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武艺非凡的勇猛之士。日前曾助融一臂之力，今闻徐州有难，亦愿引兵前来相助。”

原来孔融在青州北海任太守，因其施政仁爱，有教化之功，故青州黄巾横行，但北海郡人参与其中者却为数最少。而袁绍、公孙瓒忌讳孔融家世名望，就有交战也不轻至北海，倒叫北海成了青州一方净土。只是孔融乃是文士，不通军事，乱世之中还是难免被波及。有黄巾管亥，率兵围攻北海。孔融束手无策，幸得义士太史慈为报答昔日孔融资助老母的恩情，冒险赶来相助。孔融遂请太史慈出城，赴平原向平原令刘备求助。

刘备闻讯，便带上义弟关羽、张飞，随太史慈一同前往北海，杀散了管亥的黄巾军，为孔融解围。孔融大喜，就留刘备等人为座上客，好生招待以表谢意。恰好徐州有求援书信到，刘备暗忖自己也算与曹操打过交道，故自请同孔融一起前来徐州。

“备见过陶公。此乃二弟关羽，字云长，这是三弟张飞，字翼德。”刘备向前一步，风度翩翩，朝着陶谦深施了一礼，顺便为两位兄弟通名报姓。关羽、张飞皆心高气傲之人，听孔融并不提起自己名姓，本都有些不虞，幸好刘备敏锐，才将此事揭过。

陶谦暗暗看在眼里，心中便有几分计较，“可是虎牢关战吕布的三位英雄？快请入座。”

只是他人老成精，脸上也不显半分，将刘备一如孔融这般敬而重之的让进内堂，又请关羽、张飞入座。而后，方才唉声叹气，将曹嵩之死一五一十说于孔融、刘备等人知道，又着意说了自己如何操持了曹家众人后事，只等曹家前来迎灵云云。

“此事因吾御下不严，识人不清而起，如今牵连曹公造此灭门之痛，谦如何向曹公交代！”说到最后，陶谦老泪纵横，方才道：“如今若曹公震怒，请诸公代谦游说曹公，说谦宁愿负荆请罪，只望此事不牵连兖州百姓，吾心方安。”

“陶公真乃爱民之人！融甚佩服！”听了陶谦这样说，孔融甚觉感动，连忙安慰道：“此事不忙，且看那曹操如何举动，再做定夺不迟。吾亦已去信说之，又叫兖州名士边让同劝曹操，若那曹操颇懂事理，当不会轻起刀兵。”

陶谦听了这话，差点气得真的哭出来。以曹操脾气，看了孔融这般教训口气的书信，只怕平时还未见得高兴，更何况如今满门被杀？人家骤逢如此惨事，你不好言安慰，反倒如此声气，岂不是火上浇油不成？

陶谦确实是倒霉，他求助孔融，实在不是明智之举。

世人皆知，这曹嵩是昔日中常侍曹腾养子，虽曾官至太尉，不过他的官职却是向十常侍掏钱买回来的官位，故常为清流所不齿。自党锢之祸以来，清流文士与宦官一党是势不两立，孔融既有孔子后裔这样的门第，怎会把曹嵩之辈的横死认真看在眼里？

况且孔融此人颇有些呆气，只认自己道理，哪想他人感受，白白叫陶谦又揪心一回。

陶谦正在心中焦虑，不意孔融一旁刘备亦一脸感动之意道：“原来如此！陶公受此冤枉，实是无妄之灾！吾昔日在酸枣也曾见过孟德公，素知其乃忠义之士，当不会妄动干戈、滥造杀孽。备愿当即修书一封，代陶公解释一二，不知可否？”

陶谦听了这么周到的话，心里那股子郁结之气，瞬间散了一半，连连称谢：“如此就有劳玄德了。”

刘备叫人拿来纸笔，在案上挥毫泼墨，半刻光景，写做一封书信，却先递给陶谦：“陶公观此信可否？”

陶谦看了书信，对刘备满意更甚。刘备信里先为曹家之事哀恸一番，又劝解曹操节哀为要，而后不忙解说陶谦无辜，转先说他为曹嵩等人后事处理得如何妥当，方才引出陶谦无辜。最后才劝曹操顾虑大局为要云云。“甚妙！”

听陶谦称赞，刘备微微一笑，拱手一谢，这才命人将信送走，又对陶谦说道：“设若曹公难消雷霆之怒，定要起兵为父报仇，陶公也不必担忧。备之结义兄弟云长、翼德，俱是勇力过人的猛将，当可助陶公麾下众将，略尽犬马之劳。”

得了这话，陶谦心中更定，这才笑着点了点头。

虽然见刘备书信写得那样妥当，陶谦也不敢指望曹操看了就当真不来攻打，也就开始厉兵秣马，修筑城防，以策万全。曹豹等人起初还不服气，暗暗挑战关羽、张飞，结果自然惨败，自此方知自己的斤两。

陶谦暗中得知，心中更是安心。只不想陶谦麾下糜竺，见了刘备如此豪杰人物，又正当壮年，心中不免另生出一番盘算来，暗中刻意交好刘备，更暗中许以婚姻之约不提。

谁知孔融