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之。”周文道：“某受陈王知遇，当马革裹尸，以死相报。”遂出关往迎。秦先军到，各自布阵。周文持枪出阵，厉声喝道：“残暴顽卒，安敢出关寻死。”张灵出马骂道：“老匹夫，还不授首！”周文大怒，绰枪来战，战不十合，张灵大败。周文领兵追赶二十余里，幸杨熊军到，敌住周文，救了张灵一军。两军混战，杨熊军卒伤亡亦多。天色渐晚，双方收兵。

张灵失了头阵，奔见章邯，告诉败情。章邯大怒道：“叫你为先锋，却大败而归，军威丧尽。有何脸面见我？”喝令刀斧手斩以示威。众将皆跪告。章邯乃免其死罪，令责五十脊杖。打至二十余杖，章邯唤停，喝道：“权且记下余数，若再有过，二罪并罚！”张灵叩头谢罪而去。章邯失了头阵，便欲进兵急战。王离阻道：“周文乃贼军名将，张灵本非周文之对手，当有此败也。今周文已有前时教训，即便不能敌我，据关为守，想必亦是防范周全。若将军举兵力战，彼既不能敌，退而守之，我不得进，白白耽误许多时日。兵法云：‘能而示之不能。’今我兵多力强，可伪示怛弱而诱之轻进，出奇兵而击之，其军必败。”章邯问道：“以将军之意，如何速破曹阳？”王离献计道：“戏下一战，多有降卒相投。今可纵归贼营，许以重赏，约为内应，诱其来劫我营寨，而使伏兵击之。我料周文非庸才，自不会轻易中计，若立空营，料是不能瞒过他。可使降军万余人分散而居，营间不误更点，多布寻哨，方可使其进兵。此计若成，当可在数日之内攻下曹阳关，生擒周文而归。”章邯闻之大喜道：“王将军智勇双全，实乃当世名将也。”

章邯乃下令三军各驻营寨，不许厮杀。周文自胜头阵，急欲复仇，每日不断搦战。见章邯不出，亦觉纳闷。入到夜里，秦营有数名小兵奔至营前，呼营中守兵道：“我等皆周将军旧部也。戏下兵败，我等被俘，不得已而降之。今秦兵防卫甚隙，我等趁机偷出秦寨，重投周将军来也。”营中有识者，认得是旧时同伴，便报告周文。周文令开门纳之，询问秦营情况。答道：“章邯戏下侥幸胜了将军，知天下大乱，秦朝势已见衰，本不敢出关寻事。奈何秦二世催促甚急，不得已而出兵。今见将军胜了一阵，军心大变，章邯震恐，已有退兵之意，只是惧怕秦二世责罪，不敢轻动。军中戏下被俘之旧军，皆有归心，欲借机逃匿。”周文大喜，暗道：“秦军军心不定，若趁机劫寨，可再挫其志，敌兵可退也。”便传令二更造饭，三更出营，劫秦军大寨。

至夜里，周文带领军马，开了寨门，悄然行至秦营之外。又恐中计，乃先令人望哨。不多时，探子回报道：“营中有更点，有岗哨，非空营也。”周文大喜道：“此天助我成也！”乃驱兵杀入营中。秦军大乱，将卒四窜。周文挺枪跃马，直入中军寻章邯。人报章邯已向东败去。周文乃令大军猛赶。约行十数里，忽听一声炮响，火光四起，早见章邯纵马持戟，迎面杀来。未及交战，身后大乱。原来是日间相投之兵，已在本寨放起火来。陈军士兵见寨中火起，已是无心拒敌，再听到平虏大将军名讳，早已魂飞魄散了，哪里还敢交战。周文见之胆裂，拨马便走，章邯乘趁挥军掩杀。

却说章邯这支秦军，多是戏下之战旧部，当初弃役从军，仓促上阵，皆衣裳褴褛，铠甲不全，甚为狼狈。如今出关再战，军容一新，旗械鲜明，已是八面威风。于是乎个个飞扬跋扈，不可一世。当下漫山遍野，铺天盖地而来。周文兵马被冲得七零八落，溃不成军。哭爹喊娘，寻兄觅弟之声，不绝入耳。

周文被围在阵中，左冲右突，不得脱身。幸部将公孙玄引一军杀至，二人并力冲开一条血路，杀出重围，往曹阳关奔来。到了关下，却见关门紧闭，关上遍插秦军旗帜旗。原来是王离、苏角二将，趁周文追赶秦军之机，假冒陈军，夺了城池。周文大惊，急抄小路而走。一路上地势艰险，马不堪行，后面章邯追赶又急。只得与公孙玄一道，弃马上山，寻径而逃。章邯追不到周文，遂引军进了曹阳关。

周文离了险境，只有十余人跟随，步行奔入渑池。渑池由周文部下吕并把守，只有守军三千人。周文入城坐定，公孙玄道：“渑池城废旧，城郭不坚，守兵又不多，必不能阻章邯进兵。将军宜发书陈都，求陈王速速发兵来救。”吕并亦道：“吴王屯兵攻打荥阳，距此不甚远，亦可差人往乞救兵。”周文只得修书两封，分投陈都与荥阳二处。使者方去，秦兵已到，将城四面围住。

周文令守军戒备，四面防守。秦军使者至，投章邯之书，书略云：“秦平虏大将军章邯致张楚征西将军周文足下：陈胜举反军，行逆事，置忠孝于