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现在这般样子，必也是欣慰的。”

纪厉站起来，视线放低，声音却平静而清冷，“是父皇栽培。”

这孩子还在怨怼自己吧。也许连他母妃，他也是怨怼的。想着自己那最疼爱的妃子在自己眼前香消玉殒的情景，纪昀心中依旧还有隐痛，那就是一根刺横在那里，随着时间流逝，反而痛感越发清晰。

摇摇头，事情早已过去，无论眼前这孩子是否还怨怼自己，为着天朝江山，为着黎民百姓，亦也是为着自己的私心，总是要往前看的，“你这次回来，朕便决定留你在京。算起来你如今也二十了吧，该成家了。皇后的侄女，叶氏，年方二八，正是大好年华，人也秀美，才情品行亦都还说得过去。朕有意将她指给你做正妃，你意下如何？”

纪厉目光沉静如水。先太祖就是借着叶家的势，揭竿而起，打着清君侧铲奸佞的大旗，与各路英雄之间，脱颖而出，取得皇位。父皇也是娶了叶家女，坐稳江山，指挥千里。而现如今二哥、三哥都是皇后叶氏所出，父皇却要把叶家女许配给自己，意欲何为？

想着昨天二哥的示好，莫不是已然得了这个消息？这他只要应允了迎娶叶家女，无疑便是和二哥、三哥的关系，又亲近了一层。估摸着，是不是由此，二哥、三哥便认为自己会助他们登上大宝了？

见纪厉沉默不语，纪昀拍拍他的手，接着说道，“你二哥、三哥，倘若登上皇位，恐叶氏一门势力独大，到时候难免动摇我纪氏江山。这样会外戚独大，乃至改朝换代的事，朕是决不允许的。纪宏、纪嵘自托生在皇后肚子里，就注定与皇位失之交臂。而你大哥本就是个扶不起来的，”纪昀略一顿，目光隐有寒意，“他母妃也是个糊涂的，多年的沉珂，也快到了结的时候了。”

看了一眼自己最疼爱，却六年未见的四儿子，纪昀轻轻的吐出一句话，若不是纪厉耳目过人，恐也是不易听清的，“很快了。朕知道你一直再等这一天。”

“事发的时候，朕也并不想息事宁人，只是在这个位置上，并不是所有事情都可以任着自己的心意来。等你也到这个高度，你就有体会了。”事发当时，倘若伤了李宗一脉，叶氏势力就必然会独大，继而江山不稳。只有两方势力互相牵制，他们才能坐稳江山。“你现今战功赫赫，武官中威望甚高，我朝马背上打下天下，到你这才堪堪三代，你要想坐稳皇位，战功与你必不可少。只是，治国并不是只有武力支持就可。朕将叶家女许配给你，叶家在倾力支持你二哥、三哥的情况下，必也会考虑进你的因素。倘若你势力渐丰，到时弃纪宏而择你，也未尝不可。”

纪厉挑眉，他万没想到父皇打得是这样的盘算。虽是依旧面色不动，心里却是惊涛骇浪。

他原以为父皇是因为愧疚，为着避免时时刻刻见到自己，想起那不堪的一幕，才眼不见为净，将他调去南疆……

如果父皇所言为真，那父皇为自己铺路，六年前遣自己去平南蛮之乱就开始了……一切都是父皇的筹谋么？一筹谋就是六年，也许会是更久。

看着眼前已然白发苍苍，有些老态的男子，纪厉原先的记恨之心，微微有一点点松动。

“昨日，二哥他们为儿臣接风，私下里有过示意。”

“哦？如此更好，他们必是以为朕将叶家女许给你，是为他们登位铺路。”纪昀微微一笑，“去年朕着纪威去江浙一带办差，差事办得漂亮。你五弟虽是个不喜朝权的，却是个实实在在能办事的，借纪威的折子，朕将江浙一带，你二哥、三哥的门人悉数该调的调，该撤的撤，打压了那富庶之地他们的势力，截断了他们的财路来源，提拔了一些个清流一派的纯臣顶替空下的位置。虽未换上你大哥的人手，但百官们见此也以为我是在为纪祥铺路。”

纪昀顿了一下，“纪祥本就是个不争气的。扶来何用？现下朕又将叶家女许你做正妃，恐那些个人就又要斟酌再三、徘徊不定了。这回必是要以为朕是在为纪宏树势力。两厢里，便会驻足观望。昔日貌似是你大哥势力略强，稍微压制过叶氏，待你迎娶了叶氏女，看着就貌似是纪宏势力略胜。如此，百官嘴脸尽显，你倒是可以借机看个清楚，究竟何人是哪般嘴脸，将来如何得用。”

看着纪厉听见这些个话，依旧没什么浮动的脸色，纪昀点点头，“不喜形于色，朕知你是个可以托付的。可朕知道，旁人哪里知道这最不被看好的你，却是朕最为属意的储君人选！厉儿，朕为你铺路已然谋划许多年了！”

纪厉心里微动，纪威去江浙之后朝堂的变化，他虽在南疆，自是也有耳目