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夜色凄迷,天幕上星光零落。
深秋的季节,漫天遍野,都是白白的霜花,月亮在西边的天际落下去了,偶尔听到几声乌鸦的啼叫,更加让人感到凄凉。
山路崎岖,冥无行人,道旁一棵棵怪树,被风吹得好似一个个张牙舞爪的夜魔,发出阵阵“唰唰”的怪声。
叶秋白步履如飞,奔驰了一阵,陡地,他那双文气的目光突见锐利,落在在十余丈外院角的一株怪树上,那斜出的树杈,好似悬挂看一条黑黝黝的物事,随风左右摆动。
叶秋白手按剑柄,慢慢走近——
叶秋白目光触处,不由得全身悚然一惊,他前移的双脚,已呆愕愕的钉立在地上。
树上悬挂着的,是一个身材瘦长,鹰鼻阔嘴,年约五旬的乌衣老道。
这老道被一根细韧如丝般的软索,紧紧勒住颈项,凌空悬挂横枝之上。他金鱼般眼珠突出眼眶,血红舌头伸在厚唇外,两条猿猴似的长臂向内弯曲,面容五官已歪扭成一种极为可怖的形状
看得出,老道临死之前,曾受过一段极不能忍受的折磨和痛苦。
叶秋白惊悚之下,已看清死者的模样,他一股冷气,自背脊泛起,他失声叫了一句:“玄柏师叔……”
——死者竟是“武当派”第二代人物里,“松柏龟鹤”四大名宿之一的玄柏道长!
“武当”一派在当今武林八大派排行中,名列第二,仅次于执武林牛耳的“少林派”,以玄松掌门为代表的第二代“武当”门人,在这一时期也出了不少的杰出人物,其中玄鹤长老在云飞扬大龙头寿宴上,甘受柴如歌虐刑而不畏强权的义举,前一阵子广为同道传扬称颂。(参见《刺虎宴》卷第十一章)
此番,“慕容世家”五小姐遭“色魔”欢喜佛劫持,身为“准姑爷”叶秋白的师门,“武当派”高手自然是从“湖北”源源不断拥入“姑苏”增援,叶秋白却万万想不到,他们的领军人物玄柏师叔会遭人毒手,悬尸荒野。
叶秋白强自稳定住悲痛心情:“是‘色魔’的‘天蚕丝’!”
他闪目向四周环境打量。
目光扫视中,叶秋白巳发现了在身右的草地上,有一条被人践踏过的凌乱痕迹。
他心中一动,深怀戒备的向看这处杂乱的草丛中,小心翼翼的挪步过去。
血腥味越来越重,叶秋白的心跳越来越剧。行出不到五十步,惊然又发现两个全身黑衣的彪形大汉,四仰八叉的躺在草地上,五脏肚肠,流满一地,阵阵异味,扑鼻欲呕。
殷红的鲜血,染满了微带枯黄的野草,星光朦胧之下,呈现出一片诡异的暗紫之色。
举目细看,见那两个黑衣大汉的兵器,一对生铁铸成的“钩镰枪”,却正插在各自的肚皮上。
叶秋白震悚道:“是‘绿盟’直属于谜独白的嫡系‘金钩铁镰,夺命双枪’彭鱼宴、彭余雁两兄弟!”
他暗中凛然,提剑向后山掠去。
在转过一排坟丘之后,又赫然看到,乱石堆里并排躺着三具身穿白衫的尸体。
这三名死者,同样都是体形高大,脸上旧刀疤纵横交错,每人前胸,皆洞开一个尖锐的倒三角形血窟窿,他们手中三柄弯长的马刀,却麻花般的交缠在一起,形同一堆废铁。
叶秋白心中一阵激动:“是风恋刀‘刀柄会’的三大祭酒‘快刀三虎’鲍江东、鲍江南、鲍江北。”
叶秋白不忍再看,扭转头的那一刻,突然,一幅更加凄绝可怖的画面,又映入他的眼帘视线,使他张大嘴巴,发不出任何有意义的声音来。
那是一高一矮两个挺立不倒的身影。
一个手举巨斧,满面虬髯,鹑衣百结的大汉;另一个面容狞厉,嘴角上生有一颗黑痣,掌握铁爪,年约五旬的锦服矮小老人。二人背上都背着五个小布袋,所不同的是,鹑衣大汉的布袋破烂不堪至极,锦服老者的袋子则干净华丽非常。
二人显是才死去不久,仍保持着生前战斗的姿势,他们身上,正有着一条条,宛如蚯蚓的血渍,缓缓流下,渗进脚下的泥土。
叶秋白长吸了一口凉气:“‘丐帮’谈仙在‘江南’一带的‘五袋长老’,‘污衣派’的高富帅,‘净衣派’的矮矬穷。”
风,吹得“寒山寺”的夜更加凄冷。
鬼影幢幢,阴气森森,那些叫不出名字的怪树,“哗啦、哗啦、哗啦”的响着,摇曳着,犹如群魔乱舞的怪兽。
叶秋白浑身起了一阵鸡皮疙瘩,他