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“很好，如果意大利人保持现在的攻击轴线，让第7装甲师从现在的位置起进攻，他们将在哪里和它相遇。请算一下相遇的具体地点。”奥金莱克问道。

“长官，在这里，在阿拉姆哈尔法岭以西南5英里的地方”，一位正在标图的军官回答说。

“你看怎么样？诺里？”奥金莱克用手指用力地戳戳那个地方，“让第7装甲师拖住南线来的意军，我们再从北线和中线抽些部队把阿拉姆哈尔法岭拿下，只要阿拉姆哈尔法岭在我们手里，我们就还能守住防线！”

诺里看了一眼地图。图上表示第7装甲师的蓝色箭头正笔直南下准备将向东突击的意军拦腰折断。来自其他各个方向的小箭头正向着阿拉姆哈尔法岭靠拢，有的靠得较近，有的离得较远。所有这些，给人一种深刻的印象：英军正在集中绝对优势的兵力，不惜一切地拿下阿拉姆哈尔法岭。只要拿下了阿拉姆哈尔法岭现在的局面马上就可以得到逆转。

“地图上看来都快画满了。”诺里笑了笑，稍稍缓和了司令部里紧张的气氛，他然后说：“那就起草命令吧。让我们的小伙子们去会一会墨索里尼的乌龟壳！”

第7装甲师是英国人在1939年批组建的两个装甲师之一，前身是埃及机动部队，是由英国最杰出的装甲战术大师帕西。霍伯特一手**出来的精锐之师，训练有素，擅长沙漠作战。因此，这支精锐部队是奥金莱克一直雪藏的主力。在前阶段与意军的作战中该师一直没遭遇到重大的打击，唯一的损失也就是在救援马特鲁时丢了一个坦克团。奥金莱克认为他的第7装甲师就像一柄不会轻易示人，但一露脸就会见血封喉的利剑！

半个小时后，英军的3oo门大炮开始了坦克冲击前的最后一次炮击。炮击持续了1o分钟，5分钟的前沿火力急袭加5分钟的浅近纵深射击。有限的炮弹使得英军的炮兵为他们的坦克兵做到仅此而已。大大小小的炮弹落在沙漠里，并不会引大火，但是爆炸扬起的沙尘使空气变得浑浊，令人窒息。松软的沙土被不停地掀开，炸出一个个巨大的深坑，仿佛是为了方便下葬时用的一样。在炮击结束后的一霎那，奥金莱克向第7装甲师出了进攻命令：“为了帝国，为了女王，坦克冲击！”。方才平息的炮声，很快就被坦克隆隆的轰鸣声所取代。第7装甲师的全部家底同时也是整个北非英军最后的装甲力量：第第7装甲团，装备马蒂尔德步兵坦克），第第8装甲团，装备a第11轻骑兵团（装备m2a4轻型坦克）合计22o多辆坦克揭开伪装网，动引擎，汇集成一股不可阻挡的钢铁洪流涌入了战场。

在英国动手之前，意大利人就知道英国人手里还藏有一张王牌，那就是第7装甲师。这张牌没有打出来就意味着一柄达摩克利斯剑悬在头顶。所以，当意味着“现敌方坦克”的紫色信号弹在沙漠的上空升起时，马雷蒂还真是被吓了一跳，他急忙命令所有的坦克和装甲车辆向左急转，用最厚实的正面装甲冲着英军的来袭方向。

很快，双方的坦克手开始目视到对手。意军坦克手看到多得简直漫无边际的英军坦克时，几乎不敢相信自己的眼睛。许多年以后，那场北非最大坦克战的参与者还清晰地记得数百辆坦克一起轰鸣的声音就像一大群耗子在尖叫。

“真是壮观啊，这就是战争的暴力美学吧！”。

望着眼前数百辆坦克和装甲车以及他们卷起的漫天黄沙，在后方观战的皮爱蒙特亲王禁不住一声感慨。和这里的大规模机械化战争相比，亲王感到自己领军在阿尔卑斯山区与法国人的战争就是如同西西里社团之间的火拼一般！

他看了看身边的梅西：“我尊敬的将军，你以前见过这么多坦克的战斗吗？”梅西摇了摇头。和亲王相处了一段时间后，他现这位36岁的上将虽然有着王族子弟的一贯傲慢与自大，但也不是一个无法交流的家伙。和普通人一样，他也同样敬重英雄。

“在阿比西尼亚的时候，我指挥的只有一个装甲旅，也就不到百辆坦克。和英国人开打后，我们也有过几次动用上百辆坦克投入战斗的情况。不过，像今天这样在一个如此狭小的地域内大家仍进去这么多装甲部队还是第一次。”

“我记得在今年五月德国人和法国人在比利时的根布罗斯打过一仗，应该和今天的场面差不多吧？”

“也许吧”，梅西淡淡地回答了一句，现在他的心思已经完全扑到了眼前的战场上。此时，随着两军之间距离迅地接近，那些“耗子的尖叫声”已经变成了一片震耳欲聋般的雷鸣。

英国人的坦克，无论是步兵坦克