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“不好了，那不是员外家么？”这声巨响倒是将那些正要动手的庄丁骇得不敢动弹，一齐朝那里望去，一名庄丁忍不住高声呼叫起来。

“果然是员外家！”

陈洪大惊，手搭凉棚张望，不是自家院子却是哪里？顿时惊出一身冷汗来，那边有传来马嘶人喊的声音，似有大队人马在附近。

“哎呀，不好！”陈洪大惊，顾不得郑屠，飞也似的便朝着那庄子飞奔而去。其余庄丁见走了陈洪，当下也顾不得那赏金，跟着蜂拥而去。一时间，满院子的人马顿时走的干干净净，只剩得一个郑屠立在院子里。

“老爹——”绿珠不知何时从那院子旁围墙边冒出头来，小脑袋对着郑屠道，“那些人可都走了？天可怜见，赶上了陈员外家一场打火。”说罢上前来，在郑屠身上四下摸索。

“俺无事！”郑屠冲着绿珠笑道，“便是这些人一齐上来，也上不得你老爹半分。只是这场大火，也不知甚么时候得熄，你且等着看好戏便是！”说罢便拉着绿珠的手进了屋子。

那屋子里的陈老实早已掌了灯，讪笑着过来道：“方才端的是险，索性一场大火！”这陈老实见对方人多势众，兀自在屋里担心，只恐郑屠斗他们不过，殃及了自身，虽也见过郑屠先前镇住庄丁的模样，只是这次那陈洪似是铁了心一般，颇有些忐忑之心。

郑屠看陈老实模样，不由笑道：“只管放心便是，那些人不过土鸡瓦狗，奈何不得俺的。与他等争斗，这几日便要见分晓了。到时保管这庄子归俺郑屠所得。”

陈老实这才约略放下心来，待绿珠服侍郑屠进了房间。他又提着灯在院子里朝着陈员外那方张望，果然一场大火，中间夹着些人喊马嘶的声音，不由看了看屋子里，心里顿时悚然起来，正在这时，周围邻里都惊醒了，早围在一旁议论。

“方才那陈洪围困了郑大官人，所幸一场大火！”日间那老汉冲着陈老实拱手道，“只是这场大火好不蹊跷啊，只怕这陈员外家也要烧掉半边，这许多时候，也不见大火小一些。”

“莫不是郑大官人做下的？”中有一后生插嘴道。

“蠢浊东西，这话也是你讲得的？”那老汉忽然便怒气勃发，一巴掌扇了过去，将那后生打了个踉跄，喝骂道，“若再敢说半个字，仔细你的皮！”

那后生似乎很怕这老汉，捂住脸，不敢再则声了。

言者无意，听者有心。众人听闻此言，俱不敢再说这些，只管对着那火势评头品足，也无有一人想要去助那陈员外救火。只是陈老实听得那后生之言，又见那老汉如此发作，心下原本就有些疑惑，此时豁然便开朗起来。

“这般看来，这火多半是自己姑爷做下来的。”陈老实瞪圆了眼睛，心内翻腾不已，难怪姑爷胸有成竹，原来是这般，只是姑爷这般行事，大胆之极，三句不同，便要杀人放火，心下不由一个激灵，心中暗道：若是在和姑爷说话，定然要小心一些。

只是一想到姑爷这般的强势，心里有不免有些得意起来，抬起眼来看了看四周的邻里乡亲，但见他们看自己的眼神态度，也有些恭敬和畏惧起来。顿时心里又如六月雪水一般的爽快。

不说这里只管看那大火烧起。只道那陈洪领了庄丁，飞也似的朝着自家赶去，果然是烧了自己的院子，那左厢边的屋子已然燃起了大火。所幸自家父亲家眷俱都在右边厢房内歇息的。只是这左边厢房乃是库房所在，金银器皿都在这头，眼见得都快烧的不成样子，不由心急如焚，正要呵护随性的庄丁们救火，却听得那暗地里冲出一彪人马，莫约三两百人，那马队中高高竖起一杆大旗，上书一个石字。

为首一人，骑马挽刀，冲着陈洪大声喝道：“洒家乃是五岭峰山寨里的五头领，如今山寨缺了粮草金银，因此特来贵庄来借，只是你家父亲不肯，便自己动手取了。只是俺往日所到之处，没有不答应的，你家父亲识不得好歹，别怪洒家一把火烧了。”

陈洪眼见得自家不过数十个庄丁，那是是这些如狼似虎的强人的对头？早已惧怕，浑身哆嗦不已。听得那石仲这般说话，只颤声儿答道：“万望大王不要伤了小人父亲的性命才好！”

石仲哈哈大笑道：“洒家只是求财，不伤人命。虽你父亲也有些执拗，也只是将他绑了。其余家眷都在，你自领了他们去罢。洒家今日却要承情多谢了。他日再有需要时，再来叨扰！”说罢一拱手，呼啸一声，领着马队飞也似的冲了出去。

一时间马蹄声滚滚而去，扬起一阵尘土，只扑了陈洪一头一脸。那陈洪再看时，