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些红了，连忙摆头道：“崔家待我其实极好。”

素姐道：“正月里调羹还问我讨你呢，想必也有个什么样缘故儿罢。”

春香涨红了脸道：“崔家有个亲戚王老爷，想讨俺去做妾，许了崔家二百两银，碰了个大钉子又去央调羹来要，叫俺拿大条帚赶出去了。”

素姐微笑道：“明儿俺要备份礼去谢王老爷，俺家出来的人，叫他抬的这样高，将来你们嫁出去了，夫家必定敬你们。”

秋香在边上笑得东倒西歪，春香又羞又恼，跺着脚要与她算帐。秋香看她真恼了，忙附耳道：“那个后来跟了狄三爷的童寄姐，狄三爷抄了家。有个人三两银买了她去回去，听说叫大娘子收拾的伏伏贴贴。夫人说若是那家三十两买去，必不舍得叫她天天在肉铺子里做活。若是三百两买去，必当以金屋贮之。”

素姐笑骂道：“秋香也学会嚼舌头了。分明是两回事，就叫你缠了一处说。那个童寄姐还比不上咱们春香一个脚趾头呢。女孩儿家若是肯尊重自己，就是喜欢上了谁，发乎情止乎礼，谁会瞧不起她？俺们春香这般的。就是好女孩儿。不枉亲戚们都疼爱你。”

春香的脸红得都要滴出水来，秋香推她道：“俺不说瞎话，当初俺也喜欢九爷呢。只是人家瞧不上咱们，丢开手就罢了。何苦一棵树上吊死。”素姐笑道：“秋香说地极是。没有缘份，丢开手就罢了。看天待下雨了呢，咱们去辞了姑奶奶，先回去罢。”

春香道：“夫人休去碰她老人家钉子，俺去说罢，秋香帮俺收拾下炕上那几本书可使得？”

素姐猜这位崔姑奶奶要出家。也是个由着自个性子来的人，不然崔家也不会特为她在庄边盖了家庵，还拨了七八个人使唤。主仆两个把春香的东西归置了两箱。春香回来，还有个青衣女童相随。送了本绸面儿地《金刚经》给素姐道：“这是庵主给夫人的。”

素姐忙站起来双手接了道：“槛外人多谢庵主。”

那女童还了礼。又笑嘻嘻道：“春香姐姐家去了，记得常来瞧咱们。俺去帮你叫几个人来抬衣箱可使得？”

春香忙道：“多谢妹妹。”自己从箱子里取了好些衣裳去分送了庵里地下人们。将两箱合了一箱，等来人抬走，方与素姐到庄里去。

素姐带了春香去辞崔姨娘，崔姨妈笑道：“你调理出来地好丫头，自从她来了俺家，俺家那些亲戚里有好几个都来讨呢，都叫俺姑娘拿大棍子赶出去了。素姐福了一福谢道：“多谢姨妈和姑奶奶照顾她这许多时候。”

崔姨妈笑道：“俺们家这些女孩儿们，就找不出一个比得上她的，不疼她疼谁。俺总想着她要是投胎到俺肚里才好呢。”又对着春香笑道：“此去休钻牛角尖了，寻个好女婿过好日子去，无事常来俺这里走走。”

春香忙跪下给崔姨妈磕头，口内称是。崔姨妈又道：“俺家两个大地孙女儿都有十岁了，想着寻两个好的服侍，想必问你要你是不舍得地。俺想着送几个人到你家，叫她们教两年规矩如何？”

素姐忙应下来，崔姨妈就叫了四个小女孩儿，通只有十一二岁，先到素姐跟前磕了头，叫人收拾东西，明儿送到狄家庄上去。

头一日素姐接回春香，第二日崔家又送了四个小女孩儿来，素姐连同自家挑出来的七八个十岁的小女孩儿，一起交给春香管教。

狄希陈笑道：“崔姨妈这是怕我家人不够使呢？”

素姐悄悄儿笑道：“职业培训，想是要给她两个孙女做陪嫁的，所以送来的四个小丫头，要长相没长相，要身材没身材。”

狄希陈哭笑不得，道：“你这张嘴啊，使唤的女孩子们，聪明能干就够了，皮相有什么要紧。你瞧瞧你当初挑的那个小桃花，生的是好，论本事比她们几个差的远了。”

素姐笑道：“秋香生得不如春香跟小桃花，可是现在你看两个香站一处，都是美人儿，可见还是俺教地好。”

狄希陈道：“你可别再乱点鸳鸯谱了，我瞧小春香说话做事都露着怯，不似从前爽利干脆。”

素姐点头道：“嗯，所以我先将家里挑出来的那些小女孩子们交给她教规矩，再教教识字算帐针线，等闲不跟管家们打交道。过几个月想必就好了。”

狄希陈点点头道：“忙完了秋收秋种，咱们还是搬府里去住，就是相于庭，我都觉得跟他走得近了些。”素姐笑道：“他与你相处也算极好，你怕什么？”

狄希陈道：“他的意思是打算把调羹除了。我只怕将来哪天，我们挡了他地道，也是这般对我们。”