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黑，废寝忘食。

二十个丫头列成一排，双手相携置于腹前，昂首挺胸，面带微笑，双目目视前方，目不斜视。虽才刚习得不久，那身姿却也学得有模有样了。

林嬷嬷一眼扫过，只觉得犀利如刀，便见下头一排个个屏气凝神，噤若寒蝉。

林嬷嬷停在第一个姑娘面前，见此人不过十三四岁，却体态丰盈，生得粉面含春，一双剪水秋瞳含情目，林嬷嬷见了心中不由赞叹，当真是个尤物！只是一面又不觉微讽道：不知又是哪家如此煞费苦心的，倒也真是费尽心思了，如此端得个以色侍人的做派，也不知到头来到底能否如愿以偿，毕竟府里最不缺的便是这样的。

林嬷嬷直接跳过那人，后者面露诧异，睫毛轻颤。又见了几个，一个过于小心翼翼，战战兢兢地。一个肤白貌美，却静若处子，羸弱西子。一个目光放肆及不安分。见了好几个皆不满意，倒是轮到了春生面前忍不住多看了两眼，倒也并未曾表态，后直直的略过了她，反而是选了她旁边那个面目清秀的小丫头。

到了最后，那林嬷嬷一共挑选了四个姑娘，两个十三四岁的，一个十一二岁的，还有一个□□岁的小丫头。其中一人是那王婶子家的侄女贺瑶瑶，另外一人便是同坐一辆马车与春生年纪相当的小丫头，名唤双儿，后两人分别改名唤作卉瑶，双菁。

那一旁的秦嬷嬷见择选之人皆是相貌偏中等往上，算不得绝色，但性子瞧着老实稳重，心中不免有一丝猜想，暗道：只怕是往那新人屋里准备的。

这林嬷嬷选好了人正准备带回去复命，便见老夫人屋里的莺儿跑来，俯身对着林嬷嬷耳语几句，便见那林嬷嬷面露诧异，随即深思片刻，便又重新返了回来，直接点了站在第一位的姑娘，中间一个十三四岁的姑娘，还有春生三人，一同带走了。

后面剩余的十几人，待到晚间，便见那府里五房林姨娘身旁的玉迭姑娘过来挑选了两人带走了。到了第二日这秦嬷嬷便把剩下十余人的名册子递交给了杨管家，杨管家照着府中空缺的位置安排，安排了一个往送往五房的通房袭云屋里。

剩余十人每两房各送两个，还留有两个安置在厨房里。至于这其中，或有人沾亲带故，暗自周旋更好的去处，便各自暗中打点好了各自的去应对，总归有那么一点半点的龌龊在里边，纯属常态，暂且不作多表。

却说这林嬷嬷命春生等人收拾好包袱，便立即带了人往老夫人的院子世安苑去。

待出了修礼堂，走过一段悠长竹林的小径，便见外边更是一山还比一山高，原来之前在修礼堂外瞧见的景致不过只是冰山一角，外边亭台阔步，十步一亭百步一水榭，精致的亭台阁楼，清幽的碧池水廊，假山怪石，花坛盆景，处处只见佳木葱郁，奇花闪烁，直教人目不暇接，眼花缭乱。

又见那重廊叠嶂中，层楼高起，几处楼台玉宇映入眼帘，众人一路东张西望，眼睛似乎忙不过来，被眼前高宅大院里雕栏玉砌地气派给震住了，只觉得内心激荡，瞠目结舌，内心深处无不向而往之。

春生抱着包袱跟着走在后头，亦觉得如此，便觉得如《阿房宫赋》中描述般“五步一楼，十步一阁”地景致也大抵不过如此了吧。

路经一处石拱桥，又绕过一座假山，一路走来，不时瞧见几个行色匆匆的小厮，或是衣着光鲜亮丽的丫鬟，见到林嬷嬷皆是恭敬的俯身招呼。待又绕过一座园子，终于来到世安苑，便见眼前两边是游廊，中间是穿堂，中间放着一座牙凋三阳开泰图插屏，待绕过插屏，前边是有三四间厅子，后边是正房大院，院里东西各有厢房若干。

一时还未入得正房，便见外边游廊上几个穿红戴绿的丫头手中捧着东西不时走过，正院门口有一穿着桃红色前襟系扣收腰背心的丫头站在阶上等着。

见林嬷嬷带了一众人过来，立马急急的迎来，道：“嬷嬷可是来了。”便又凑到林嬷嬷耳边小声耳语道：“爷前脚才刚走，老夫人眉眼带笑，瞧着心情不错。现下云雀姐姐正在里头伺候，我出来之际听闻老夫人问了句‘紫鸢回来了不曾？’，云雀姐姐答道‘回老夫人，嬷嬷去了有一会了，想来这会子应该快回了。’便听老夫人‘嗯’了一声，似乎对此事尤为上心。”

这此事便是指此次挑选丫头之事。

原来这丫鬟唤作百灵儿，是院子里伺候老夫人的二等丫鬟，不过十二三岁的年纪，却有着一颗七巧玲珑心。林嬷嬷拉着百灵儿拍了拍她的手背，道了声“好孩子”，便领着众人进入了正院里。

春生等人皆低着头跟着后头走，屏住