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，还留住好些天。

“桃花坞”的地方颇为宽敞，一个三进的单独院落就我一个人住着，而我跟惠心又是极好的。因而，十三阿哥一家就被安置在坞中前院。

有些事情说来奇怪，自打十三阿哥一家住进“桃花坞”，我这原本人烟几乎断绝的世外桃源，竟连日起；成了波诡云谲的政治场地。一日几次，有外人候见，而四阿哥放着前殿不住，居然也就泡在了这里。

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京城的夏天雨水不多，像南方般的瓢泼大雨更是少见，一连许多天的干热。好不容易，今日见了雨水，倾盆的大雨哗哗哗打在屋檐上。大雨里，反而显得周遭格外的静，原本就妩媚动人的圆明园，此刻愈加朦胧飘渺。

屋里燃着艾草，带着点药香的气味蔓延到角角落落。我站在东次间大书桌后临着赵孟畹目�椋�陌⒏缭蚺阍谝槐咧傅肌�

近来，我们的关系越来越融洽，我现在几乎可以认为他就是我的兄长了。与他同桌吃饭、并肩站立，都不会让我感到尴尬。而他呢，也似乎很是放松，有的时候自去处理政事，闲下来，或与十三阿哥夫妇和我一道喝茶，或是听惠心与我合奏琵琶古筝曲，或陪我习字看书。

半月前，年家来人给我送家书，说是凝雪的母亲病重，我便放了凝雪回家去。四阿哥更是体贴的从前面调了一个丫头，名唤“宝儿”，过来帮春妮料理坞中的事务。开头，我还有些担心，这个丫头会不会是他借机安插的眼线，然而，不过两日，我悬着的心就安安落了下来，那丫头老实的甚至于有些缺心眼。

“禀王爷，外头有人求见。说是福建戴大人差来送土货的。”宝儿站在正间隔着珠帘向内行礼禀告。

四阿哥仍全神贯注看着我才写得的字，彷佛漫不经心的回道，“请进来吧。去请十三爷也来。”

宝儿俯了俯身，倒退出去。

我搁下手里的笔，捋了捋衣摆，问道，“可要备茶？”

他放下手里的宣纸，又探头过来看桌上我写到一半的帖子，指了指一个“之”字，说，“这个写的不错。”说完，才好似刚听到我的问话，答道，“不用备，不过就是个奴才。听他跪着回几句话，就打发了。”

说着，十三阿哥已进到屋内，笑着甩珠帘而入，叹道，“四哥四嫂好兴致啊！雨天习字。”

我方要调侃回去，只听到外间门外，一个奴才跪在廊下，道，“奴才戴全，福建粮道戴铎戴大人家奴，奉主命给四王爷呈送节礼。”

四阿哥、十三阿哥甩珠帘出到正间，落座后，方才道，“进来吧！”

我隔着珠帘，见一青年，躬身捧进一封红色的礼单，跪在四阿哥脚下。

四阿哥并不去看礼单，反倒抽了礼单下的信笺，开封而阅。忽而，对脚下的奴才怒目而视，缓缓举起信札，一片一片撕得粉碎。

十三阿哥在一边倒是不惊不惧，问道，“四哥，那奴才又在信中胡诌些什么？”

四阿哥不冷不热答道，“戴铎那奴才，又是抱怨，自到福建，甚为穷苦。”

十三阿哥嘴角擎着一丝冷笑，骂道，“果真是，不是一家人，不进一家门，他兄弟戴锦就是个没有心肝的货色。他那个河南粮道，要不是四哥花银子到吏部活动，想他那出身资历，能做上四品官？可他呢，就成日假哭苦。一个娘胎里头蹦出两个一样的东西。”

四阿哥将手中撕碎的信笺聚握成团，狠狠砸向地上跪着的人，骂道，“天下无情无理之人，除了你家主子的兄弟戴锦，只怕就算是你家主子了。一年里两次差人前来诉穷告苦，送来的东西不是几篓水果，就是两坛荔枝酒，可谓不敬之至。”

地下的人，吓得魂不附体，又哆哆嗦嗦答道，“戴大人临行前吩咐，此次折中，还有一件机密要事，报于王爷知道。”

四阿哥不以为然，缓缓站起，走到门前去看外面的大雨，半饷，方道，“不过就是十四贝子礼遇了陈万策罢了。陈万策是什么狗东西？他在外边宣扬十四王爷虚贤下士，又当如何？不过就是放屁，既是我的奴才，又岂有拿屁想香闻的道理？！”

十四阿哥礼遇陈万策以此与李光地建立联系，并利用陈万策博得大臣和士子的好感，这在几个月前，我就听四阿哥说起过。当时，只道是四阿哥笑话八爷集团面上和谐，实则相争。现在听来，他的语气竟充满了仇视和轻蔑。

平日里，四阿哥与八阿哥甚为亲善，然而，暗地里，两方却都夹枪带棒，恨不能置对方于死地。面上的亲善不过都是为了麻痹、愚弄对