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走到家门首上，却见门前清清静静，更无一人。他心内疑惑，走回家中，要招管家来升一问缘由。小厮天福上来回说，来升已往提刑院去了。傅沐槐一听，更觉诧异，想了想便先进了上房。

进得房内，却见陈杏娘在炕上歪着，傅月明坐在一旁。

傅沐槐便问道：“这是怎么个缘故，我才走开不到半日，就生出事来了。”陈杏娘才待开口，傅月明便抢着道：“父亲不在家，就叫这些市井泼皮，上门来欺凌我们母子两个。母亲同我在屋里听见动静，吓得跟什么似的。又听见这些人要打进门来，无法之下，只得叫家人拿了父亲的帖子，到提刑院去告状。幸喜提刑院的老爷肯做主，将这些人拿了去。不然，若是竟让他们闯进里头，大闹起来，可怎么好呢？”

傅沐槐说道：“咱们家虽不是什么深宅大户，到底也有一两层的门户，又有这些家人看守，怎能够如此？”傅月明说道：“父亲这会子倒是说得好，可是不知当时那情形，这伙人在门上嚷闹的那个厉害。母亲同我哪里见过这样的场面，险不唬死！何况，就是他们闯不进了，莫不就听凭他们在门首上当着邻里街坊的面，败坏咱们家的名声？”

傅沐槐顿了顿，说道：“这话却也有理，然而你这孩子也未免忒大胆了。如今你也是有婆家的人了，这样出去抛头露面，不怕人说闲话？”却原来，他适才话没听明白，只道是她亲身走到外头去铺排布置。傅月明才待笑说不是，外头廊下便有人进来报信称来升回来了。

三人闻讯，皆感诧异，都说道：“怎么这样快就回来了！”便将来升传到里头问话。

那来升进来，与老爷太太并姑娘见礼过，就立在地下。

傅沐槐先问道：“你去提刑院，提刑老爷怎么说？”来升道：“司徒提刑将那起人都收了监，叫我回来告与老爷一声，只说对不住，他治下竟出了这等事情。叫老爷不必担忧，他必定秉公处理的。因小的回说老爷生意忙碌，不在家中。司徒提刑便说不妨事，他到明晨在审理这起人，还请老爷明日一早过去。”

傅沐槐闻言，心中颇觉纳罕，当即说道：“往日里我虽也同这司徒提刑略有些往来，然而也不过是泛泛罢了。怎么如今他竟这等客气起来？”傅月明在旁微笑道：“只怕是今非昔比了。”

傅沐槐不解其意，却也不甚追究，又吩咐了几句话，打发了来升下去。

那来升才走至大门上，又被屋里的丫头喊了回去，说老爷另有话交代，他只得又转回去。只听傅沐槐说道：“我心里想着，这一向也多累及司徒提刑，不如送些礼物过去酬谢一二。我记得我下南洋置货时带回的几件土产，现还在库里收着，等闲买不来的。你去拿钥匙开了门，就把那几样东西包了罢。”

来升才待应下，傅月明却抢在里头说道：“父亲先不忙叫管家打点礼物，我有话要说。”傅沐槐只得住了，问道：“你又有什么鬼主意了？”傅月明笑道：“也不是鬼主意，只是几句话。”因说道：“父亲断断不要送东西过去。”傅沐槐奇道：“这却为何？你往日里也总说人际交情何等紧要，怎么倒拦起我来？”傅月明说道：“父亲要结交呢，那是没什么不好的，只是时候不对罢了。父亲才也说过，咱们家同司徒提刑是没大深交的。父亲的礼早不送晚不送，偏今儿司徒提刑在咱们家拿了人去送，岂落人话柄？敢说，都是咱们家拿钱摆布了这起伙计。他们正要往咱们身上泼脏水，父亲不说避着，倒迎上去么？”

傅沐槐听了这话，也笑道：“你说得有理，我却糊涂了，竟没想到这一节。”话毕，便挥手叫来升下去了。

打发了来升，陈杏娘方才出声道：“今晨你一早出了门，这伙人就上门大闹。你又不在家，我正不知怎样才好。幸而有月儿拿主意，不然事情还不知要弄到什么田地！得你回来，事情竟也了了。”

傅沐槐听说，便向傅月明笑道：“你倒是聪明得紧，知道暗度陈仓呢。”傅月明一笑，又问道：“父亲今儿可是去那新铺子里了？修缮的怎样了，可能开张了？”傅沐槐皱眉道：“修缮已大致完工了，只余牌匾没得，这也罢了。只是伙计并掌柜不好寻。经了前头那场的事，我也不敢轻易用人了。”

傅月明听说，当即笑道：“我与父亲荐一人如何？”傅沐槐奇道：“你素来只在家中闲着，哪里认识什么人了？”傅月明笑道：“也不是外人，就是咱们家的家下人罢了。”因说道：“就是咱们家里如今管往乡下买办柴米的家人长更，我看着倒好，为人忠厚，又很有几分力气，在铺子里做个伙计该当充的过的。”