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一位穿着麻袍的老人，静静站在大殿里的那幅壁画前，正是教宗陛下。

那幅壁画很大，却只画着一株梅树。

梅花香自苦寒来，无论国教还是南溪斋，或是离山剑宗，在教育下一代方面，都禀承这样的看法。

陈长生起身走过去，恭谨行礼，然后问了一个困扰了他很长时间的问题。

或者是因为今夜比较特殊的缘故，或者是因为先前梅里砂说话很直接的缘故，他问的很直接。

“您为什么会忽然改变看法？”

这里的看法，自然指的是教宗大人对圣后娘娘的看法、对皇族的看法，对这个世界看法。

陈长生看着大殿深处说道：“自然不可能是因为我，我想也不应该是因为他。”

……

……

第441章　钟声响起归家的讯号

教枢处的大殿很安静，落落在原地没有过来。

教宗静静看着陈长生，说道：“既然是对世界的看法，那么只能因为这个世界而改变。”

陈长生想了想，说道：“我还是不懂。”

教宗平静说道：“你不需要懂……像我们这些老人，经历的风雨太多，见过的日出日落太多，对很多事情已经变得麻木，很多时候看待世界的方式会比较无趣，我们不介意使用一些不怎么美丽的手段，甚至做一些违心的事情，但很多时候，我们这样做，不是想要保住些什么，而是因为我们清醒地知道自己的责任之所在。”

“责任？”陈长生问道。

“是的，活的越久，责任越大。”教宗说道：“我们对这个世界的责任，随着时间的行走而不断变得沉重，我们有责任为人类谋求更美好的未来，为此我们可以承担污名，可以不计代价，当年我与你老师为敌，现在我与娘娘为敌，都是这个道理。”

说完这句话，教宗向大殿深处走去，然后再也没有出现过。

陈长生和落落走出大殿，走下石阶，来到教枢处前那片枫林前。

春天的枫树林是青色的，但暮时是血红色的，这时候在夜色里，却变成了黑色。

原来，所谓颜色，都是天地来涂染。

没有过多长时间，殿里响起了沉重的钟声。

离宫里也响起了钟声。

钟声响起，那是归家的讯号。

国教典籍里，一直认为人死并不如灯灭，但灵魂也不会停留在现世里，而是会回归星海。

夜空里的星辰海洋之间，是神国，是天堂，更是永恒的故乡。

梅里砂大主教的灵魂，就在钟声响起的那瞬间，平静地离开了人世，神魂归寂于星海之间。

没有什么阴谋，也没有什么壮阔而瑰丽的结局，只是这样平静寻常地依循着生命的规律离开，就像很多普通的老人一样。

但他毕竟不是普通的老人，他是国教资历最老、地位最高的圣堂大主教。

他见过三任教宗，四代圣女，见过太宗皇帝，见过周独夫，见过陈玄霸，见过王之策，见过百草园的生与死，见过国教学院里的血与火，他见过无数岁月，知道无数秘密，而那些岁月与秘密，便将随着他的离去而一道被掩埋。

听着钟声，陈长生抬头望向夜空，只见满天繁星被随风摇曳的树叶或掩或分隔开来。

他不知道主教大人的本命星是哪颗，更看不见，但他知道，那颗星辰这时候应该正在变暗。

如果说死亡真的是灵魂回归星海，那为那颗星辰会变暗呢？

钟声依然在持续，不停有车辇从京都各处抵达教枢处，大人物们纷纷亲自前来表达哀思。陈长生站在树林里，看着这些画面，没有说话——他看到了天海家的家主，看到了薛醒川，看到了莫雨，看到了强忍着泪水的陈留王，看到了徐世绩。

他不想与这些人相见，与落落牵着手穿过树林，来到相对僻静的大街上，一起回到了国教学院。

这是很长时间之后，落落第一次在国教学院过夜，金玉律一路随着，知道今夜情况特殊，没有说什么。

陈长生带着她直接来到湖畔，爬上大榕树，并肩坐着，看着天上与水里的繁星，轻声说着话。

他说了很多事情，西宁镇的事情，周园里的事情，一路南归上发生的很多他以为险恶血腥残酷的事情，他上次没有对她说，今夜都说了。

落落安静地听着，没有说什么。

“成熟真是一件很困难的事情，因为很难把握其间的度，果子熟