第190部分(第3/4 页)

索凌迟的回答是：“绝对没有。”

他的态度仍然同样谦卑：“能够有资格被关进‘天牢’七十二所死囚牢的，通常都是非常有身份有地位的人，我在‘天牢’已经有二十六个年头了，已经有陆续一千三百六十多位不赦死囚，从我手底下押往刑场处决，卑职可以保证，如果我把他们任何一个人的名字说出去，都会在江湖上或是官场中，引起一场轩然大波。”

“他们没有人能逃得出去？”柴如歌眯起了凤眼。

“没有。”索凌迟自信的微笑：“有我的两个兄弟‘天龙地虎’坐镇‘天牢’，连半个苍蝇都飞不出去。”

“如果他们想不开要自寻短见呢？”柴如歌还是不放心的道：“他们是不是能够死得了？”

“王爷，你一定要相信卑职，”索凌迟趋身道：“在卑职的手上，死并不是一件很容易的事，没有我的首肯和允许，他们即使想死，都死不了。”

“你确定？”柴如歌又追问了一句。

“卑职保证。”索凌迟的笑容更温和。

柴如歌脸上，又露出了他独有的那种优雅的微笑，他象征性的举起了茶盏，索凌迟知趣得起身告辞，他刚走到“黄金屋”的门口，就听身后的柴如歌，突然问了一句：“对了，索大人，小王送你的‘龙谷’茶叶，味道还好吧？”

索凌迟毫不迟疑的回身躬礼，笑道：“小王爷的私藏，当然是人间仙品，不但卑职如醍醐灌顶，绕梁三日，就连卑职的上司阎尚书，也讨取了甚多呢，想一想卑职都心疼的，如割肉一般。”

“哦？”柴如歌笑道：“阎尚书不是一直喜欢喝高太尉送的‘普洱’么？”

索凌迟笑得意味深长道：“‘普洱’喝多了，也是要换换口味的。”

柴如歌闻言笑了，大笑。

………………

三天之后。

“刑部”就传出消息，“勾结江洋大盗、侵吞赈灾物资”的萨那才恩，将要被处决。为了慎重其事谨防意外，还特地请来了“刑部”第一号刽子手、总执事“一刀断头”姜斩，来主刀行刑。

姜斩行刑杀人，只用一刀，对于他和他的刀来说，砍掉那些死囚的脑袋，就跟切一块豆腐一样简单容易。

他从十四岁就开始做刽子手，从第一次在“北凉县”郊外河边，处斩和乡绅西门大瓜通奸、下毒谋害亲夫武大饼的淫妇潘金帘时的战战兢兢、刀都拿不稳，事后连做了半个月的噩梦，到两天之前，于“京师”菜市口，面不改色，带着三分醉意，切瓜砍菜般剁下了“太行山”独脚大盗彭三虎的脑袋，他这一干，就干了整整十个年头。

这十年来，他记不清自己砍落了多少死囚犯的首级。他有没有错杀呢？至少，有一个，是他万不该杀的。

这个人，就是他在“北凉县”的同僚、县总捕头“马蜂”独孤残峰的姑母独孤老夫人。（参见《终南晚》卷第八章）

或许是不愿意面对席青谷老爷跟一般县衙同僚，也或许为了掩饰平复心中的愧疚，时隔不久，姜斩给恩师阎罗王写了一封秘密信，请求调回“刑部”工作；恰逢阎尚书为防止索凌迟的势力坐大，马上同意了他的申请，并破格提拔，给予了“执事”的职位，借以来抗衡和钳制索凌迟手下两大助手“天龙地虎”的潜在威胁。

做为“刑部”执事跟官方刽子手，姜斩除了一笔优厚的傣禄之外，每次行刑时，还有很多规例跟孝敬可拿。

这已经可以使一个人生活得非常富裕，也是一种让人既羡慕又讨厌的公家职业。不管怎么样，杀人总是件非常刺激、非常血腥的事情，但是，杀入而不犯法，天底下恐怕也只有“刽子手”这一行当了。

人缘很好的辰沅姑娘，很快的找到了这位“刑部”知名的“刽子手”，她想买通这位刽子手，她要救丈夫萨那才恩一条生路。

姜斩在京城，也算一个不大不小的名人，所以辰沅姑娘并没有费多大周章，就打听到了姜斩座落于“刑部”衙门后大街的下榻老宅。

姜宅就在这条巷子的深处，走进巷子口，还没有转入巷子，辰沅姑娘已经可以听到深巷中，传来一阵阵凄凉的卖花声，听来就仿佛痴怨少女的低诉。

这个时节，腊梅和水仙的花事，都已阑珊；蔷蔽和牡丹的花讯，却姗姗来迟。

卖花少女这个时令，卖的是什么花？

那是一个拄着双拐的残疾少女，在秋分瑟瑟的街边叫卖，脚边竹笼里，有十几个花罐罐子，种的也不知是什么花，花色有些骄傲的倔强。