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叔父，最尊，更宜与诸公为计，寡人不敢当之。”群臣皆伏固请。刘恒往西乡之臣三让，往东乡之臣二让。右丞相陈平道：“臣等之举，非敢轻率，乃伏计已久矣。以大王奉高帝宗庙最宜称，虽天下诸侯万民亦以为宜。故臣等为宗庙社稷为计，不敢妄忽。愿大王幸听臣等之请。臣等谨奉天子玺符再拜上。”刘恒推辞不过，乃道：“既宗室之将、相、王、列侯皆以为非寡人莫宜，寡人不敢辞！”遂应之。群臣大喜，乃奉上玺符，与新帝更衣，群臣依礼参拜，是为文帝也。后刘子翚有诗道：

此郎守节固堪论，汉玺飘飘亦仅存。周勃取将迎代邸，霍光持去授皇孙。

周勃等见事已济，乃使人请老臣夏候婴来迎文帝。夏候婴为太仆，常赐奉皇左右，周勃等阴立文帝之事，平日自是不敢与其相通，及群臣告文帝新立之事。夏候婴道：“高皇亲子即位，乃天下大幸也。今少帝伪子，早欲去之。”乃入代邸来拜见文帝。讲礼已毕，周勃谓夏候婴道：“皇帝新立，当入居未央宫。然少帝尚在，请太仆清之。”夏候婴欣然应命，方欲去时，东牟候刘兴居请道：“诛吕氏，吾无甚功绩，请得命除宫。”周勃许之，刘兴居遂与夏候婴同去。周勃与群臣奉文帝銮驾预备起行。

却说夏候婴、刘兴居一老一少，引着五百甲士直入未央宫。执戟见是太仆，自然未加阻拦。二人至少帝寝宫，夏候婴遂令甲士居外，自与刘兴居带剑入宫。少帝见之大惊，乃问何事。夏候婴道：“足下非刘氏，不当立为天下之主。”两边近卫闻之，皆拨剑在手，宫外待卫亦执戟而出，来保圣驾。夏候婴亦不拨剑，出门道：“今吕氏已除，大臣已新立代王为帝。今此子乃吕氏羽翼，非惠帝亲子也。众等常居宫中，岂能不知。”言毕，举手示意众人弃兵离去。众人闻之，散去大半。尚有数人，持戟站立，迟疑不定。时宫中宦者乘隙往报张释，张释已得大臣之告，乃入府谓余者道：“新帝已立，太仆清宫，汝等且去。”待卫闻大谒者所言，自是相信，乃悉数去了。夏候婴乃召车仗至，请少帝登车。少帝坐于车中，战栗问道：“太仆欲将我安置何处？”夏候婴道：“出宫就舍而已。”乃令部下奉车而出，安置于少府府内。自留守在宫中，使刘兴居往代邸迎奉天子法驾。

刘兴居遂回报周勃道：“宫中已谨除。”周勃乃拜请文帝入宫。时天色将暗，文帝遂登车，一行三十六乘，直往未央宫而来。周勃招呼人马，随后护驾。文帝车仗先至，时皇宫侍卫换班，有十数谒者方至，不知何事，乃持戟护住端门，谓文帝道：“天子在也，足下为何者而入？”文帝惊疑，急令人飞告周勃。周勃已闻，催马奔来，厉声喝道：“少帝非刘氏，已为群臣所废，此乃皇帝也！汝等速避，休要扰了圣驾。”谒者见到太尉，自知唐突，皆弃械而去。周勃遂下马拜于法驾前道：“卫士不知事，故惊圣驾，臣该万死。”文帝道：“太尉请起，非公之罪也。”周勃遂起，文帝即入未央宫。天色已晚，乃拜宋昌为卫将军，镇抚南北军；以张武为郎中令，行殿中。既毕，连夜设朝，还坐前殿。群臣皆至，于是夜下诏书道：“前者诸吕用事擅权，谋为大逆，欲以危刘氏宗庙，赖将、相、列侯、宗室大臣诛之，皆伏其罪。朕初即位，其赦天下，赐民爵一级，女子百户牛酒，大饮五日。”群臣三呼万岁，通宵欢宴。

当夜，有司分部诛灭梁王刘太、淮阳王刘武、常山王刘朝及少帝刘弘于宫邸。独留张氏皇后，废其号，居北宫。

孝皇帝元年十月庚戌日，文帝感琅邪王刘泽之恩，乃降诏道：“琅邪地狭，故齐之地也，何示公之显赫。今既除吕氏，燕地千里，堪以王之。”乃徙刘泽立为燕王。辛亥日，文帝正式即皇帝之位，拜谒高祖之庙。以右丞相陈平徙为左丞相，太尉周勃为右丞相，大将军灌婴为太尉，余者亦拟功定爵。诸吕所夺齐、楚故地，皆复与之。文帝降诏道：“吕产自置为相国，吕禄为上将军，擅矫遣灌婴将军率兵击齐，欲代刘氏。灌婴留荥阳不击，与诸侯合谋以诛吕氏。吕产欲为不善，丞相陈平与太尉周勃谋夺吕产等军，朱虚侯刘章首先捕吕产等，太尉身率襄平侯纪通持节承诏入北军，典客刘揭身夺赵王吕禄印，皆营立大功。益封太尉周勃万户，赐金五千斤；增丞相陈平、将军灌婴食邑各三千户，金二千斤。朱虚侯刘章、襄平侯纪通、东牟侯刘兴居邑各二千户，金千斤。封典客刘揭为阳信侯，赐金千斤。”壬子日，遣车骑将军薄昭迎皇太后于代；封将军薄昭为轵侯。

自文帝即位，仁善贤德，宽以待民，汉至此益强。文帝在位二十三年崩，其子刘启即位为景帝，天下复盛，史称文景之治。汉遂大兴