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他看了一眼二丈多高的城墙，刚想腾空而起，朱小鹏已如履平地一般奔上墙头，道：“大爷，如再强闯，不要怪我不客气了。”

二十三、斤丝神潭（中）

殷玉羽暗暗敬佩，想不到小小所纪竟练就这一套绝活。走墙逾壁，如履平地的轻功绝活他还是第一次看到。自己不要和一个小孩子多作计较，冲过去也就算了，还是办正事要紧。他纵身而上刚站稳脚跟，朱小鹏的双手已各执一条毒蛇向他飞身扑来。毒蛇“咝咝咝”地吐着火红的舌头，眼见就要咬中他的大腿，他骇然心惊，飞身闪避，跃到深潭边横斜的一棵大树上。这疏忽大意的一跃，他已把自己逼到了绝路上。

朱小鹏人小鬼大，从怀中裤腿中随手抓出十几条毒蛇，在城墙上布下了一个蛇阵，道：“如果退回去，我可以收起毒蛇。”殷玉羽站在与城墙一般高的树顶，左右后三面都是十几丈高的深涧，下面便是黑深无底的斤丝神潭。他空有一身本事却无法施展，懊悔自己太小看了这个孩子。他如退回，未免被人耻笑，向一个小孩求饶未免掉价，他犯不着。如若跌下去，不粉身碎骨也必然葬身水底。眼前的生路就是冲上城墙，尽快制服朱小鹏，或许还有进关的可能……

就在殷玉羽趁树枝反弹想跃回城墙之机，朱小鹏也伺机而动，手一抛，两条毒蛇张着大口向他迎面飞扑过来。他欲避不能，吓得魂不附体，一慌神立脚不稳，头下脚上地向下掉落，“咚”地一声落入斤丝潭中。

朱小鹏咯咯笑道：“你强要进关，就教你先下去洗个澡，上来后咱们再玩耍玩耍。”他重新将蛇收入怀中和盘缠在身上。收拾妥当后他朝下喊道：“喂，大爷，快洗好了吗？”可潭中已没了殷玉羽的影子，他一看四周也没有身影，这才慌了，喊道：“大爷，你快出来，大爷，你快出来……”

殷玉羽一入深潭，潭水奇冷彻骨，被瀑布一冲，卷入水底。他不谙水性，呛了几口水后便失去了知觉，也不知过了多久才悠悠转醒，身子一荡一荡地漂浮在水面。他睁眼一看，四周漆黑一团，甚么东西也看不见，只听见水中传来的轰鸣声。他好不容易抓住了一块岩石，俯身爬到干燥处，坐下来呕出了几口清水，神志才完全恢复清楚。这才想起他被朱小鹏的毒蛇一吓，从半空中掉入水中。大概是沉入潭中后，被瀑布冲击的水流卷到了山洞之中。他庆幸潭底竟连着一洞，才让他死里逃生。

他坐在岩石上不敢随便乱动，怕洞内藏有长龙巨蟒和其他水兽。这时的他毫无还手之力，如向他扑来就一切都完了。他的心中升起一股恐惧和悲哀，暗叹自己时运乖缪……静听了一会，没有听见其他声音，心中稍稍安定了下来，但不敢出声，惟恐引来甚么怪物。

洞内似乎有一级一级的石阶通到上面，他摸索着一步步地爬上去，上面竟有一个平台。洞到底有多大，他看不见，想起来时的道路和方向，水声从右边传来，他判定自己正处在第三关下面的山腹之中。不久，他又摸到了石桌石凳，禁不住一阵狂喜，洞中有人居住！他收摄心神，连喊了数声“有人吗？”留神倾听，洞内无人答应。他想，既然有人住过，那一定有出口，他也就可以出去。因为那人不可能将柴米油盐从深潭带入洞内，更何况如此阴森森的深潭也没人敢潜到水底。

他的全身又鼓满了力气，先摸到石壁，再沿石壁慢慢地摸索，洞窟内高低不平，道路也忽上忽下，扑朔迷离。他也不知过了多久，直到筋疲力尽也没找到出口。他一下子瘫倒在地，心头充满了绝望。而且最难敖的是一阵阵袭来的饥饿，死亡的阴影已笼罩在他的头顶。死亡对于人，有时很遥远有时近在咫尺。大仇未报而葬身无人知晓的山腹之中，他的心不甘哪！“嚎——”他发出一声绝望的长啸，企盼有人能听见他的叫声，下来救助他。他宁愿被仇敌杀死也不愿不明不白地死在山洞之中，但只有远远近近地传来回声，他一下子明白了，这洞很大很长，深潭两面的山腹都是空的。

洞内没有白天黑夜，明眼人与瞎子在这里并没有区别，饥饿之火燃烧得他浑身冒出虚汗。据脑子中的记忆，他又一步步地摸到水边，把手伸进水里。忽觉几条游鱼在手边游来游去，然后咬着他的手指。他五指一收抓住了一条，塞进嘴里大嚼了一阵吞了下去，随抓随吃，直到吃饱了才回到石桌边，心渐渐镇静下来。他第一次品尝到甚么是无奈和无助。他剥下面具，又脱下湿透的衣衫晾在石凳上，把玉尺放在身旁，痴傻似地坐在一旁。现在他与世隔绝，除了单调而又重复的水声再也没有其他的声音。过去，他为了练功而喜欢独坐或离群索居，等练功结束便可和道士们嬉闹