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往南方，这是莫大的错误。”

甘平群惊道：“什么人这样缺德？”

秋东篱失笑道：“谁懂得这些记号的意思？”

“啊！那该死的牛鼻子！”

甘平群被他一语提醒，立即想起在后营子遇上的中年道上大有可疑，因为那道士不但懂得“落毛凤”的意义，并且在金云凤说知道意义之时便掉头而去，若不是他先走一步，仿划相同的记号骗人，还有谁故意恶作剧？

桂桐君也显得十分焦急，赶忙问道：“什么样的牛鼻子？”

甘平群恨声说出后营子一段故事，随即又道：“照这样看来，家母果已向南行，那可恶的道士弄成狡猾，不知有何用意？”

秋东篱沉吟道：“也许那人是恶作剧，逗你们玩，也许故意把你们引开，让令堂履险而无援。我们这时要分作二路来走，一路走向东南，若能遇上她三姊妹，就教她折回这边。但这只是一个希望，若果她三人一到这里，再发现眼下这个暗记，便可知道你有了错误，应该直向南走。”

甘平群摇头道：“不对。她们若往南走，为何还不把这暗记铲去？”

秋东篱看了他一眼，微笑道：“这就是她们的聪明处，因为你若往东南发觉并无迹象，又不见她们跟去，势必回这里来等候，那时，你便可依这凤鸟暗记往南追寻。”

桂桐君忽然叫起来道：“秋兄弟说得对，我独往东南，若遇上她们这一道走回这边，若遇不上，就自回骆马湖，他日再见了。”

秋东篱一怔道：“你就要走？”

甘平群也急道：“桂兄不认识敝友，我脚程较快，还是我去为妙。”

桂桐君毅然道：“甘兄和秋弟弟先追踪令堂要紧，我虽不认识贵友，但她三个少女在一道走，自是十分碍眼，很容易查问得出，秋弟说的不错，万一你走东南扑了个空，便要误令堂大事，而我走东南却是顺道，寻得到固属可喜，寻不到也可回家，并不至于误事。”

甘平群迅速一想，觉得桂桐君说的大有道理，拱手一揖道：“这样有劳桂兄了。”

桂桐君慌忙他一揖，禁不住艳脸飞红，强笑道：“甘兄毋须多礼，小弟就此别过。”

他转向秋东篱神秘一笑道：“小弟弟，待有机会，可要他们补请喝酒。”话罢，施展轻功，迳自奔去。

甘平群凝望他临去的背影，不觉怅然道：“好熟悉的身法，就不知在那里曾经见过。”

秋东篱失笑道：“你别在这里发愣了，我敢说你不曾见过就是。”

甘平群忽然问道：“莫非他是个女的？”

“胡说！”秋东篱轻叱一声，厥着唇皮道：“你这人怎忽然学起坏来，他要是女的，那末我和他同食同宿几天，怎会看他不出？”

甘平群见这位把弟那付薄怒轻嗔的神情，赫然又是女儿娇态，但他可不敢妄动念头，赶忙陪笑道：“秋弟休怪愚兄胡说，这位桂兄的身法确实象穿云堡主的家数，啊，脸孔也有点象范梅仙，别要是她哥哥吧？”

“唔？”秋东篱也显得十分诧异道：“莫非果然是的，但他和我相识不久，也没整过他的根底，算了吧，休着急成那样子。”

年轻人是活泼的，但这秋东篱活泼中带有几分稚气，也带有几分娇羞，他在路上和甘平群边走边说，不觉已到伊罗地面。

这处地面只有一座庙宇，余下尽是集聚在一起的蒙古包，当中空出纵横几条通路，便象一处临时的街市。

“街市”外面，牧马嘶风，青年男女哗笑。

漫天彩霞，看来已是黄昏时分。

秋东篱挽着他义兄的手，走近市街，直到庙前停下，秀眉微皱道：“平哥哥，你看这里该不该留下记号？”

甘平群向庙墙一瞥，沉吟道：“确是留，但上面没有记号。”

秋东篱一指庙门的檐上，笑道：“你看那是什么？”

甘平群举头一看，原来是一片青翠的杉树叶子被两根细针钉在檐上，因为针头很细，若非极尽目力，根本不能发现，乍看起来就象是叶子被风吹落，再被蛛丝沾住一般，不禁失声道：“原来惬妹妹已到了这里。”

秋东篱画脸羞他一羞，含笑道：“你也不笨，可惜有时粗率大意。”

甘平群发现叶汝惬以叶为记，知道诸女并无失闪，而且赶在自己前头，十分佩服把弟的推断，喜孜孜道：“我决不粗率大意，当时是在心急寻母，肚子又饿，所以不曾仔细察看那棵大树的四周，也不太笨，只因有你小诸葛在场，才显得愚兄笨