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股。它之所以能获得这样的成功，主要原因在于始终关注企业的成长性，充分利用了集中采购、广告宣传以及先进技术所带来的优势。于是，不起眼的小企业才有了如今的庞大规模。

创新还是改造接着要考虑的是第二个问题。企业家们的创业途径无外乎两种：创造一种全新的产品——以填补产品或服务的空白——或者是把现有产品改造得更好更有效。哪种方式更适合你呢？有些企业家选择的是第一种方式，例如比尔？盖茨和苹果公司的CEO史蒂夫？乔布斯（个人净资产57亿美元）、发明了玉米片和早餐谷物食品的维尔？凯斯？凯洛格，或者是约翰？迪尔——这个铁匠出身的企业家不仅发明了铁犁，还一手缔造了美国历史最悠久的企业。这些人都是靠创造全新的产品获得成功的。

刚开始时，创新的动机可能仅源于个人的某些需求——也许是想把自己的小世界做点小改动。然而，创新带来的回报可能是巨大的。我的朋友迈克？伍德是一位知识产权律师，他曾因找不到帮助儿子学习发音的合适的电子游戏而感到苦恼。为了填补这一市场空白，他于1995年成立了Leapfrog公司。9年以后，当他决定辞职退出公司时，手上股权的价值已经飙升到了5340万美元。闲暇时刻，迈克总是能通过各种方式展现他的创造力，例如弹吉他和演唱西部牛仔歌曲。你可能认为，只有那些拥有麻省理工学院学位的高级人才，才能发现新产品的市场机遇。然而事实是，有时只要你有某种需求，并且相信别人也有同样的需求——此外可能还需要一些创造力和牛仔歌曲——就能助你成功。

白手起家的财富帝国（3）

如果你没有能力发明一项新产品，那么可以试着对已有的产品进行改进。当代许多富有的企业家也只不过是耍了“新瓶装老酒”的把戏而已——对现有产品的性能、生产效率或边际利润进行了改进，使其变得更好。查尔斯？斯瓦布（个人净资产55亿美元）并不是证券经纪业务的创始人，但正是在他的努力下，这个行业才变得如此普及。博世公司的首席执行官阿玛尔？博世（个人净资产18亿美元）并不是立体声喇叭的发明者，他只不过是大大改善了立体声音响设备的音质效果。鳄鱼公司的创始人也不是第一个生产船鞋的人，然而他们之所以能够凭借小小的鞋子获得成功，是因为他们不仅设计出了超级难看的船鞋，而且竟然有能力让这种奇丑无比的鞋子大受欢迎，风靡一时。现在，鳄鱼公司的总市值已经超过了15亿美元，我想，公司的创始人在去银行的路上肯定会得意地笑个不停——当然，他们脚上肯定穿着那种招牌式的丑鞋子。我们提到的这些成功人士都选择了一条全新的、利润水平更高的方式去生产和销售已有的产品，这种做法也能创造巨大的财富，提供更多的工作岗位，并促进美国经济的发展。真是令人惊叹！

通过建立专卖销售网络提高营销效率和降低成本的做法，也是一条不错的革新之路。沃尔玛超市的创始人山姆？沃尔顿就是这样做的——沃尔玛的目标就是成为低成本供应商。山姆的独到眼光使四位仍健在的子女（其中包括一位儿媳）每个人获得了价值超过160亿美元的遗产。

或者你也可以试一试与之相反的做法——有意去生产那些非常非常昂贵的产品。Polo公司的创始人兼首席执行官拉夫？劳伦（RalphLauren，个人净资产47亿美元）就是这样做的，他名下的服装品牌以价格高昂著称。拉夫的企业王国进入了多个产品领域，其中包括户外装备（他负责设计了2008年奥运会美国代表团的团服，还为阿斯彭滑雪公司设计了一整套滑雪装备）、家庭装饰用品和香薰，甚至还包括像家用涂料这样简单的产品。劳伦发现，有效的品牌战略能够怂恿那些不理智的消费者花大价钱买一条最普通的男裤。好好想一想吧！王薇薇（VeraWang）也是一位时尚创新者，她把传统的白色婚纱推向了更美更炫的极致，当然价格也水涨船高，这为她创造了巨额财富。一件婚纱的价格至少要20000美元，你可以想象一下利润空间有多大。这一切都得益于她培养出了一个令消费者信服的创新品牌——说起来容易，做起来难啊！

企业壮大后卖掉它还是永远经营下去第三个关键问题是，你未来的计划是什么？你打算把企业持续经营下去传给子孙后代呢，还是想创立一家企业，等到其发展壮大以后就把它卖掉，套现走人？这两种做法都不错。有些人喜欢把企业传给后代，而有些人只想卖掉企业实现利润。一般的企业创始人都不愿意中途出售企业，总想把它当做遗产留给自己的子