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专家们指出，与德国波恩100米望远镜相比，fast灵敏度提高约10倍。这意味着，远在百亿光年外的射电信号，fast也有可能“捕捉”到。

中国“天眼”“眼窝”深

打开卫星地图，贵州平塘县的地貌好似布满褶皱的大象皮肤。再提高分辨率，就能看到大大小小的“漏斗”“天坑”群。其中有一个就是科学家寻觅十载为这个最大望远镜找的“家”。

天文学家在思考：如何利用天然的洼地作为支架，建造巨型射电望远镜。

1993年，包括中国在内的10国天文学家提出建造新一代射电“大望远镜”的倡议，旨在回溯原初宇宙，解答天文学中的众多难题。1995年底，射电“大望远镜”中国推进委员会，提出了利用贵州喀斯特洼地建造球反射面的“喀斯特工程”概念。

此后，科学家们在当地居民的帮助下，跋山涉水勘察选址。经过反复筛选，最终在平塘县克度镇找到了“大窝凼”最适合硕大“天眼”的深深的“眼窝”。

被“天眼”吸引，新华社记者深入黔南“探营”fast工程进展。

fast项目馈源支撑系统总工程师孙才红告诉记者，选址“大窝凼”有三方面原因，一是地貌最接近fast的造型，工程开挖量最小；二是这里的喀斯特地质可以保障雨水向地下渗透，不会在表面淤积而损坏和腐蚀望远镜；三是射电望远镜需要一处“静土”，“大窝凼”附近5千米半径之内没有一个乡镇，无线电环境理想。

“fast周围三座山峰呈三足鼎立之势，每座距离都在500米左右，中间的洼地犹如一个天然的锅架，刚好稳稳地盛下fast这口‘大锅’。”孙才红说。

“变形金锅”随天动

来到“大窝凼”，你会发现总面积达25万平方米的反射面看起来像一口超级“大锅”。总长度超过1。5千米的钢圈梁，将上万根钢索牢牢固定住。若想一览fast工程全貌，必须爬上附近的山顶。而那里正在建设的观景台，正是今后游客观赏fast的地方。

孙才红说，反射面单元面板将固定在上万根钢索上，安装完成后整个反射面其实是悬在半空中的，有螺旋状公路一直通达“凼”底，供车辆和人员维护设备时通行。反射面与地面之间的空隙今后还会恢复植被，保护环境。

这口500米口径的大“锅”，是口名副其实的“变形金锅”。

“‘变形金锅’会动。fast的索网结构可以随着天体的移动自动变化，带动索网上活动的4450个反射面板产生变化，足以观测到任意方向的天体，同时，馈源舱也随索网一同运动，采集反馈信息。”面板单元技术总师、中国电科研究员级高级工程师郑元鹏说。

fast能够把近30个足球场这么大的接收面积里收集的信号，聚集在药片大小的空间里。

能否看到“外星人”？

fast工程进展牵动着天文学家和天文学爱好者的“神经”。

中国天文学会理事长、中国科学院院士武向平表示，在天文观测方面，中国长期以来在世界上没有占据很前沿的位置。如果没有观测数据积累，总是用别人“二手的东西”，即使做了研究，也很难出彩。fast建成后将弥补我国在观测领域的不足。

武向平认为，fast非常适合脉冲星的观测，可以检验广义相对论。此外，它对高能物理、极端物理、相对论的检验也都非常有意义。

在天文专家赵之珩看来，fast建成后能够接收到从宇宙深处发来的无线电波，会有一系列新的发现，从而将我国在天文研究水平向世界先进行列迈出一大步。

fast那么灵敏，它能接收到遥远的世界里发过来的极其微弱的“外星人”的信号，甚至找到“外星人”么？

“fast能从宇宙的今天看到很远的地方去，有助揭开宇宙起源之谜，甚至是‘地外文明’。”武向平说。

赵之珩认为，射电波段的观测，推动了地球人对宇宙的理解，如20世纪60年代四大发现：宇宙微波背景辐射、类星体、脉冲星和星际有机分子。现代天文学上的“两暗一黑”（即暗物质、暗能量、黑洞）还存在着许多的谜团。fast接受和放大它们发来的微弱信号，有助于揭开这些谜团。

中国天文学会会员、天津市天文学会理事史志成表示，fast是我国具有自主知识产权的科学设备，对国际同类设备将保持20年以上领先水平。它将探测宇宙中遥远的信号、物