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刻退出锦厅。

少顷，班头引领着一个白发红颜的老者走了进来，想必他就是肖云鹏口中所说的祝老爷。

白发老人先是哈哈一阵大笑，然后疾步走到肖云鹏面前，朗声道：“老弟！你来晚了一步，我祝永岚候驾三日了哩！”

肖云鹏却无对方那样欢欣，起身回了一礼，冷声道：“沿途道路冰封，故而晚来一步，请祝兄勿怪是幸。”

以他的年龄，和祝永岚少说也要相差四十，竟然称兄道第，这真有点怪？

祝永岚朗笑道：“晚来依例罚酒三杯……”

语气一顿，向垂手而立的班头一挥手，接道：

“就在这锦厅摆酒为肖公子接风，将院中四红四翠八大美人一齐给我唤上来。”

班头满面献媚笑容，低声回道：“回祝老爷的话，方才四红四翠都已亮了相，肖公子好像一个也不中意。”

祝永岚哈哈笑道：“就凭你院中的几个粉头也能使肖公子称心满意的话，肖公子也不能配称为‘花花太岁’了，快去教她们刻意打扮，殷勤侍候。”

扭头应是退下，想必这“留香院”中的厨下，闺房之中，又要忙乱一阵。

肖云鹏绷着脸道：“祝兄因何想到要在此地和小弟见面？”

祝永岚似乎察觉对方有不悦之色，先是嘿嘿一笑，压低了声音，然后道：“勾栏院中少有武林人涉足，取其宁静；再说，素知老弟喜好此道……”

肖云鹏轻笑了一声，接口道：“原来祝兄是投小弟所好。”

祝永岚不想对方说下去，一摇手截住对方的话题，道：“老弟可不要误会小兄一番好意，先饮花酒，再谈正事，如何？”

肖云鹏淡淡地一笑，没有说下去。

此时，院中的仆童业已在锦厅中那张红木圆桌上摆好四色菜肴，四红四翠也纷纷报名而进。

肖云鹏对这些勾栏粉头虽不屑一项，站在作客立场，也不得不应个景儿。什么嫣红小翠，不过是些庸俗脂粉，直到最后一个名叫银翠的姑娘掀帘而进时，他才觉得眼前蓦地一亮。

那银翠约摸十六、七岁，瓜子脸儿配着一双乌黑的大眼睛，显得明艳照人。

祝永岚一直在留心肖云鹏的精神，此时不由大笑道：“真是难得……”

说着，一指银翠，道：“银翠！算你有福，竟然被肖公子相中，快去陪着肖公子吧！”

肖云鹏年纪虽轻，倒像是个拈花惹草的老手，神情毫不忸怩地泰然落座。

八女两男坐满了一桌，真个是偎红倚翠，满席生香。

这一顿花酒足足吃了二个时辰，祝永岚和肖云鹏谈论的也只是风花雪月，只字未涉正事。

戊亥之交，肖云鹏扶醉归房，祝永岚召来班头，吩咐道：“告诉银翠，好生侍候肖公子。”班头面有难色地道：“回祝老爷的活，银翠还是清倌……”

祝永岚沉下脸，道：“这是什么话？难道清倌无价？”

班头连忙陪笑脸道：“小人是禀明老爷，并无别的意思。”

祝永岚道：“银子要千两八百，尽管上帐，怕祝大爷付不出吗？”

班头再也不敢多说，连连弯腰应是。

祝永岚也回到老相好的上房，彩红早已吩咐娘姨煮了莲子茶，亲手奉上。

祝永岚搂紧了彩红，在她那香啧啧的面颊上亲了一下说“彩红彩红！你瞧肖公子人品如何？”

彩红笑道：“潇洒俊美，只是……”

她说一半，却又将话顿住。

祝永岚催促道：“怎么不说下去？”

彩红蹙眉尖道：“只是肖公子有点冷峻得教人不敢接近。”

祝永岚嘿嘿一笑，道：“彩红，倒被你说对了！多少娇媚的女人也难得他二夜之情，他是出了名的‘花花太岁’。”

彩红“噢”了一声，道：“如此说来，苦了银翠那小妮子了！”

祝永岚眉毛一耸，道：“勾栏院中的女子难道还会贪恋恩客吗？”

彩红微喷道：“祝老爷可不能这样说啊！勾栏院中多情的女人可多哩！”

祝永岚笑道：“彩红！你读过‘多情自古空余恨’那句诗吗？还是无情一点，才不至于徒惹烦恼。”彩红一蹙眉尖，正想说什么，蓦然门外传来一个娇嫩的声音，道：“彩红姑娘——”

彩红听得出是银翠贴身侍婢小香儿，忙道：“小香儿，有话进来说。”

一个梳着小辫子年约十二、三岁的小丫头掀帘而进，向