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司实行封建世袭制度。级别从高到低分宣慰司、宣抚司、安抚司、招讨司、长官司等，不问贤愚，都可以继承王位，父死子继，无子的兄死弟继。

唐崖土司建于元至六年（1346年），在硒都，与唐崖土司同时期建立的还有金峒安抚司、龙潭安抚司，而当时的唐崖还是长官司。明天启元年（1621年），唐崖宣慰使覃城三次征战立了大功，被当时的朝庭封为平西大将军，唐崖土司进入空前繁荣的时期。

第五章　四十八座疑冢（2）

唐崖土司从覃氏先祖覃启初送当上第一代土司王开始，到覃城共是十八代，历时四百八十余年。覃城时期是唐崖土司最鼎盛的时期，土司皇城进行了大规模的扩建，总共三街十八巷三十六院，占地约一千五百多亩，约合四平方公里，“比北京的紫禁城还大”这种说法并不是夸大其词，内有帅府、官言堂、书院、存钱库、左右营房、跑马场，花园和万兽园等，城内外还修建有大寺堂、桓候庙、玄武庙等寺院。当时城内总共有四千八百户人家，有四十八口箍井，每一百户人家使用一口箍井，秩序绝不能乱，否则会受到土司王的严惩。

唐崖土司城的选址十分高明。东面是唐崖河和朱雀山，西面倚玄武山，南北两面都有溪沟，天然形成一整片向东倾斜的缓坡；四周有充沛的水源，排污也不成问题。城墙沿山脊和河沟的内岸砌置，可谓深沟高垒，翻过玄武山，便可见相当辽阔的良田平坝，使人相信这片“附郭”农耕有足够的粮食供应土司城，即使遭到围困，也可长期固守。唐崖河东岸“崖岸高峻”，当年自必首先考虑城防，但观瞻上也令人感到雄秀两兼，心驰神往。许多民族都有“崇东”的原始信仰，唐崖土司城的大方向也是“坐西朝东”。

正因为覃城在世时是一代天骄，死后自然有很多陪葬品，为防止盗墓贼盗取这些昂贵精美的器具，覃城生前修了四十八座墓，死后，又用四十八口一模一样的棺材，同一规模和同一葬式，在同一时间从皇城的四十八条街同时出葬，从而混淆真伪，迷惑盗墓者。

明末期初，中央统治势力削弱，硒都的土司乘机叛离，清康熙三年才归顺朝庭。十三年，吴三桂占据云南，各土司拥吴三桂作乱，这引起清庭的不安，雍正十三年正式对硒都进行“改土归流”，将硒都纳入朝庭统一管理。因硒都山高皇帝远，清王朝为防止各土司死灰复燃，又将各土司的后人迁离硒都到其它地方安置。现在仍在唐崖土司皇城的覃姓人家并不多，原因就在于此。

土司制度期间，当时的土家族人被汉人称为“土丁”或“土民”，新中国成立后，征得土家人的意愿，国务院正式批准“土家族”作为一个单一的民族，成为华夏五十六个民族之一……

当陈老将这段尘封的历史娓娓道出之后，我在感叹土家族走过千难万险的历程，最终获得与其它民族平等地位的同时，心里暗自着急，我们这次来土司皇城并不是探幽访古，而是来找土司王覃城打听血魂碑的来历，听陈老说覃城修了四十八座疑冢，那到底哪一座才是他真正的墓呢？

看来，这趟土司皇城之行并不像我们来之前期待的那样顺利。

“您家晓得真正的覃城墓在哪里吗？”我尽量控制着语气，声音平和地问陈老。

“你这娃娃儿也是，我刚才不是说了没人知道他到底埋在哪里吗？”陈老奇怪地看着我，搞不明白我非要打听清楚真正的覃城墓在哪里。我见他脸色有异，暗道他老人家不是在怀疑我们是盗墓的吧？想到这里，我赶紧说：“您家莫误会，我们来这里是想跪拜他老人家一下。这个妹娃儿也姓覃，经过一些事情，我们猜测她可能是覃城的后人，因此才带她到土司皇城来认祖归宗。”这番话虚虚实实，不是我有意要瞒着血魂碑的事，实在是我还没想好怎么开口请求陈老的帮助。

“哦？你是从哪里来的？”陈老饶有兴致地问覃瓶儿。

“……”覃瓶儿语塞，俏目看看我，不知如何回答。

“陈老，我有个问题想请教您家。”寄爷与我心意相通，赶紧转移陈老的注意力，“这石牌坊这么高这么大，每根柱子看样子也很重，当时在立这个牌坊时，工匠们是用么子方法立起来的呢？当时又没有起重机之类的东西。”

陈老果然不再追问覃瓶儿，嗬嗬笑着说：“我正准备讲到这个问题。据说，当年立这块牌坊时，三百人立了三天三夜硬是没立起来，愁得掌坛师傅饭吃不下，觉睡不香，躲在屋里想办法。这天，徒弟进去报告说外面来了个叫花子，讨碗饭吃。师傅正烦心呢，挥手对徒弟说，你打发一