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都是性情中人，只当时实在心灰意冷，脑袋一懵，削了一缕发。不过，我哪里是能做惯和尚的？才走到五台山脚，遇着了王爷家的总管，便一路又办了些事情，才刚回京，听说王爷要来接姑娘，便自告奋勇地来当了一回车夫。”

探春笑道：“今儿我的面子可真够大了，竟得你亲自驾车。你竟不出声，害我以为有人拐卖了去，一阵儿的紧张。”

“姑娘的胆识，我可是见识过的，倒还真想看看姑娘有多么紧张呢”柳湘莲哑然失笑，“我回来去看了你的庄子，今年的粮食打了不少，茜雪她爹又自己砌了一个粮仓，说是你不让卖，为什么？”

“民以食为天，若是碰上灾年荒年的，就是有银子也没地儿买去。手里有上两年的存粮，心里便底气十足不是？”探春笑道，没敢说贾府的败落，也就在这一两年之间。到时候，兴许她能把人接到自己的庄上。虽然小些，总好过无处存身。

都说狡兔要有三个窟，她如今还在忙着往金陵去造一个呢贾芸已经说定，过了新年就和小红去金陵，听说两人情投意合，贾芸让寡母亲自上门提亲，双方都看定了日子，就在大年初六那天成婚。

探春为两人高兴，说起来自己还是个现成的媒人呢到时候，少不得要去讨一杯谢媒酒喝。

柳湘莲不以为然：“你也太仔细了，谁会抛了你不管？就是王爷不方便出头，还有着一位呢”

还有谁？探春听得一头雾水，待要追问时，马车却拐了一个弯，两匹马便同时缓下了步子。

原来这处别墅建在半山腰，倒是个极僻静的所在。

门口相迎的，除了水溶之外，还有数面之缘的南安郡王。探春知他兄弟俩感情甚好，却没想到居然到了焦不离孟，孟不离焦的地步。

不过诧异之色只在面上微微一闪，探春中规中矩地施了个常礼。水溶下意识地伸出手欲扶，却在伸到一半的时候，触到了另一双手，尴尬又怅然地收了回去。

“三姑娘请进。”水溶延客，探春抬眸，目光迅速地从水溶身上移到南安郡王的身上，对后者的出现略感不安。

山庄的规模并不大，只迎面一座玲珑的假山，巧妙地起着屏风的作用。转过路边的鹅卵石小径，眼前便开阔了起来。

全不似北静王府那般静美，陈设竟是大开大阖。檐廊的线条简洁流畅，就是厅里的家具也都棱角分明，透着一股大气。

探春暗自纳罕，这样的布置，跟水溶的风格简直是南辕北辙。

水溶含笑道：“这是六哥的院子，今天我只是来作陪客。”

南安郡王脸色微显尴尬，却只一瞬，便恢复了平静。目光平视探春，并不回避，也显得坦然真诚，倒让探春刚刚又慌乱的心，立刻平静了下来。

“姑娘莫怪，只是小王久慕姑娘风姿，又知道姑娘素来是个爽利的性子，故今日冒昧，特请九弟传了信，千万求姑娘见一面。”

探春的心“咚咚”地跳了起来，看着水溶，又木木地看向他身旁的南安郡王水淞。心里却如明镜儿似的，贾母八十大寿那日，南安太妃特特地把她叫出来，原来是来相看未来媳妇儿的。

一时之间，只觉得昨天吃的那道辣子鸡，再度回味了一片，把人都整个儿地辣得发木。她该怨恨水溶把她推给了他六哥，还是为还有人敬重她待见她，而欣慰？

水溶轻轻叹息，容色微黯：“六哥一向很喜欢你，只是因为我与你先……所以六哥并没有说。如今我奉旨新娶王妃，六哥便央了我。”

探春微哂，这也叫新娶？再过两年，怕是他们的世子都能出来打酱油了。水淞脸上没有笑意，深抿的嘴角，显示出心情的紧张。她忍不住心中一动，恐怕水淞早有此意，只水溶拖延至今。怕也是因为慎重，或者是……旧情难忘？

水溶见她容色不动，也看不出是恼还是喜，心里如同吃了黄连似的，苦不堪言。眼前的这位佳人，原是他中意的，如今却近在咫尺，如隔天涯。可他无法怨恨南安，即使他真提了亲，贾政敢答应与否尚在两可之间，皇帝却绝不容许他真与贾府联姻。

只是，皇帝又容许南安迎娶探春么？他微微侧首，看着后者坚毅的下巴和坦然的神态，又释然了。哪怕被削了王爵，南安也要达成自己的目的。

这样的决心，让他羡慕，又让他嫉妒。把负面情绪理智地压住，水溶才继续微笑：“我想六哥的为人，你也该知道的。虽有些粗散，待人却最是血性。只要你答允了，便是千难万险，他也会办到，不会让你受了委屈。”

探春