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街又冲出两个捕快，都是难得一见的披甲带刀，神色肃狠，盯住行人的目光如同鹰狼，逐个审视。

是抓犯人么？

留安县地处边境，再北上百里，就能踏上北胡的土地，所以在大夏犯下大罪且想要逃去北胡的犯人，不时会出现在留安县。抓捕犯人的阵势，刘恒从小见过很多次，但像今天这么戒备森严的场面，头一次遇见，还是在刘恒七八岁那会儿，抓捕祸害了景京数十家豪门的千金，震惊整个大夏的采花大盗胡飞时。

然而不多时，刘恒的神色也有了些许凝重，十人一队的兵汉持矛而过，短短时间竟往来了三队，那肃杀之气，似乎让入冬的清晨更寒冷了。

抓捕重犯，也绝对不会动用到军队，这是刘恒从未见过的，显然在这宿醉的夜里，留安县这个边疆小县，发生了惊天的变故。

往来行人行色匆匆，相互间没了平日的寒暄，看过去都是讳莫如深的样子。

“恒哥，恒哥儿！”

有人小声招呼，正在蹙眉猜测的刘恒循声望去，顿时乐了，心想不用自己瞎猜了，能回答的人这不就来了。

只见这少年身材高壮，和刘恒同样的打扮，但米色长袍被绷得很紧，头扎蓝带子，细眼厚唇，走近前来竟比同龄的刘恒能高出一个头来，怎么看怎么像是强行套了件读书人衣服的小武夫。

“大嘴！”

他是大嘴祝，刘恒唯一的同窗好友，见到这熟悉的人，让刘恒眼中的世界变得鲜活和温暖，宿醉后那些怪梦带给他的最后一丝疏离感，终于消失。

走到近前，大嘴祝上上下下仔细看了刘恒好几眼，才长松了口气，“昨夜里我才听大伯讲起你的事，登时就急了，可大夜里出不了门，把我急的，生怕你，生怕你……”

讲着讲着，他嗫嚅着住了嘴，小心翼翼地观望刘恒的神色。

他大伯是衙门里的牢头，属于县里消息灵通的人物，也是大嘴祝各种消息最大的来源，昨天刘恒家被降旨贬为平民一事，他昨夜里就知道了。

“生怕我什么？”听他话里真挚的担忧，刘恒心里一暖，笑的轻松，“生怕我想不开悬梁自尽了？”

见刘恒神色自然，大嘴心里终于安定，一笑后又郑重看着刘恒道：“恒哥儿，可不是开玩笑的，夜里我翻来覆去睡不着，真怕今早就见不着你了。”

他说得动情，刘恒拍了拍他的肩膀，“大嘴，这事以后，我算是想明白了，人活一世，甭管遇到什么事，活下去就还有希望。你放心吧，从今以后，不一样了。”

“对，对，你就得活，而且活得更好给所有人看！”大嘴激动地握紧拳头低吼，片刻后又有些好奇地打量刘恒，总觉得这位好友经此一难，像是变了个人一样。他憨厚笑道：“你这话和我爹的口气差不多，我爹说了，人没事就好，天塌的事也总有过去的时候。”

“不然我怎么是你恒哥呢！”刘恒得意笑道，转而又问起之前的事，“对了，今天街面上这动静，又是怎么回事？”

“这事，这事……”大嘴祝挠头苦恼，说得吞吞吐吐，“我大伯说八成和你……”

他面色突然一变，猛地扯住刘恒，焦急道：“恒哥儿，你回去吧，这几天都别来学堂了，我帮你请病假！”

“都快到学堂门口了，你怎么……”

已经能见到不远处的学堂大门，匆匆前行的同窗们，刘恒只觉得大嘴祝闹得莫名其妙，一扯袖子却没扯动，再瞪向突然闹腾的大嘴祝，一转念头终于明白他在担心什么，不由得沉默。

他们是学堂里的两个“异类”，大嘴是因为他的身材和出身，而刘恒则更复杂。

他出身清贵，其实只是空有个祖上蒙荫得来的“奉恩将军”的荣职，看似尊贵远超同窗，但家室早已落魄到清贫度日，使得他上不能和权贵子弟交往，寒门同窗也不愿和他有关系，只能被孤立。

二来，刘恒虽然低调，可心性聪颖，从入学起就显现出了不凡。哪怕他听从何伯的话故意藏拙，也依旧步步高升。留安县最好的半山学堂，他以十一岁过半的年纪，与十三岁左右的师兄们一道快要结业了。

这样鹤立鸡群般的特殊，只能更让同窗们和他疏离，毕竟谁也不愿做别人的陪衬，只有大嘴是个例外。

可兴许是因为刘恒的优异让人嫉妒，所以刘恒平时沉默寡言，但大多数同窗在提起他时，总听不到几句好话。

尤其是这关口，他家出了这么大的事，连家世里唯一能拿出来提一提的身份，都被圣旨剥掉，更注定了他