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拼命回想，他记得自己曾经见过眼前这个年约三十、看似记者的男子，不久他想起来了。

“你、你是国民报社的记者，以前曾经采访过我……”

“没错，你违法借贷全联公款中饱私囊，我就是在当时极力追查准备在报纸上揭发你的蜃海；托你的福我从政治版被贬到杂记版，一直找不到机会向你道谢一番。”

中熊虽然惧于蜃海的目光，却鼓起勇气反击道。

“把你贬到杂记版的是你的社长稻垣，跟我八竿子打不着关系，不要乱找出气筒。”

“稻垣社长吗？”

蜃海的语气带有一股浓浓的苦涩与辛酸。

“那个暴君整垮了国民报的政治版跟社会版，凡是跟他有挂勾的高官显贵有关的批判报导一律砍掉，对他抱有异议的记者唯有离职，现在的国民报社只知道为贪污的政客狡辩，倡导日本宪法改与军备扩张，沦落成跟纳粹不相上下的政治工具；社内完全没有言论自由，实在令人为这心寒。”

“你是特地跑来这里跟我演讲的吗？那真是辛苦你了。”

中熊故意提高音量以虚张声势，蜃海回过神来苦笑道。

“多谢你的提醒，我差点忘了最重要的目的；我直说好了，希望你负担全额帮我们准备十分份的护照。”

“……我不懂你这话是什么意思？”

中熊打算装傻装到底，但蜃海根本不理会他的演技。

“我知道你跟东南亚B国的大使馆暗中买了货真价实的护照，如果你不希望我抖出来的话就乖乖跟我们合作。”

“做梦！”

中熊叫道，垂在两颊的肥肉直发颤。

“一本护照要花掉我一千万元哪，其中还包括了遮口费，你们别妄想我会帮这个忙。”

“包括你在内11人总共才一亿一千万元啊，你还剩29亿可以花，再不然……”

蜃海跟同伴交换眼色。

“如果你喜欢身无分文地住进祖国的监狱，我们也不会介意。”

中熊气得咬牙切齿，但他并没有反抗，因为他明白得不偿失。中熊开始在内心盘算，就是那四个饭桶保镖一点用处也没有，害他根本没有抵抗的余地，干脆先虚与委蛇再找机会反击吧。

“我不喜欢动武，而且跟蜃海兄又是旧识，我愿意答应你们只求息事宁人。”

“不愧是全联的领导人，一点就通。”

蜃海露出毒笑。

“我知道你在日本也是屈指可数的著名黑手之一，这下子我们也能省下不必要的手续，请你立刻安排吧。”

中熊按照既定程序让B国大使馆准备10份护照，总共支付了1亿元。这是B国政府签发的正式护照，完全没有经过伪造，大可冠冕堂皇地使用。在护照发下前的这期间，中熊还被迫招待10位人士到家中作客。纵使所有客人对中熊都没有好感，却偏偏有一位名叫续的俊秀青年老是拿跟政治有关的话题教训中熊，举例如下。

“没有什么合法的企业馈赠，一切来自企业的政治献金全都是违法的。”

“你说什么？”

“如果说企业经营者在送钱之前预先抱持政治家与官僚们能有所回报的期待，这种馈赠就完全构成了贿赂行为；但话又说回来，如果不抱持任何预期回报心理，这项企业资金的支出根本无法增进企业的利益，于是又构成了渎职行为。”

中熊不满地低吟着，续滔滔不绝地说下去。

“如果是个人馈赠并无大碍，但企业献金必须一概禁止，这才是清廉政治的第一步。”

“哼、什么清廉政治？”

中熊试图找机会嘲弄对方。

“清廉的政治家能干什么？现在的日本需要的是有才无德的政治家。”

续笑了，对手见识之浅薄令他不禁发出同情的微笑。

“像你这种专门向贪官污吏摇首摆尾的业界人士嘴里老是挂着：清廉的政治家无用，腐败的政治家有能；但说穿了这只是骗三岁小孩的藉口，偷鸡摸狗被逮到把柄的人反而证明了他根本就是无能。”

“为、为什么？”

“想也知道，事迹如果败露必定马上垮台，理所当然要隐瞒实情，但最后还是东窗事发，就表示这个人实在太无能了，连这点小秘密也藏不好。”

中熊哑口无言，丝毫没有反驳的余地；续仍然锲而不舍地穷追猛打。

“为何贪污不好？因为这种行为会使人民对国家与政治增值失信心，两千