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外面天寒地冻，白雪茫茫，远远望去仅能辨出灰色的道路。时不时能见到有粥摊施粥，还有施棉衣的，新奇归新奇，我还是没那恶趣味停下观赏如此景观。这样冷的冬天，怕是这大宋朝也难能经历几回吧？唉，又不知有多少流落街头的人会因此殒命。默叹一声，一不留神便一脚踏进了雪坑里。只大半天，太阳就把路边清扫出的积雪融化成雪水，我和小静只好趟着冰渣子，深一脚浅一脚，等到回到李府时鞋子已经湿透了。幸好家里有足够的人马守候着，有搬暖炉的，有拿新鞋的，还有送热汤的。有人为我忙前忙后我就觉得很幸福，虽然他们不过尽职尽责，与我尚无深厚感情。新聘的管事是个四十多岁的婶婶，姓茹名贯之，做事干练周到，却至今不曾婚嫁。她见我收拾停顿，说及早上有几人上门送贺礼，见都是应景合宜的器物便没有拒绝，已经收妥且做了记录。李斐现已是朝中官员，尽管官职不高，有人送礼却并不奇怪。我一一看了名录上所写的姓名、品项，竟然发现有沈如也的名字。

一个新近崛起的富商，一个默默无闻的小官，若是为了拉拢贿赂好像沾不上边。我可以暂且将之视作私人情谊吧？说起来，他们成亲我未曾道喜，连拜年也省去了，如今没见面就收了人家的礼物，心中实在过意不去。问过茹婶，她便帮我打点一些回礼，以李斐的名义派人赶紧送去沈家。

我总归是要现身以表谢意的，但目前……有些畏惧。若是再见到沈如也，我自然难免尴尬。自从决心退出那些争斗，我已经懒得再想过去了。我只是开始憧憬着，如果可以重新开始，如果以后都能像现在这般平静度日，那生活该有多美好啊！

忽然听到院子里有人大喊“老爷回来了”，讶了半天才想起他们说的是李斐——唉，想来真是好笑，年纪轻轻就被叫“老爷”，然后从年轻一直叫到老去。我心情颇好，便随众人起身出了厅门，还未踏出廊檐就看见李斐与一陌生人脚步匆匆向着东边走远了。东边是他的书房，想是还有公务没忙完吧。

“小静，你去厨房看看今天有没有炖汤，有的话就先留在炉子上吧。”

“是，奴婢……”

“注意哦，今天过节，说过不准自称奴婢的。”

“呃……小静这就去。”

目送她离去，我忽然想到有什么不太对劲。这不是间接告诉别人我很关心他吗？我不免害了羞，但转念一想，现在生活还要仰仗他的照顾，表示一下关心总不为过的。

不觉天黑了，灯也点了，连院门都静静关上了，为何还不见他出来？我坐在膳厅左等右等，找人去催却回说公事缠身，不必等他。心中顿时一凉，我只笑自己心血来潮发好心，却可惜没人领情。再抬眼看这屋子里随侍在侧的几人，想想此时的自己，又是心生感慨。昨夜除夕，因大部分仆人都属京城人氏，所以便让他们回自家过年。但今晚初一，又怎能让他们眼巴巴站着看我一人吃独食呢？于是我便开口要所有人都坐下来，不出所料，大家都是一番扭捏、推托，只当我开玩笑，没人相信我的诚意。不得已，我只好软硬逼着茹婶和小娴、小静先行坐下，其他人一见我像是要生气，果真没了话说，到最后半推半就、挤挤挨挨地都坐了下来。饭桌原本很长，长到能坐十人左右，现在则强行挤下近二十人。也幸好此时正值冬天，这么一挤就更热乎了，谁又会觉得不自在呢？兴之所至，我高声宣布这顿晚饭大家都不用守那尊卑等级的规矩，想吃什么便吃什么，想说什么便说什么。本是想活跃气氛，谁知这一下却把那十几人都骇在当场，吓得大家一个个默不作声，全都不敢碰筷子，甚至连眼珠都不敢往桌上菜肴瞥上一眼。因是过年，所以饭菜无论份量还是菜色都比平时多出很多。我见乌泱泱的人头垂了一片，个个拘谨的不说话，白天的好心情也快要耗尽了。

“干嘛不动筷子？我说话不顶用吗？”真是挫败，还得逼我端出个架子不可。小娴小静立时看向我，两人不约而同一个劲儿摇头。沉默一会儿，茹婶率先摸起筷子夹菜放进嘴中，安静的膳厅里一时只听得到她咀嚼时颚骨牵动的声音。

“吃啊，大家吃啊！”小娴忽而大喊一声，弯腰去对面夹过一片厚厚的猪肉，然后小静敲着碗索要勺子盛汤喝，又有谁干脆呼啦倒了半盘的炒菜到自己碗里，再接下来……满桌的菜盘上接二连三插进一双双矫健的筷子，大家你争我抢，恨不得筷子上长了刀剑好一决胜负。闹虽然闹，但总归是有说有笑，哄哄一堂，一起劲儿竟刹不住脚了。

我满足地直笑，看着被我逼得疯狂的众人，直到此时才感觉自己偿还了亏欠的某些