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朝前航行了一小时，在宽阔的河湖交接的地方几乎感觉不到有河水在流，只看见远方有一条蓝色的边缘，河口近在眼前。他们使劲划浆，半小时后到达海口，也可能是个湖口。

河边茂密的植物群没有延伸到海边，一片宽宽的、寸草不生的沙滩隔在中间。很明显，拍岸浪使植物无法扎根。

沙滩上，凉爽的海风赶走了那些讨人嫌的小飞虫，探险家准备在沙滩上宿营。

他们支起帐篷，燃起篝火，然后奔向水域，想知道究竟是含有盐份的海，还是一个很大的活水湖。此外，大家都想赶紧洗个澡，因为，自从发现河里有大蜥蜴以来，他们还一直没敢下水。

他们急匆匆把衣服脱在松软的沙岸上，走进浅水，水愈来愈深，离岸五十步开外，水深齐腰。水是咸的，不过还没有地表上的海水那么咸，和波罗的海的海水差不多。

洗完澡，顿觉精神百倍，就开始讨论下一步怎么办。大海原来也并非漫无边际，用肉眼可以望到南岸。从卡什坦诺夫的望远镜里清清楚楚地看见绿草连成的墙和高大的树木，有些地方是黑色的和淡紫色的，显然，是悬崖和峭壁。绿墙之后，由于地面曲陷，隐隐约约可以看见远方也是淡紫色的连绵不断的峭壁，有些地方还有不太高的山。这些地形特征使探险家渴望马上到南岸去看个究竟。这并不是不可能的，至多也不会超过四、五十里。在天气晴和的日子，微风轻拂，顺风扬帆，航行中不会有什么特别的风险。

近日来，周围尽是水深齐腰的沼泽和湖泊，不能打猎，肉类的储备已经告罄，晚间只能煮粥吃。不过马克舍耶夫和帕波奇金已经捕鱼去了。洗澡时，两人看见过一条大鱼，于是他俩带上钓鱼竿，到上游没有芦苇的岸边去钓鱼。那里的水也深一些。时间好长了，浮标纹丝不动。两位钓鱼的人正想换个地方，不料这时两人都感到有鱼上钩了。

马克舍耶夫扯了扯钓鱼竿，把一条大鱼甩到岸上。可是帕波奇金钓到的东西很沉，沉得好象要把钓丝拉断似的，于是他就往岸上拖，想用鱼网捉住它。可是，突然，水中泛起水泡，钓鱼竿被猛地扯了一下，一个黑乎乎的东西把上钩的鱼连同鱼钩一起拖走了，只看清一个披满鱼鳞的背和一条短尾巴。

马克舍耶夫正忙着把鱼从钩上取下来，忽然听到一阵很大的溅水声，就喊叫起来：“噢，你碰到大鱼了，谢苗，有八公斤重吧！”

“不是八公斤，是八百公斤！”动物学家不胜惊奇地回答，“它拉断了我的钓鱼竿，跑了！”

马克舍耶夫跑过来，把自己钓到的那条鱼给他看。这家伙长得真怪——象比目鱼似的，又宽又扁，遍体都是鳞，每片鳞一厘米见方，尾部成单片，两只眼睛生在同一侧，背上长着长长的鱼刺。

“这样的怪鱼能吃吗？”他疑惑地问。

“当然可以，很象比目鱼，可能是魟鱼。凡是新鲜鱼，一般都可以吃，因为有毒的只是一些鱼的鱼子、鱼的精液或是腹腔内的黑色薄膜。如果把内脏全都扔掉，那些不知名的鱼也可以吃，除非鱼肉的味道实在难闻，或是鱼刺太多。”

“就让我们再钓一会试试吧。跑掉的那条是什么鱼？”

“我想不是鱼，是一只大蜥蜴，把我钓的鱼和鱼钩、钓鱼丝都吞下去跑掉了。”

“这么说，这些怪东西还挺多哩！可我们还无忧无虑地在海里洗澡哩。”

“是啊，要小心些。侏罗纪的海里有很大的鱼龙、蛇颈龙和其他食肉类蜥蜴。把人体撕成两半可是不费吹灰之力，面前正是这样的海。”

“那时还没有鲨鱼吧？”

“是的，它们可凶啦！发掘出来的鲨鱼的牙齿有七十多厘米长哩，你想它的嘴巴该有多大！”

不大的功夫，又钓到了一些大鱼，很象里海的小鲟鱼。他们马上把钓到的鱼洗干净，放进锅里。在煮鱼汤的时候，他们又回原地钓了十几条同样的大鱼。

晚餐后，大家围坐在帐篷旁边，一边抽烟，一边商量航行的事儿。海上风平浪静，海浪拍打着他们脚下的海岸。海滩上有很多海贝使地质学家卡什坦诺夫极感兴趣。两个伙伴忙着钓鱼的时候，他收集了一大把贝壳，认为它们是菊石类。

格罗麦科忽然喊道：“看这些大海蛇！”

离岸大约有百十来米的海面上，一个脑袋和长长的脖子，露出水面，紧接着又是一个。脑袋象蛇头一样扁平。摇动着和弯曲着的脖子，很美，很象两只黑色的大天鹅。身体隐在波浪下面，正朝着探险家所走的方向游过来。

“不