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说道：“不客气。”

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唐棠回了汶水，折袖去了哪里？没有人知道。

朝廷方面自然不会忘记这位狼族年轻强者，清吏司的密谍一直没有停止对他的搜捕，却始终一无所获，就像王破一样。

北兵马司胡同里的那座庭院，已然修复如初，平整的地面覆着新鲜的泥土，只等明年春日植上一层草皮。

夜色最深的时候，地面上结了一层冰霜，泥土深处传出极轻微的磨擦声，仿佛蚕在啃食桑叶，仿佛是无数蚯蚓赶在寒冬之前拼命地向地底钻去。

秋意最深时，便是冬日至。

南北合流的庆典顺利地结束，各使团却没有离京的意思，因为教宗的病一天比一天更重。

庭院里，周通看着凋寒的海棠树，喃喃说道：“到时候了。”

对有些人来说，是时候了。

城南茶楼里的那位账房先生与东家掌柜伙计一一告别，出门而去。

短短十余日的相处，竟让整间茶楼的人，从东家、掌柜到最普通的伙计，都对他生出依依不舍之情。

陈长生把笔搁回砚台上，吹干纸上的笔迹，封好，递给苏墨虞，向藏书楼外走去。

苏墨虞看着他的背影，心知今日一别，或者再难相见。

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第696章　大人物

国教学院的师生们，目送陈长生走到院门处，眼神很是复杂，情绪很是感慨。

南溪斋女弟子在院门处等着他。

陈长生示意众女不用跟着自己，走了出去。

“这是斋主的命令。”叶小涟在他身后恼火喊道。

陈长生知道很难说服这些少女，对在院外迎着自己的辛教士说道：“拜托了。”

辛教士叹了口气，挥手示意教枢处的教士和国教骑兵上前，把国教学院围了起来，自然也把那些南溪斋的少女拦在了里面。

陈长生望向国教学院，默默做了告别。

从那年春天，到现在已经过去了三年半时间。

不知何时再见，国教学院里的青藤以及人。

他写了四封信交给了苏墨虞，就像苏离离开之前那样，把该交待的事情都交待清楚了。

北新桥井口的寒意越来越重，只需要再过两年时间，小黑龙便能够脱困。

他对这个世界再无亏欠，肩上再没有担子，可以轻身前行。

看着消失在百花巷深处的他的背影，辛教士的情绪有些复杂。

没有过多长时间，陈长生离开国教学院的消息便传遍了整座京都。

深秋后这些天，周通经常不在皇宫，而是在修葺一新的清吏司衙门里视事。

这个消息传到北兵马司胡同时，他正坐在一把虽然崭新、却被花了太大心力做旧的太师椅上喝茶。

他喝茶的还是最名贵的大红袍，穿得还是那件仿佛散发着血腥味的大红官袍。

他的脸色很苍白，眼神漠然仿佛没有任何人类的情绪，看上去就像一个厉鬼。

“做好准备迎接身份尊贵的客人吧。”

他把手里的茶盏轻轻搁到桌上，看着院子里的下属们平静说道。

官员们领命，面色匆匆开始奔走，周狱内外的气氛变得格外压抑肃杀。

远处的街上，那个浑身散发着铁般阴冷气息的男子，在听到这个消息后，望了一眼天色。

天越来越暗，不是因为时间的推移，而是因为云越来越厚，早已不是秋高气爽的时节，看来是快要落雪了。

没有过多长时间，最新的情报很快传到北兵马司胡同——陈长生进了离宫。

小院里，最忠诚也是最强力的数名下属，望向堂前那把太师椅，心想大人会不会是想多了？

朝廷摆出了这样的阵势，就算那个人是陈长生，难道还敢来闯周狱不成？

“去了离宫，不代表他今天就不会去别的地方。”

周通看着手里的红泥茶壶，仿佛看着一件死物，漠然说道：“等他出来便是。”

……

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离宫的最深处没有四季，自然也没有寒冷的冬意，那片被切割成方块的天空里，也看不到雪即将落下的征兆。

就像那盆青叶依然充满了生命的气息，很嫩、很绿、随着清水的泻落轻轻地摆荡，展露着自己美好的腰身。

教宗的脸上看不到任何病色，只是皱纹