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道:“项声乃西楚名将,王周恐不是对手。”韩信道:“寡人随后提军便行,王周不敌,寡人自当之。”又发书令李必、雍齿往下邳来会。安排已定,与召平告别,一路旌旗蔽野,戈戟如林,引军兵发下邳。
且说灌婴先行,引军来攻下相。薛茹虽然自负,但项声再三叮嘱,不到万不得已,切勿出城迎战,只得守住城池,勒令士兵勿出。灌婴得韩信密计,亦不强攻,只是令手下将下相城四面围住而已。下相城中粮少,军食不继,薛茹数度遣使往下邳求救,怎奈灌婴人马围裹坚固,无法突围。薛茹不由心中着急,暗暗盘算如何减缓城中之急。这日,薛茹正在城上点兵,望见齐军以大小车辆搬运粮草,运入灌婴营中。薛茹暗思,若夺得粮食,支吾数日,可解下相之厄。乃点起三千人马,开城而出,径来争抢粮食。齐兵望见,皆四散走了。薛茹杀散余众,夺了粮车,正欲推入城中,忽听众军发喊,一支人马杀来,为首乃灌婴部将吕胜也,薛茹催马径来交战。战不数合,数声大起,吕马童、丁礼各自引军杀到,三面夹击。薛茹力穷,抵敌不住,急弃三将,夺路回城。但见城上插满齐军旗号,乃灌婴部将王翳趁薛茹出城之机,扮作败军,乘机袭了下相城。薛茹大惊,只得杀条大道,往投下邳。沿路为杨武截杀一阵,掳去不少人马。看看天色将晚,回顾身后,只有十余骑了,不敢久留,拨马寻路而走。
行不数里,一声炮响,从土山后涌出数千人马,为首一将,白袍银铠,骏马长枪,乃是齐将灌婴,立马横枪,截住去路。薛茹人困马乏,不敢抵挡。勒马欲回,身后一支人马摆开,乃是灌婴副将杨喜。灌婴指薛茹道:“汝已无路可退,何不下马来降?若敢顽抗,吾正欲为骆甲报仇也!”薛茹道:“我乃西楚名将,怎可降汝等贼子。”灌婴大怒,骤马挺枪而出,薛茹挥刀来迎。战到十合,被灌婴一枪挑于马下,取了首级,收降余众,收军入到下相城中,遣人往韩信处报捷。
韩信知灌婴大胜,着靳歙遣人扮作败兵,混入城去,内外夹攻,趁乱取了取虑。郯公弃城而逃,行至半路,遇见项声救兵,郯公诉说败因,问项声道:“君候既出城来救,不知下邳城如何?”项声道:“吾闻下相已失,恐取虑不保,故来救之,谁知还是晚了。下邳我已吩咐公杲守着,量是无妨。只是眼下兵败,气势低落,恐不能挡韩信大军。”郯公道:“韩信今扎营下邳之东,俗云:‘擒贼先擒王’,不如今晚先劫韩信大营,可出奇制胜。”当下二人商议已定,待天色将晚,分兵两路,项声引兵先进,取路往攻韩信大寨。
却说齐将王周攻下邳,惧项声之勇,不敢强攻。见项声出城去救取虑,令公杲守住下邳,未敢轻动,乃派人往大营报知韩信。韩信本欲乘虚攻下邳,闻此报,心甚怏怏。李左车谏道:“项声出城,会到郯公,见已失二城,必图巧取之计,须防其乘夜来袭我之大营。”韩信闻言大笑道:“他不来劫营,我一时还得不了下邳。他若即来,下邳城我已得定。”当下唤李必、靳歙、雍齿、泠耳四将,令分引人马伏于大营四面,又唤孔丛、陈贺二将,以密计授之。众将去了,韩信令老弱虚设中军,自引军移入山中,接济四处伏兵。
项声夜劫齐营,正行间,前军惊动,捉来十余人,皆着楚军衣服。项声令来盘问,皆道:“吾等皆是下相守军,被齐兵杀散,欲归下邳,道路为汉军所阻,故聚于此以待机会。幸亏遇到君候,不然尽被齐军所掠也。”项声黑夜之中,不及细辩,乃尽纳入军中。一路三三两两,却也收到不少人马。不多时,已近韩信大营。项声一军先入齐营,却见营中空空荡荡,没有多少人马。项声心中大疑,未敢轻动,且将人马撤出,郯公随后亦到。二人不知韩信军兵何往,正没计较间,忽闻一声炮响,惊天动地,直唬得二人汗流遍体,魂飞天外。急上马看时,只见火光冲天而起,齐兵四面杀出:东有李必、南有靳歙、西有雍齿、北有泠耳,四处齐兵,勇不可挡。项声、郯公往来冲突,杀开一条血路,落荒而走。齐兵追杀一阵,各自退去。郯公谓项声道:“事已至此,唯有杀回下邳,以待项王来救。”项声然之,与郯公趁夜回至下邳。公杲闻报,登城楼视之,见果是项声回来,忙令开城接入。
项声入城坐定,公杲告道:“自君候离城后,韩信遣人来取城,见末将坚守不战,自引军退了。末将恐韩信别有他计,方在惶恐间,幸君候已回,下邳城可保也。”项声道:“我中韩信诡计,折损不少人马,得将军保全城池,实是幸事。”正言间,忽听屋外人声鼎沸,项声登时面如土色,有人飞报道:“城中四下火起,杀声大作,不知哪里来的人马