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饮，自得其乐。侧侧忐忑不安，一颗心忽上忽下，在堂中独自长吁短叹。

太后闭目等待紫颜前来易容，却不料洗净脸面后只是嗅着一股好闻的香气。

悠悠然不知过了多久，情思怅惘，昏昏欲睡，耳边听到熟悉的声音唤她：“梓童，别来无恙？”

睁开眼，那沉毅的脸孔不是先皇是谁？一身盘龙窄袖黄袍，腰束玉带，梦里几回得见。

“皇帝——”她被温柔地扶住，不由落下泪来。

“皇儿聪明睿智，仁爱慈孝，你教导有方，我终可安心。”

她细细看去，眉间眼角的柔情，是他平素鲜少流露的。但有此刻的暖意，几十年相思终有了着落，她一如怀春的少女，躲进他宽阔的怀中。

“这些年你受苦了。”他抚着她的秀发，眼中有深深的哀悯。

前尘往事扑面而来。她想起她艳羡的容颜，想起她背着所有人的哭泣，想起他的撒手西去，想起她从别人身上寻找他的踪迹。这不是他，她却又从心底里相信是他，是他的魂灵借了躯壳来看她。

他到底也曾爱过她吧。日久生情。没有她设想的如胶似漆，却有寻常夫妇养育儿女的恋恋情长。那点滴的情感亦为他所感动眷恋，只是他从不曾说起。最初他找寻的若是镜花的相貌，之后找寻的，其实何尝没有她的影子。

她渐渐明了，当他倾出全副情感时，她突然想起了往事中的一幕幕，想起她忽略了的丝丝情意。

“皇帝，是我负了你——”

她的泪迅猛决堤，想把心中压抑多年的苦都说给他听。

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鸳梦（10）

“太后，草民已完成易容，请太后评判高下。”紫颜冷然抽离出这一场爱恨，静静地用自己的语调，剥开她缱绻的情愁。

来不及掩饰纷乱的情绪，太后愕然从梦中醒来。

紫颜身上的黄袍，有活泼泼的香气传来，充满灵性地钻入她的窍腑。是了，这是她依依沉醉的气味。

太后目不转睛地盯着他，“你的技艺的确胜过照浪。其实我想要的，并不是镜花的容颜。”

“易容不过是人心的药。人心不满，则再改变容颜，仍是欲壑难填。若人心死了，药石无灵，我也不能回天。”紫颜朝太后施了一礼，“在下不过凑巧用对了药。”

太后微笑，“你是说，我还有得救。”

“不敢。”

太后凝视紫颜，他不仅在易容，更在易心。当心事变幻，他的易容术即可拨去迷雾，直指人心。

“来，你与我出去见他们。想来此次，照浪该输得心服口服。对了，你有何心愿要我答成？”

“草民只想知道，茜草究竟是不是自愿自缢。”

太后沉默片刻，道：“是我下的旨。”

紫颜向她磕了一个头，“草民别无他愿，请太后善待茜草家人。”

太后奇道：“我的承诺原可让你有数不尽的富贵，或是办成人力之外的大事，为何你只有这个小小要求？”

紫颜露出稚气的笑容，“在下一不愁吃穿，二不怕难事，茜草既经我手易容，便要满足她的心愿，这是我一向遵从的道理。请太后成全。”

太后若有所思地道：“也许早有先生在我身边，茜草也不必走这一条路。好，我答应先生。”

“谢太后。”

紫颜与太后步出内室。照浪一见他的面，便知输却了这一仗。怎知高明的易容术，不须在求易容者身上出手，亦可令人达成所愿。

不甘心，却欣赏。照浪不怒反笑，朝紫颜抱拳，“你果然比你师父强甚！有你在世，这人间也不太寂寞了。”然后向太后行礼告辞。他出入宫禁自在顺畅，侧侧冷眼看了，暗记在心。

紫颜和侧侧随后出了晴翠园。

掀开轿帘，夜星如眨眼的孩童。清凉的晚风吹来，侧侧心头一快，连日的警醒终于松懈了。紫颜的轿子在前，一颠一颠地上下跌宕，就似前途不可测的命运，起起落落。

可是她已无惧，就这样跟随他罢，去他想去的地方，不问究竟，不问凶吉。

夜色如尘埃落尽。

云烟（1）

微凉的风过，园子里的草木被吹得七零八落，扫地的童子们躲在檐下避风，窃窃私语倾谈着。低切的语声遮不住初冬的荒凉，枝头的黄叶子孤零地飘，在空中打了个弯，漫无目的地荡下来。

长生缩了缩脖子，把窗子关上，回头瞥