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他说得轻巧，然而我当年身在草原，咱俩一个大西北，一个大东北，我连伏虎关都进不来，哪里联络得上他？今次要不是孟士准传信给我，告知他的所在，他以为我就找得到他么？

我的手臂没那么僵了，这会儿被他左右开弓的搓，也稍微缓解了一些。我屈了屈手臂，笑道：“你把自己说得跟千古第一大忠臣似的，怎的知道殷、卫二人害朕，还能给他们打了两年仗呢？”

此话一出，戚长缨垂了垂眼睛，叹气道：“陛下被假传死讯之后，臣从淮江急调回京。卫将军那个人，陛下知道的，目下无尘，除了他自己，他谁都看不上，因此不怎么搭理臣，殷燕宁对臣却极为拉拢。臣知二人为人，那时已经萌生退意，可殷燕宁叫臣去东北……陛下，东北边患多年，百姓深受其害，臣就是再不想打，可朝廷无人可用，百姓无辜啊……”

“好了，戚卿，朕明白了。”我止住他的话，“朕只问你一句，今时今日，你可愿为朕而战吗？”

“臣赶来此地便是做好了为陛下马前卒的打算。”戚长缨单膝跪地道，“只恨孟大人偏心，竟叫魏铎将军拿去首功，臣必要好好打几个胜仗，把功劳抢回来。”

“好！”我大笑，“朕祝将军旗开得胜！如今石英正在花洲城内，以将军只见，花洲城几日可破？”

“十天。”戚长缨眼都不眨地说。

我真想一脚踹过去。

“不成，”我冷下脸，“三天。”

“三天？！就是臣答应，有样东西也不答应啊！”戚长缨叫道。

“什么东西？”

“臣斗胆卖个关子……”

“呵，”我冷笑，“那就五天，五天之后若不能破城，朕就把你绑在箭上射进城去，叫你跟你的好徒弟团聚。”

可能是我那一箭把石英射懵了，接下来几天他不光杀俘，还偷袭过我军几次，被我军挡了回去。我想给他个惊喜，不想让他那么早就知道自己的克星来了，于是一直没叫戚长缨露面。如此过了四天，到晚上，我跟戚长缨正在沙盘推演军情时，突然有人来报：“陛下，将军，外头……外头突然来了个……”

那人骇得够呛，话都说不利索，我压根没明白他要说什么，戚长缨却一拍大腿叫道：“呀！来了！”

戚长缨叫我一起出去看，我一路琢磨着怎么以前没发现他这么神神叨叨的，难不成这几年隐居，他哪次洗澡叫脑子进了水？可一出帐子，我也愣了。

营中灯火通明，照得眼前白昼一般。十二门火炮一字排开，乌黑炮筒简直闪瞎了我的眼。

我狠狠吞了口口水，问戚长缨：“你要等的就是这个？”

戚长缨道：“正是。当年在淮江之上，臣就是用船载着这东西轰开了淮江水匪的大营。”他拍了拍火炮的炮口，旁边个没见过的小士兵登时吓得抱紧了头，“这玩意儿攻城最好，只是不知殷燕宁为何要弃之不用。”

我心里呵呵道你当初就是拿这东西轰得殷燕宁差点死在江面上，他心里可不是烦么？

当时大内同时在研制火炮与火铳，火炮研制成十二门，我悉数给了戚长缨，火铳还未研制成功，我便叫他们继续研究。六年过去，该我的就是我的，火铳回来了，火炮也回来了。

戚长缨问我：“陛下，咱们明日轰他几发？”

我想了想：“他们杀我军俘虏四十人，就轰他们四十发吧。”

戚长缨朗声大笑：“成，那臣再送他八发，凑个吉利数！”

第二日，火炮齐发，轰隆隆四十八响之后，花洲城墙已成齑粉。

我大军骑兵在前，步兵在后，除少数人留在营中外，几乎全军出动，进攻花洲！

事后回想这场大战，我真觉得没什么可说的，戚长缨将火炮推到阵前，四十八发炮弹一轰，我方已经胜了。剩下的，就是单方面的屠杀。石英于守城一事尽得戚长缨真传，当日我不敢贸然进攻，也是怕一击不成再无法翻身。然而戚长缨一到，管你用什么方法守城，他按住了就是一顿乱揍，很快便打得对方毫无还手之力。我置身大军之中，这种感觉尤为强烈。当日我们被石英包饺子似的困在瓮城，不过片刻便摞了一地死尸，如今情势倒转，进城不过片刻，我方如砍菜切瓜一般，地上倒的全成了他们的人。

我