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黑，风雨不知何时停止了，仅遥远的天际，仍闪着微弱的电光，不时传来一阵无力地雷声。整个幕草山区，除了深涧绝望中，暴响着隆隆骇人的激急流水声，再听不到其他声音。

江天涛将藤门掩好，首先细察了一眼附近可疑之处，即和汪燕玲沿着深涧边沿直向九宫堡方向驰去。山势崎岖，雨后石滑，由于这是两人经常黑夜飞驰的暗径，是以两人的飞驰身影，依然快如脱免，疾如流矢。绕过最后一个峰角，前面已到了九宫堡外的狭长谷口。

两人停身隐在一丛楼树下，仔细观察了一番谷口和宽大石道附近，直到确定没有潜伏的堡中的高手后，汪燕玲才向江天涛挥了一个再见手势，直向谷口飞驰。江天涛静静地立在树下，目送汪燕玲，直到她飘飘的身影，消失在谷口内，他才罩上黑布，展开轻功，如飞向纵岭上升去。

岭上苍松翠竹，怪石丛生，江天涛一面沿着岭脊飞驰，一面注意岭上可疑之处。由于一直末遇堡中高手，断定他们必是自知无法追上蒙面人，大都转回堡中去了。江天涛绕至谷西绝壁处，探首一看，只见数十丈下的九宫堡中，灯光明亮，俱是古形石阶，石阁和石楼。在明亮的灯光下，有不少黑点正在宽大的走廊上移动，想必是堡中的仆妇、侍女、或高手。

江天涛无法看出那些人在作什么，只得一面分段下降，一面观察绝壁的情势。绝壁下是座广大花园，矮松夹径，翠竹成林，花圃井然有序，正中一道清溪，蜿蜒直通护堡河。溪上有朱桥，四角有凉亭，一片大荷池，连分朱、粉、白、黄、紫，依池建有曲廊花厅，无数奇形怪石，分别置在园中。周围建有花墙，墙外环绕着巨松，在花园的西北角上，有三间石屋，江天涛就居住在那三间石屋内。

江天涛仔细观察园内，寂静如常，立即疾泻而下，直向石屋奔去。来至屋前，推门直入，发现室内并无异样，断定没人来过，即至内室，匆匆换上布衣，立即上床调息。

曙光趋走了黑暗，艳阳带来了光明，昨夜的急雷暴雨和狂风，早已无影无踪，幕阜山区，又恢复了往日的宁静。但是，一向安定无事的九宫堡内，依然人心惶惶，剑拔弩张。堡内护卫，俱是江湖上较有名气的正直人物，大都是老堡主陆地神龙江浩海慕才请来。如今，突然来了一位蒙面客，冒着大雷雨，闯堡、登楼，盗走了老堡主的心爱珍物，大家都觉得汗颜无光，愧对江老堡主。尤其，根据蒙面客熟悉内情，俱都怀疑蒙面客是事先潜伏在堡中的高手，因而大都觉得难脱嫌疑。

有鉴于此，以铁拐震九州马云山为首的高手们，都在暗中调查，昨夜有哪些高手未到现场，有哪些高手奉命出堡办事。

少堡主朝天鼻，平素作威作福，听说来了蒙面客，登楼盗宝，群英无敌，临走之时，又杀了总管闵五魁，吓得躲在内堡。

徐娘半老，风骚狐媚的毒娘子，伏在奸夫闵五魁的尸体上，嚎陶大哭了一阵，最后怨恨闵五魁短命，害她三十六岁就当了寡妇。

仆妇侍女们，个个面透紧张，俱都目闪惊急，纷纷低声私议，但没人知道，昨夜摘星楼上被盗走了什么东西。

随着九宫堡内的惶惶不安，朝阳已爬上了谷口的纵岭，照亮了苍翠油绿的系舟谷，在九宫堡庞然古老的九座堡楼上，涂上一层黄金色彩，给绝壁下的广大花园中，洒满了绮丽光辉。

江天涛一身布衣，静静地立在园中花厅上，有些愁眉苦脸，望着满园凋零狼藉的花枝，不知道该如何着手整理。看看荷池中，往日灿烂如云霞约五色莲花，俱都倒折在水面上，清溪两侧，冰肌玉骨的水仙，水亭四周国色天香的牡丹，花圃中，芳姿少比的苟药，怪石上清香芬芳的幽兰，大都花瓣凋零，枝折叶落，沾满了泥污。

江天涛想到尚末见过一面的父亲陆地神龙江浩海，一生酷爱武功，平素最喜花卉，假若知道满园奇花，尽遭风雨端残，不知该如何心痛。他不愿让终年在外的老父，知道昨夜一夕风雨，花园面目全非，他要在老父回堡之前，将花园重新整理，恢复往日灿如云锦的绮丽景色。由于孝心的鼓舞，江天涛立即携剪，开始了修枝培土的重整工作。

他先由花厅阶前的鸡冠、凤仙、海棠、蔷薇整理，然后再以细竹编织屏架，半个时辰之后，厅前已架起一片七彩灿的绮丽锦屏。就在这时，一阵沉重的溅溅声，径由九宫堡的后门处传来。

江天涛闻声回头，只见由后堡门接通这面花园的高大吊桥，正缓缓地放下来。又是一阵艰涩的咯咯响声，笨重的后堡门，也缓缓地开了。江天涛觉得奇怪，半年来除表妹汪燕玲曾来园游过几次，即