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“小米面火烧！”

“精米粥喂……”

“杏儿茶欧！”

……东方鸿飞的耳膜都麻木了。这些都是担挑串巷的货声，可都聚到西街来了。

“东方兄，去北街遛遛吧！”

“不去啦！”他摇着头。

“那比北京的天桥还热闹。”叶梦幽唱起来，“红不溜丢一个白不溜丢！白不溜丢一个黄不溜丢！黄不溜丢一个花不溜丢……”

“贫俗可厌。这是什么？”

“白活了，这是卖手巾的。我常买了送给姑娘们，上面签字儿。”叶梦幽笑起来。

“离南街还远吗？”

叶梦幽见他双眉紧蹙，兴味索然，说：“从这条小巷穿过去吧，抄近。”

巷口摆著书摊，上面都是印刷极粗劣的唱本、小说，无外乎《五虎平西》、《粉妆楼》、《金鞭记》之类，还有过时的皇历。

“有你的书呢！”东方鸿飞指着一本很薄的小册子说。

“不值一哂。走吧。”叶梦幽苦笑着，眼睛不瞅书摊，径先走了。

一踏入南街，东方鸿飞就恨不得马上跨进万春楼。这里的气象和其它几条街不同，多是让人心猿意马的脂粉香。他低着头，但仍感到楼上、巷角飘移着无数的腥唇、醉眸，片片挂在花窗上的白肉。似乎每落一步，脚下便放出几声娇吟。东方鸿飞虽是饱于江湖的警长，但来这里还是初次，“花案”是从来不接的。

进了万春楼，杂役便躬身笑着跑过来说：“叶先生来啦！”

又紧掠了几眼东方鸿飞。

叶梦幽的架子立刻端了起来，扬着脸说：“这位东方大爷看了我的报，认准了万春楼。他来玩玩儿，你们得伺候好。”

杂役唯唯喏喏地走了。片刻，有人送上茶水、糖果和香烟。

鼻烟。东方鸿飞忐忑不安，面颊有些发热。杂役低眉笑眼地问：“东方大爷，不知您老开哪个门儿？”

未等警长回答，杂役便高声喊：“接客——”随着悠长的声调，四合院的楼上偌多房间一齐打开，浓妆艳抹的姑娘纷纷走出自己的屋子，微笑着或倚或立在门前，摆出最佳的姿态，让客人欣赏、挑选。

“‘杨柳枝’，杨丽娟小姐——”杂役介绍后，那姑娘向东方鸿飞卖个轻浮的笑，扭动灵活的腰股，用手帕扬了一下，像是招唤，然后回屋去了。于是，次第介绍。

“东方兄，这是规矩。”叶梦幽俏声说，“听到吆喝声，屋里有客也得出来。”

“‘雪里红’呢？”东方鸿飞问。

“占手啦——”杂役躬着腰，尾音施得很长，双肩向上一扛，夹在耳朵上的香烟差点被震动下来。

“胡说。”叶梦幽沉下脸来。

“东方爷的宝号……”杂役打量着气度不凡的警长，能看得出嫖客是“雏儿”，但猜不透身份。政界、商界，都不像。

“鄙人开个火药铺，卖枪弹不卖人参。”东方鸿飞把手枪放在茶几上。

杂役是见过世面的，虽吓得后退一步，但眼里仍在笑，那笑又流到脸上。软中带硬地说：“您老把枪存在柜上，省得姑娘们摆弄砸了小脚儿。”

“‘雪里红’有客？‘东方鸿飞问。

“范少爷把她包下了。一出手就是这个数。”杂役伸出个巴掌。

“五千块钱？”东方鸿飞故意问。

“五百。”

“我出五千。”警长很轻松地品了口茶。

杂役暗想，这不是个阔绰的嫖客，倒像是“砸窑子‘来的’龙头”“或”丘八“。他不满地斜视着叶梦幽。叶梦幽虽犯疑惑，心里倒明白一点：东方鸿飞心底有谱，但绝不是为嫖而来。

“您老不知道，姑娘已是范少爷的人啦！”

“她抱着范文心没脑袋的身子睡吗？”东方鸿飞两眼一瞪，厉声说，“叫她接客，惹恼了爷们儿，让你满地找牙！”

“你敢……”杂役后面的话还没说出，东方鸿飞早扇过一记耳光。打得他满眼爆出无数金鳞银花，嘴脸顿时肿胀起来。

“打人喽——”杂役蹦脚乱叫，指着叶梦幽说，“叶先生，你领来的人是做嘛的？万春楼不是好惹的，后台是谁？你不是不知道。混横的主儿都竖着进来，横着出去……”他喋喋不休。

“我也是被他揪来的。这叫‘妈妈嫁人没法子’。他是做嘛的？你问我，我问谁去？”叶梦幽故意摆出一副无可奈何的苦相。又说，“把王老板叫来吧。”