第7部分(第2/4 页)

大开杀戒。然而第二天早晨起来，纪永和发现那个竹制鸟笼，被猫折腾散花了，它逃得无影无踪。

粮栈是不能没有猫的，纪永和只好去八杂市，再物色一只。八杂市，是俄语“集市”的音译。八杂市在埠头区，虽然热闹，但最为零乱。那一带的房屋，就像老年人的嘴，外观干瘪无血色不说，一探内里，更是豁牙露齿，残破不堪。那儿聚集的，大都是做小买卖的中国人。卖猫卖狗的，卖衣帽鞋袜的，卖种子卖酱菜的，卖馅饼卖棉花糖的，都可看到。俄国人造房子需要泥瓦匠、木匠、石匠和漆匠了，不用去别的地方，在八杂市全都能廉价雇佣到。纪永和粮栈出逃的那只猫，就是他在八杂市用一斗大麦换来的。可是鼠疫一起，猫很抢手，原来卖猫的人家，一只也没有了。

纪永和从八杂市回来的路上，想起旺德小馆有两只猫，一黑一白，主人他也熟悉，便想到那儿碰碰运气。店主一听纪永和想匀只猫，不客气地说：“这时候往出送猫，就等于撇金子！”纪永和连连说买，店主又说：“这时候往出卖猫，就是卖血！”纪永和讨个没趣，扫兴而归。

没了猫，纪永和快成猫了。反正他也睡不着，晚上干脆就守在粮仓里。老鼠在谷子里闹，他就奔向谷子；在玉米上闹，他又转向玉米；在大麦上闹，他又飞身朝向大麦。翟芳桂早晨起来，推开粮仓门，迷迷瞪瞪的纪永和竟然以为来了只大老鼠，纵身扑过来，嘴巴啃在她的拖鞋上。翟芳桂看着匍匐在地的纪永和，忽然同情起他来，想着再不弄只猫来，纪永和怕是真的要疯了。

翟芳桂吃过早饭，让纪永和上炕好好补一觉，打算出门找猫。纪永和对她说，从今天开始，粮栈关门。翟芳桂很意外，问这是为什么！纪永和瞟了翟芳桂一眼，说：“女人真是头发长，见识短！你想没想到，鼠疫来了，财路也会跟着来！我估摸着，再过十天半个月的，死的人多了，铁路就得停运了。到那时候，粮食运不进来，可人又得吃饭，哈尔滨的各个粮栈把粮都卖空了，没法补上，我这满仓的粮食，就是金子银子了！”说到此，纪永和两眼放光，枯黄的脸，也涨红了。

翟芳桂说：“你估摸着那时的粮食，能比现在贵多少？”

“多少？”纪永和伸出十指，比比划划的，按他的判断推算着，自负地说：“现在小麦每石三十五吊七百文，到那时候，五十吊我都不卖！现在小米一石四十六吊，到那时候，七十吊你也休想提走！红小豆现今三十四吊三百文，到时少说也能卖五十吊！元豆、绿豆、高粱米、粳米、芝麻，每一样，不说翻一番的话，每石不长个二三十吊，我就上吊！”

翟芳桂说：“要是鼠疫跟发大水似的，就是一走一过的，再过十天半个月的太平了，最后粮食不涨反跌，咱不卖粮，不是亏了么？”

纪永和眼珠一转，说：“不卖粮，你不闲着，不照样进钱吗？”他*裸地说：“义泰号最近生意不错，掌柜的手里有闲钱，我早

桃红（3）

就看出他眼馋你了，他那附近就有粮栈，可他大老远的总跑这儿买粮，你不从他兜里往出掏钱，不是傻瓜吗！”

义泰号开在十四道街，经销房屋装饰材料，什么玻璃、石灰、石膏面子、瓦楞铁、黑平铁、各寸洋钉子以及铜丝和元红铜片等。店主贺威四十出头，黑红脸，大嗓门儿，脾气暴，挺仗义的。据说他原来在长白山养蜂，那里有一片上好的椴树林，被清廷封禁，用来养蜂酿蜜，供给朝廷。后来山林失火，他下山在一处渡口做起了船夫。他命运的转机，起自摆渡时救起的一个落水女子。这女子的父亲是哈尔滨有名的盐商。贺威不仅娶了富家小姐，还拥有了这处铺面。可是富家小姐不是个过日子的女人，好吃懒做，脾气又大，能生孩子，却怕生了孩子会让她腰粗，不给他生，贺威又不敢再娶一房，所以日子过得并不随心。贺威爱喝酒，一喝就醉，一醉就哭，郁闷的他，隔三岔五的，就会去天福楼赌博。有一次输了，身上带的现钱不够清账的，竟让人把手上的金表给撸去了。他每次来买粮，确如纪永和观察的，总要盯着翟芳桂，多看几眼。

翟芳桂可不想掏贺威的腰包，她怕盐商的千金知道了，会揪住她，往她眼里撒盐。虽说这个世界并不美丽，可她还不想这么早就瞎了眼睛。

纪永和的无耻，激起了翟芳桂的愤怒。她决定不给他找猫了，心想你爱疯就疯吧。粮栈的粮食，最好被老鼠都糟蹋了，你想卖高价，做梦吧！

翟芳桂心情郁闷时，喜欢逛街。街巷就好像抽气筒，能把她心底的愁云吸走。她逛街时最爱去的地方，就是罗扎耶夫的鞋铺