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其他嫔妃，也都打起了小九九。一时间，凤藻宫一改往日门可罗雀的冷清，变得前所未有的热闹。除了周淑妃外，连皇后都亲自登门。不管甘愿不甘愿，元妃的受宠，似乎指日可待。

元春自己倒仍是波澜不惊，迎来送往，不亢不卑，倒让探春冷眼旁观之下，学到了不少后妃们的相处之道。

“奇了，我去和亲，她们凑什么热闹？”探春纳闷地看着堆在案上的各色礼物，其中不乏珍品。

元春替探春收拾了近日各宫赏赐的东西，笑道：“皇上宠着谁，自然便是众人巴结的对象。三妹，你可莫瞧着公主与郡主只差了一字，可地位差了不少。恭喜三妹，如此到茜香便更受尊重，再无人敢为难于你。”

探春心情复杂，皇帝下旨，是怕了她受委屈吧？便认定了皇帝还是颇有人情味儿的，不是那样的冷心冷情。

心里便存了指望，兴许看在自己的份上，对贾府便不会十分的为难。其实，她心里何尝不明白，四大家族中唯对贾氏网开一面，手下留情。否则，只凭着涉入太子一案，贾赦的脑袋砍几次都不够，如今还留在狱中不理。

忠顺亲王在朝廷上的势力根深蒂固，就是皇帝，也要顾忌三分，不敢开罪。能把案子拖成这样，就是皇帝，也已经很不容易。

“皇上待我很好。”探春低着头说了句肺腑之言。

“是啊，当初只想着献出三妹，一则咱们府里可免了被抄家的命运，二则万一还是不能免于被抄家，三妹和番也算得上有功于社稷，不至于被牵累。若能把环儿带出去，替贾家留一条血脉也是好的。”

探春意外：“大姐不是素来最疼二哥么？”

“宝玉是嫡子，又即将成年，怎么可能被你带去茜香？就是你偷偷带上，也要被追回来的。环儿不同，年纪尚小，又是你的一母同胞，带去……也能说得过去。”

“原来姐姐有这样多的考量”探春转身，拥住元春的肩。

“三妹妹，我知道你即使到了现在，也未尝不暗地里责备我。可是，这条路，已经是我当时所能找到的最好的一条。”

“我明白。”探春连连点头。

元春又伤感地叹了口气：“倒不曾想皇上对你动了真心，若是我早些儿召了你进宫小住两日，兴许已经宠冠三宫，咱们家可逃得一劫。”

探春无奈：“姐姐，我都说过了，进宫是不愿意的。再说，世间万事瞬间万变，若能一步步都考虑妥当，那就是仙人了。”

“说的也是……咱们终究只是凡人啊。”元春叹息，“你倒是个与众不同的，既不曾见过那茜香王储，怎么竟愿意不入宫反远嫁呢？”

探春认真地看向元春：“姐姐，如今皇后地位稳固，我就是再得宠，也只得当个妃。茜香虽远了些，毕竟是正室。我已经瞧着姨娘在家里做了十来年的小丑，难道自己也要去做不成？无论如何，这正室之位，已是我的底线。哪怕嫁与山野樵夫，也好过与富贵人家作小妾。”

“可皇上……”

“姐姐，对男人来说，只有得不着的才是最好的。若我真进了宫，不过几夜恩宠，就被他扔到不知哪里去了。这宫里，什么都可能少，只有女人永远是不会少的。今儿他喜欢温顺的，明儿喜欢里性子，后儿又喜欢上了清灵的，再改天又瞧中了妖冶的，谁还真能霸着皇上一辈子的宠爱不成？”

元春叹息道：“原是你看得清楚，可为着这一夜之恩而前仆后继，却是后宫女人逃不掉的悲剧。”

探春暗想，若不是自己是个现代人的灵魂，恐怕也会被皇帝的柔情迷惑，死心塌地地留在后宫里。

“还得再找个箱子来，这些东西放不下。”元春吩咐抱琴。

探春看着箱栊皱眉：“姐姐，这些东西怪重的，还是别带去了，累赘。若是路上遇着了什么拦路抢劫的，那可不都等于替别人做了嫁衣裳？”

“哪里有山贼这么没眼色，敢拦着和亲公主的车驾？你大约是戏文看得多了，竟有这样天真的想法。”

“就算没人抢劫，这些东西也够重的了。”探春嘀咕道。

元春又好笑又好气：“你以为王后是好当的呢，往后要用这些东西的时候多着呢打赏，收买太监宫女，有时候还要交通大臣，哪一样离得开银子？俗话说，有钱能使鬼推磨，用好了就是你的一大助力。你在茜香又是人生地不熟，完全没有根基的，只有大把地撒下银子，才能站稳脚根。”

“姐姐既然知道这些道理，又为何不好好用呢？前几年，咱们家里也不至