些死鱼需要尽快吃掉，这样既不浪费，人也不至于因此生病。老人的儿子和儿媳妇里外忙碌着，话并不多，对待我既不冷淡，也不热情。我感觉得到这一家人生活得很和美，感觉得出他们内心中的那种牵绊，这正是我已经失去的。我显得有些碍事，与这里的生活格格不入。我无法评价他们的生活，无法猜度他们的喜与忧，也许，他们的生活便是一种“清欢”。

夜里，静静的，可以听到海水起落的声音。

第二天，老人的儿子依旧出海去捕鱼。我陪着老人去拾柴，然后老人陪着我走了几处海边。一天下来，我对大海算有了些认识。这两天，我吃的都是同样材料做成的食物，然而依旧感觉鲜美。又过了一夜，我觉得我几乎要爱上大海了，不过我想离开了，我知道我必须离开。

临走的时候，我拿出二两银子，执意要老人收下，起初老人推托了好一会儿，最后还是收下了。老人送我走了一段路，然后挥手跟我告别。

我忘不了这位老人，也忘不了海边的这几天，这是一种别样的人生。说起来，我不知道当时我会不会从那山崖上跳下去，也许不会，我没有那份决绝。不过我依旧感谢这位老人，他让我感觉生活并没有想象得那么绝望，吃一顿不算丰盛的饭，也有着最纯粹的滋味。

第十三章　二人夹一木，很快亲友来

离开海边，我也不知道要去哪里，简单地说，我不想回奉平，虽然徐凡不住地嘱咐我一定要回去。我现在并不知道我需要什么，换句话说我什么也不需要，不需要去寻死，也不需要想着该怎么去活，只要顺路走下去，走到哪里是哪里，累了便休息，然后继续走，也许这就是我的命。我没有固定的路线，不去询问在哪一个州府郡县。

从小到大，我离开奉