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院内那人咳嗽几声，仍是没有开门。“客官对不住，小店已满客了，要不……你们去别地儿转转？”

“这附近皆无人家，叫我们去哪里转呀？”冯慎央道，“店家，我二人又累又饿，实在是赶不动了。您通融通融，让我们随便在哪儿歇歇脚也好。”

院门吱呀开了道缝，探出一个须发皤白的老汉。那老汉提着灯笼，朝外照了一眼。“你们两个……真是住店的？”

“正是，”冯慎赶紧道，“万望店家周全方便。”

老者还是死把着门，警惕地问道，“就住一晚，天亮就走？”

“就住一晚，”冯慎道，“房金也会如数拜纳！”

“那倒不用”，老者见二人满脸风尘，多少也放了心。“你们若不嫌弃，就在厅上对付一宿吧。”

“多谢店家”，冯慎大喜，忙与肃王进了门。

老者关了门，引着二人往里走。“我这店小，没甚酒菜……后面灶房里，倒有些咸菜、冷馒头，二位要是饿了，自取便好……唉，不瞒客官说，我这几天呀，暂不打算做生意了……”

“不做生意了？”肃亲王好奇，忍不住插嘴道，“又是为何？”

老者方欲说话，突然觉着肃王声音有点耳熟，将灯笼移近了细眼打量，惊得倒退了好几步。“是你？居然是你这个恶……”

“店家，你总算认出我了？”肃王笑道，“不错，之前我曾在这里住过一晚……哦，你刚才说‘恶’什么？”

“没什么！”老者性情大变，用力推搡着二人，就要往外撵。“快走！快走！这里不做你们的生意！”

被老者一推，肃王与冯慎全糊涂了，“店家，你这是做什么？”

见推不动二人，老者索性跑去抽了顶门杠，握在手中，颤巍巍冲肃王骂道：“没想到你还追到这里来了！老汉就算拼上这条老命，也不会叫你这恶人得逞！”

吃这一喝，肃王如同那丈二和尚，摸不着头脑。“恶人？这话从何说起？”

“别装了！”老者愤然道，“你掳拐良家妇女，不是恶人又是什么！？”

“店家！”肃王正色道，“说话可得讲凭据，你我间并无过节，怎可平白诬陷！？”

“诬陷？哼！”老者瞋目切齿道，“上回你来这里，不就掳着一个姑娘嘛！”

“你误会了！上次那姑娘，是我途中偶遇……”肃王说着，突然回过味来。“哎？店家，你之前不是口口声声，说我是独自一人来投店的吗？”

“这……这……”老者期艾一阵，又道，“老汉记不清了！再不走，就报官抓你们！”

“不必了！”冯慎掏出自己腰牌，亮到老者眼前。“我便是公门中人！”

“啊？”老者一惊，手里顶门杠掉在地上。“顺天府……你真是衙门里当差的？”

“不错”，冯慎道，“店家，若我所料不差，那绣娘姑娘此时，应该就在你这店中吧？”

“她……”老者稍加思索，反问道，“你们做公的……寻她干什么？难道她犯了案？不会，决计不会！她一个弱女子，怎可能……”

“她果然在这里！”肃王喜道，“店家不必多虑，绣娘是我旧相识，我们只想寻她回去！”

老者又将二人重新打量，半信半疑道，“你们……真不是恶人？”

冯慎苦笑道：“你瞅我们像吗？”

“那恶人头顶上，也没刻着记号……”老者嘟囔一句，“好吧，老汉就信你们一回……那姑娘呀，正在客房里睡着呢……”

“是吗？”肃王抬脚便要往屋里闯，“还是上回那间吧？我这就找她去！”

冯慎拦住肃王，低声道：“王爷且慢，容卑职再盘道两句。”

见冯慎神情庄重，肃王只好点头。“那……你就先问吧……”

“店家”，冯慎指着肃王，转冲那老者道，“数月前你见他与绣娘，双双来投宿。可第二天，又何故谎称只见着一人？”

“对啊！”肃王也奇道，“当时你这店家，还指天指地的起誓……难道你与绣娘，在那之前便认识？”

“嗐，认识什么啊”，老者道，“在那之前，老汉压根儿就没见过她。是这样，第二天一大早，那姑娘便来找我。说你是个人贩子，把她从家里诓拐出来，胁迫到了这里……”

肃王皱眉道：“那次我们也是初次相识……她为何要那么说？”

“那就不知了”，老者继续说道，“她当时说，趁着你熟睡，然后便准备逃