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，引数十骑下城来战。淮南将肥铢见有将出，也不答话，挥刀来战。战不十合，一刀将曹哨挥于马下，败军皆奔回城报予刘交。刘交大惊，复问群臣道：“何人敢再去迎敌？”众臣皆不敢出。刘交只得令军士严守勿出，加强防御。肥铢见楚兵不出，乃收兵扎下营寨。

次日，英布大军到，见刘交据城不出，乃令肥铢、清简、张顺分攻东、南、西三门，自却去北门十余里处埋伏。于是大小军校皆来攻城。刘交正在城中计议，闻得外面金鼓震天，杀城鼎沸，知淮南军已攻城，遂谓群臣道：“英布难敌，彭城不可守，不如弃城逃走，以全性命。”人报北门无敌兵。刘交遂欲投北门，家将傅公道：“敌让北门，其必有诈也。请大王与臣交换衣袍，如此可走也。”于是二人换了衣物，齐出北门而走。出了彭城，一路往薛郡而走。正行间，忽听杀声大起，英布亲引军士，从一旁杀出。刘交遂与众分散，自引白生、申公抄小路投薛郡而去。英布拍马持矛，只寻着王袍之人。人报往西而去，英布引军追去。赶二十里，看看赶上。那人勒住马，英布见不是楚王，乃问道：“汝是何人，敢假貌楚王误我？”那人道：“我乃楚王一客，地位卑劣，自然不敢以姓名污大王之耳。”英布赞道：“汝敢仿纪信救主，也是一名义士，且饶你去也。”遂不杀傅公，自收兵入彭城而去。

英布得了彭城，赏军抚民，朱建道：“大王一鼓下荆，二鼓下楚，虽使敌军丧胆，然以愚意论之：汉帝熟知大王，闻大王反，不敢遣诸将，必然亲引大军来战。大王虽得荆、楚，然势不过当初项王。当即遣轻骑径取成皋，以其险拒敌，取敖仓之粮以足军，如此可定千里之地，与汉帝争衡。”英布道：“轻骑径取虽妙，然若为敌所觉，半道伏击，人不可出。非唯骑兵受折，亦伤了我军锐气。不如由大道进兵，于路攻城略邑，步步为营，一月之内，定可破至关中。”朱建知英布刚愎自用，难动其心，遂默然而退。英布乃令亚将召震为先锋，兵出彭城，一路往西而来。

却说英布兵方反，早有人报入长安，高祖闻之，乃赦贲赦，以为将军，封期思候，食二千户。群臣闻变，皆入朝听令。高祖设朝，问众武将道：“英布反叛，为之奈何？”诸将皆道：“何必商议，发兵坑竖子耳！”高祖视之，独夏候婴默然不言。高祖遂问道：“滕公见解若何？”夏候婴道：“人皆言英布之勇不亚项王，而臣则以为更胜之。驱秦之时，非英布之力，项王无以伯于诸候。其用兵之术，与淮阴候相异，常以至刚克于刚；不利之时，能屈志蛰伏，折而不挠，此强于项王多矣。昔皇上战项氏时，常生死悬于一线。今若欲平淮南之乱，非万全之计，不可以轻动。”高祖闻之，触动心事，半晌不语。众臣不得其计，遂先散朝。

此后十余日，高祖不朝，亦不见客。原来高祖新得一宦臣，名唤籍孺，此人貌美如妇，言语婉媚，常着妇人之装，傅脂粉，取乐于高祖，甚为高祖幸宠。眼下高祖心中烦忧，遂居宫中与籍孺相戏，不问朝中之事。众将皆疑，各有议论。这日，夏候婴上朝未见高祖，怏怏回至府中，其客薛公从乡中归来，正好看见。薛公乃故西楚令尹，楚亡后被废为民，夏候婴知其颇有远见，遂聘为门客。今见夏候婴其愁眉不展，心事重重，遂问道：“君候所思何事？”夏候婴道：“淮南王举兵谋反，东略荆、楚，诸将皆欲轻伐，吾自知英布勇略，甚忧此行之险。”薛公笑道：“若为此事，君候差矣。若皇上能御驾亲征之，破淮南王必矣！”夏候婴不解，问道：“何出此言？”薛公道：“淮南王固当反也，此仆早已意料。”夏候婴道：“皇上裂地而封之，授爵而贵之，南面而立万乘之主，其如何当反？”薛公道：“皇上往年杀彭越，前年杀韩信，此三人者，皆同功一体之人也。淮南王自疑祸及其身也，故反耳，此人知常情也。”夏候婴复问道：“既如此，公何言英布必为皇上所破？”薛公道：“使皇上听仆言，英布必破；若皇上不得良言，躇踌不定，则天下胜负未定也。”夏候婴大喜，即引薛公往后宫来见高祖。

行至宫门，却见周勃、灌婴等数十人皆立于门外，不敢进去。夏候婴问道：“众公尚不如面君乎？”周勃道：“黥布反军猖獗，边关报急，吾等皆有请战之意，奈何皇上久称有病，自卧禁中，不愿人见，诏令待卫不得容群臣入。臣等不能奏，又不能即去，故滞留在此。”灌婴道：“非滕公言英布不能伐，皇上不至如此。”夏候婴道：“时已至今，休要埋怨，且看有何计较。”王吸道：“若周昌尚在关中，必能强谏。”正言间，只闻得马蹄之声，一将飞马由街口奔来，众将相视而笑道：“须是此人，方能使皇上见人