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验！”

“是！”众衙役答应一声，继续翻弄起来。

可当点验完全部烟土后，那种甲片，却再也没发现。

见再无别物，府尹便命众衙役收拾现场，自己取了那些甲片，与冯慎来在后堂。

进堂后，二人便闭门掩窗，将所得甲片一一铺在案上。

放眼看去，案上棉甲共有八片。四片颜色为黄、白、红、蓝，其余四块，兼有红、白镶边。八片甲佩，大小尽同，皆以铜钉卯饰。用五彩绵线，绣了些无角怪龙的纹样。

冯慎看罢，隐隐感觉事态不小：“大人，这些……都像是八旗贵胄的甲裳！”

“确是八旗无疑，”府尹眉眼之间，暗含着一抹忧色，“只不过……那上绣的图样，却十分的古怪！”

“哦？”冯慎稍稍一怔，“卑职愚钝……还请大人明示。”

府尹抬手一指：“贤侄仔细瞧瞧，看这无角龙纹足下，生着几根爪趾？”

“一、二、三……”冯慎心中一颤，“竟有五爪！”

府尹颔首，默然不语。

冯慎心知，“五爪为龙、四爪为蟒”。普天之下，仅天子一人可衣九龙绣缎。就连皇子在未登基前，除逢大典祭祀，也轻易不敢服龙。至于臣子王公，只能以蟒纹绣饰。若遇圣恩，颁赐下五爪龙缎，亦应剔去一爪，化龙为蟒。然无论龙或是蟒，头额必生两角，又岂会如那些甲片所绣，顶上空空？（注①）

想到这儿，冯慎又道：“大人，先不说四爪、五爪，单单这头顶无角，便有些类蛟非龙了……也未曾听说八旗军中，有以蛟绣饰的。”

“本府也是百思不解啊……”府尹叹口气，又道，“且不管绣样了，以贤侄之见，这八块胄佩，原属铠甲何处？”

冯慎忙取了一块，放在眼前打量：“这甲片上窄下宽，呈个斜矩形状。卑职窃以为，这是块护腹的‘前挡’！”

府尹点点头，以示同意。

这大清国的甲胄，外面多裹以棉缎。满人入关前，身处极寒北地。若是寻常铜铠，往往耐不住冻。所以，他们以厚棉为表，内嵌环甲铁叶。既可御寒，又能防身。

棉铠由围裳与甲衣两部构成。围裳分左右，中间系有虎头蔽膝；甲衣之上，另有护肩、护腋与护心镜。腰间左侧有“左挡”，右侧空留，为佩刀挂箭之用。而当中前襟下，便是那块护腹前挡。

眼下虽知这是些前挡，可冯慎与府尹，还是毫无头绪。直瞪着那些怪异的绣样，一筹莫展。

突然，冯慎想起一件事：“大人，听说有片前挡被扯裂了，还掉出条绢帕来？”

“是有这事，”府尹道，“最初不知烟内藏甲，衙役们拆封时，粗手笨脚的割扯破了。绢帕又塞入原处，镶蓝旗那片便是！”

冯慎闻言，赶忙看去。镶蓝那前挡上，果真划出道口子。冯慎将手指探入一夹，一条白色绢帕便抽了出来。

“这绢帕上没瞧出什么门道，”府尹苦笑道，“我已细看多时了。”

冯慎不死心，只将那绢帕摸看不止。可瞅了半天，却真如府尹所言。任凭冯慎透光仰察、揉捏甩握，那帕上依旧素白如纸，瞧不出什么异样。

见无发现，冯慎只好做罢。他取起那镶蓝前挡，打算将绢帕先塞回去。

挑起前挡破口的一刹那，冯慎眼中一亮：“大人！这里衬上……好像还绣着字！”

“哦？”府尹快步上前，“在哪里？”

冯慎赶紧里衬外翻，将里面所绣，亮了出来。

待定睛看时，二人却都傻了眼。里衬上所绣文字，他俩皆一字不识！

半晌，冯慎道：“大人……这是满文……”

“不错，”府尹思索一下，才道，“贤侄，你取笔墨，先把这满文另誊于纸上。”

冯慎明白府尹用意，也不多话，依言抄写。

等冯慎誊好，府尹这才开门传命。不多时，一个衙役匆匆赶来。

这衙役在旗，祖上从龙入关，曾是王府的随旗包衣。因此，识得满洲文字。

见了府尹，那衙役便打个千儿，问道：“大人有何吩咐？”

“你来看看，”府尹将誊好的字递给那衙役，“上面写的什么？”

“是。”那衙役答应一声，接了过来。

那衙役才扫了一眼，突然拧眉皱额，又将那字重阅了数遍。

见他神色不对，冯慎与府尹相对一视，催问道：“是什么意思？”

那衙役听闻，这才指