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密苏里大学的农业社会学家比尔？赫弗南（Bill　Heffernan）说，通过不同的食物生产者之间的兼并、接管、联盟等方式，产生了更为集中的食品产业集团，这些集团现在通过“无缝的纵向联合，控制了从基因到超市货架的整个食物体系”。比如，以孟山都和嘉吉（Cargill）建立伙伴关系为例，它们控制了种子、化肥、农药、农场信贷、谷物收购、谷物加工、牲畜饲料、牲畜生产与宰杀，以及许多著名的产业化食品品牌。对嘉吉这样的公司来说，这样的联合使他们极大地加强了对成本的控制，从而产生显著收益。但对于一个种植玉米的农民来说，他别无选择。想购买种子？如果嘉吉公司是方圆100英里范围内的唯一的农资和储运公司，他又只卖几种孟山都生产的专用于其压榨、储运或饲料加工的玉米种子，你就只能买这几种。你如果不种孟山都的种子，你就找不到一个能卖出你玉米的市场。需要种子贷款？你得去嘉吉拥有的埃尔斯沃思（Ellsworth）银行，你得告诉他们你用来买孟山都的种子，嘉吉的Saskferco牌化肥。一旦玉米成熟，如果你不接受嘉吉所说的收购价，你就只能拿这些玉米去喂你的猪了！即使喂了猪，你想卖高一点儿的肉价，对不起，只有嘉吉的Excel公司买你的猪肉。你若要继续躲开嘉吉，脱离伤心的乡村生活，移民到城市去。你就成为了那60％的被破产兼并的失败农民中的一员。但即使你逃难到城市，仍然摆脱不了他们的控制：你买的玉米片，是嘉吉提供的面粉生产的，其他的食物都与嘉吉有关，因为本地不接受嘉吉指定生产方式的农民，都像你一样破产移民了，你吃不到本地的粗燕麦了，你只能买工业化玉米片，而主要的工业化玉米片，都是由嘉吉生产或供货的。货架上的大品牌玉米片，价格似乎都是那么高，因为这些公司总可以让市场供不应求。

赫弗南警告说，伴随食品联合体纵向一体化的巩固，“全球食品体系中，给独立农户留下的空间，已经微乎其微了。”农民们在加入食品公司联盟的合同面前，面临另外一种严峻的选择：“要么接受，要么走人。”过去20年，美国按订单生产的农产品，从10％上升为35％，超过原来的3倍。食品体系中如此之高的集中度，使得越来越多的国家和地区、越来越多的农户，在面临食品公司给出的合同前，别无选择。

在北美，三个食物联合体（ConAgra/Dupont、Cargill/Monsanto和Novartis/ADM），已经将北美市场的食品链控制，并逐渐扩散至全球。图2…2仅是其中一个联合体的控制图。

图2…2 一个联合体的控制图

资料来源：国际观察研究所WORLD　WATCH，襑here　Have　All　the　Farmers　Gone？September/October　2000。。

当食品联合体不断扩大其食物美元份额时，也在不断地扩大其政治影响力。时至今日，已经毫不奇怪，美国政府的农业政策，包括补贴、税收优惠、环境立法等，从国内到国际，都不再有利于农户。比如，食品联合体掌控了私人与公共部门领先的农业研究机构，使得像美国农业部（，USDA）这样的本应代表农民利益的机构，居然会帮助开发种子绝育技术。这种生物工艺，只能让农民们更加依赖种子公司。在有些情况下，这些影响是间接的，比如在政府资助的决定上。但即使这样，有时的研究倾向也非常露骨。比如，当Novartis公司提供2500万美元去资助一个研究机构—加州大学伯克利分校，去开发生物技术时，其中一个条件就是Novartis公司有第一选择权，去拒绝任何可能取得专利的发明。在这种情况下，受到资助的伯克利分校，就有很强的激励去开发绝育种子，从而将利润从农民手中移走，而非开发有利于农民和公众利益的技术。即使是一些名为为农民谋利益的政策，比如农产品贸易自由化，最终都是由食物贸易商、加工商、分销商等控制和鼓吹的。最终，农产品贸易自由化被写入GATT（关贸总协定），并进入WTO条款中。在此之前，许多国家都有一个保证其农民就业和收入的本国食物体系，但伴随食物帝国的侵入，这些国家的保护都被去除。食物巨头们让世界各国的农民去进行全球范围内的直接竞争，而坐收渔翁之利。

联合国粮农组织曾估算过16个加入GATT的发展中国家的状况，得出如下结论：“据普遍报告，总体趋势是农场走向集中”，小农进一步被边缘化，农村贫困和失业状况更