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跑步鞋，弄脏了的，阿部迟疑着，要把它带回去，还是扔掉……

壁橱门内侧附着的小镜子，映现有人走进来。那人是穿上女职员的衣服的。

是她？又有什么事呢？

“怎么啦？”阿部慢慢回头，同时察觉到他没听见拖鞋的声音。

回头时，对方的呼吸已近至可以听见。

根本来不及看对方的脸。腹部一阵剧痛。想到时，对方一下子离开了。

背影――女职员和裙子的背影，从壁橱室消失了。

刚才是什么？怎么回事？

阿部俯视自己的身体，见到有红色的物体――血，从腹部流出，沿着大腿滴落脚畔，不禁哑然。

怎么回事？这是――怎么搞的？眼前变黑――不要！开什么玩笑？！

他想走到壁橱室的门口，却在途中跪下去，有心无力。他的力气……

为什么？这种事为何发生在我身上――

他想起智子那娇嫩的肌肤。然后，那个影像彷若擦掉似地消失，他就这样倒在地上。

谈得并不起劲。

当然的事。六十岁的男人和十八未满的女孩。会有什么共通话题？

“还要吗？”大崎说。

“不，我吃饱了。”少女说：“老师呢？”

“啊……那么，再吃一点好了。”大崎说。“我自己来。”

“不行，我来盛饭。”少女说：“要不然，市原嫂会骂我的。”她笑。

大崎也一同笑起来。这个晚餐席上的第一次笑声。

“你今天出去了？”大崎问。

“嘎？嗯……我希望尽量回想起什么――饭这么多够吗？”

“嗯，够了。”大崎没法好好看就说，反正也不大想吃。只是因晚餐结束而深觉遗憾。

“总不能永远麻烦你……”

“没有的事。你说了好多遍了。”

“对不起！”少女伸伸舌头。

这个表情令大崎的心口紧了一下。何等可爱的女孩呀！

大崎彷佛第一次见到这少女的感觉。

“老师……一直一个人？”

“嗯？对，是这么回事吧。”

“那，以前有太太吗？”

“不，我没结过婚。没这个时间。”

“什么没时间结婚的。”少女笑了。

“很奇怪？”

“因为――什么才叫有‘时间’？”

“呃……就是时间啦、钱啦之类的。”

“有谈过恋爱吗？”

大崎心头一震。

“也不是没有……很久以前。不过，已经忘了，连对方的样貌也想不起。”

“有没有想过要和女人一起生活？”

“唔……很少。结了婚有了小孩的话，各种杂务会增加，读书时间就没有了，也许我不愿意。”

每次被问到“独身的理由”时，大崎总是这样回答。

“谎言吧。”

“谎言？”

“抱歉，我说得无礼。”

“不，不要紧，为何你说是谎言――”

“书和女人是不同的。”少女的答案明快，“书会回答你吗？”

“会的。”

“不过，每次都一样吧。女人不同，因当时的心情而定。有时任性，有时暴躁，有时热情，有时冷淡……书本每次都是同样的脸孔吧！”

“唔……”

“人嘛，不知几时会是怎样，这才有趣嘛。”

“是呀。”

隔了一会，少女脸红了。

“对不起，我说了自大的话。”

“不――无所谓。”

“我来收拾。”

大崎把剩余的饭浇上茶渍，一口气咽下肚子。如果百合在的话，一定生气地说“对身体不好”吧。

“我来洗碗。”

“对不起――”说着，大崎站起来。

“请休息一下。咖啡的煮法，市原嫂告诉我了。”

“嗯……”

不知何故，大崎在客厅的沙发上坐立不安。他没看电视的习惯，家里的周刊杂志等，都只是百合看而已。

少女似乎很快就把家事处理完毕，端着咖啡杯到客厅来了。

“可以一起喝吗？”

“唔。不过……很无聊的。”

“又不是听老师讲课。”少女清晰地