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城下，对城上呼道：“速报许将军，只说都尉陈平求见！”城上士卒谁不识陈平？急忙来报许倩。许倩闻之寻思道：“陈平已投汉营，为何来见我？今汉王劫五路诸候来袭彭城，料必是来说我。”迟疑半晌，还是下令开城门，迎陈平来见。入城坐定，献茶已毕，许倩问道：“公已为汉臣，缘何单人独骑至此？”陈平道：“特为将军前途而来。”许倩笑道：“汉王乌合五路散兵，甲胄不齐，气势不壮，怎是项王敌手。公于楚营无法立足，只身西逃，不过苟全性命而已。既与我有旧，怎可将我陷于尴尬之中？”陈平大笑道：“将军差矣！汉王乃仁义之君，天下仰慕，海内归附，日后必成大事。吾离楚营，诸候数十路，为何独投汉王？因知其必成也。项王虽得势，然暴虐过甚，臭名昭著，现江河日下，终成众矢之的。将军平日曾多与吾言项王所失之处，为何时至而不悟？今汉王引五十六万大军来，兵至萧地，旦夕可临彭城。将军若以彭城之众迎击汉军，无异以卵击石，身死而无益也。古人云：‘良禽择木而栖，良臣择主而事’，将军何不趁此机会，择汉王而以主事之？为将军之计，当速开城门，迎汉王入，以建不世之功。”许倩闻言大悟，乃道：“愿听陈公金玉之言。”乃令大开城门，自与陈平直至汉营来降。汉王亲携其手道：“将军弃暴从良，天下之愿意也！”遂以为郎将，许倩拜谢。

汉王遂留魏豹守住萧地，自引大军入城。城中老少对项王早有怨心，闻昔之沛公引军到，皆塞道拥巷，焚香担食来迎。汉王安抚民众已毕，来到王官，西楚令尹吕青、傅士叔孙通引百官来见。汉王望见叔孙通一身儒服，心深恶之，令其速速易装再来。叔孙通出后，张良谓汉王道：“叔孙公实大贤之人，非寻常之儒，大王勿轻之。”汉王笑道：“寡人未识其真心，故试之。”张良道：“臣闻叔孙门下百余从者，可择贤者而为用。”少时，叔孙通复入，身着短衣，以楚人之习重见汉王。汉王大喜，谓叔孙通道：“早知叔孙公门客众多，今楚地方定，正在用人之际，汝可荐之，寡人量才而用。”叔孙通领命，乃荐门下数名曾从盗者予汉王，汉王视之，皆一一纳用。叔通叔告退回府，其弟子皆寻来言道：“事先生数年，幸得从降于汉，今不荐吾等事汉王，却献巨猾盗贼之人，为何？”叔孙通道：“汉王方蒙矢避石，以争天下，诸生可能斗乎？故吾先言斩将拔旗之士，以应其所需。诸生切勿焦躁，且待以时日，日后必有用着之处，我必不忘汝等。”诸生乃不复言。汉王知叔孙通知识广博，拜为博士，号稷嗣君。此是后话，按下不表。

且说汉王理毕琐事，乃入王室内宫巡视，宫娥美女闻之，俱慌忙出阁来接。汉王望见美色，故态复萌，心想大事既定，何不好好享乐一番。便顺势于宫中住下，朝饮醇酒，暮拥娇娃，只顾享受安逸之乐，把朝中事物尽皆搁置一边。又喜得那直言樊哙、忠诚萧何、烦絮曹参皆未在身边，余者都不敢直谏。张良、陈平虽有意进劝，奈何汉王居深不见，张、陈又是精细之人，未敢唐突。直使得全军皆置酒高会，日日沉醉，毫不理会项王全师尚在齐地之大患。

其时项王正围攻城阳，只因汉王当初发兵犯楚时，彭城报信之人皆在道上为齐地反军所获，故项王尚不知状况。及汉王袭得彭城，项王方接到消息，当下勃然大怒道：“泗上亭长，安敢如此！”欲急撤军救楚。曹咎道：“此时大军往返，已是不及。况齐军知我退兵，必乘机由后追杀，一发不可收拾。不如且留一将引大军伪围城阳，大王亲率精锐，星夜回彭城，先与汉兵交战。待这边安排停当，依次退军来援，则身后无忧也。”项王道：“只得如此。”乃留范增为主，曹咎为次，与诸候留之攻齐，自率精兵三万及项声、季布、龙且、丁固、钟离昧五员捍将，由鲁地出胡陵，星夜倍道而回。晨时已至萧地，望见敌军营寨，乃驱兵冲突而来。此军乃是魏豹之部，清早方起，人不及甲，马不及鞍，登时大乱。魏豹急引众将迎战，劈面撞见项王。项王厉声大喝道：“魏豹小人，敢兴兵来犯上国，却忘寡人前日之恩乎？”魏豹一见，肝胆尽裂，急拨马夺路而走。项王也不追赶，杀散魏军，引军趋过。至日中时，已望见彭城城墙。

早有飞马报入彭城，汉王惊道：“如何来得如此仓促？”急率张耳、申阳、郑昌、司马卬四路诸候一齐出城来迎战。楚军已到，汉王便布下阵势，将四路诸候军两边排开：旌旗招展，绣带飘扬，刀枪映日，戈戟如林。汉王骑白龙马，佩三尺剑立于门旗之下，遥观楚军列阵，只见三万铁骑，虽各带风尘，却是人人威风，个个精神。项王乌盔皂铠，横槊立马，正伫于阵前，怒目而视。汉