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的绝世侠客，能保高邮一处平安已是不易，又哪来的闲功夫管别处的事。何况，这世上，从来也没有能解救苍生的侠客，能解救苍生的，偏偏是侠客最看不起的那类人。”

“你指当官的？当官的又怎样，说的话，办的事，是对，是错，无关民意，只关乎君心。皇上说你对，你就对，皇上说你错，你就错。”韩若壁愤然道：“当官的实在是这世上最没用的人！”

黄芩沉思片刻，道：“看来你三次乡试没能中举，不是能力不及，而是心有不许。”

韩若壁哈哈笑道：“想当官，尤其当好官，须得游走在君心、民意之间，既能揣度上意，又可体察下情，还能周旋迎奉。有这样才能的人才适合当官，也才能当好官。我父亲只知民义，有违君心，已错了一世……我不想再错一世。”

黄芩象是瞧见了他笑容背后的苦涩，心中一动，道：“这一世是你的，怎么个活法，原该由你作主。”

二人相视而笑，并肩前行。

路上，韩若壁忽道：“之前我诳了你，那句诗非我所做，是看来的。”

黄芩怔了怔，道：“什么诗？”

韩若壁道：“一双寒星映冰河，两道清泉涤我心。”

黄芩没有说话，只低头走路。

韩若壁继续道：“这句诗刻在一张紫檀方桌的边缘处，凑巧被我瞧见了。”他笑了笑道：“当时我就觉得写的是眼睛。可这世上污浊，不该有这么干净的眼睛。”

黄芩“哦”了一声。

韩若壁道：“直到那天遇上你。”

黄芩又“哦”了一声。

韩若壁道：“京城里最大的赌坊‘如意坊’你知道吗？”

黄芩点了点头。

韩若壁道：“那张紫檀桌就在‘如意坊’里。”他轻叹一声，道：“你知道我是喜欢享乐的人，那一年偏又营生极好，于是约了一班朋友去‘如意坊’赌钱，结果输了个底朝天，气闷之余，就一个人跑去三楼专供休息的厢房里喝闷酒……”

他瞧向黄芩道：“当时，我就坐在那张紫檀方桌边。”

黄芩道：“真巧。”

韩若壁道：“你认识写诗的人，也紧张写诗的人。所以，那日听我念出诗句，才会反应过度。那人，是你什么人？”

黄芩淡淡道：“你想象力太丰富了，该收敛一下。”

韩若壁笑道：“你现下不说，我只会更加好奇，总有法子打听出来。”

黄芩道：“有人愿在这种无聊小事上花功夫，我也拦不住。”

几个时辰后，二人进入高邮城内。没多久，有人来告知黄芩，说邓大庆已从京里回来，现正在衙门向知州老爷复命。黄芩闻言，甩开韩若壁，径直往衙门而去。到了衙门口，正打算进去，却发现守门的两个衙役目光微异。黄芩回身，发现韩若壁还一声不响地跟在身后。

黄芩皱眉道：“你还不走？”

韩若壁昂首笑道：“不走。等你带我进去见识见识。”

黄芩低头默想，表面似是难于决断，心中实已疑窦丛生。他想到刚才在老胡茶棚里，看上去韩若壁是替自己解围，可往深里想，若非他出手，鬼手虚无等难免要伤在自己手下，那么，他那么做，到底是为了帮自己，还是护别人？韩若壁会不会暗里和那些人有瓜葛？而他现在一反常态地粘着自己，又会不会是为了探听相关消息？

念及此处，黄芩对韩若壁顿时又生出敌意，冷声道：“衙门之内怎容得下闲人，你还是速速离去为好。”

韩惹壁知他已然起疑，摆摆手道：“也罢，但你莫要嘴上撵我走，心里却掂着我才好。”

黄芩道：“青天白日的，量你翻不起大浪，不过，子时之前一定要回‘迎来送往’，我会在房中等着，确保你夜里哪儿也去不成。若哪一天等不到人，你也别想捞宝贝了，趁早离开高邮吧。”

韩惹壁曼声应道：“原来黄捕头还没睡厌我那张床，既如此，我自当继续侍奉着，直到捕头大人满意为止。”

守门的两个衙役顺风耳闻，虽无甚举动，但瞧着黄芩的目光立时变得别扭起来。

黄芩知道他想给自己难堪，也不在意，甩袖入了衙门。

韩若壁只得悻悻然离开了。

进了班房，黄芩便瞧见了邓大庆。原来他向徐知州回禀过后，就在班房内等着黄芩了。

邓大庆站起身，笑迎道：“总捕头。”

黄芩示意他坐下，道：“一路辛苦了。”

邓