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“征战很快就能开始吗？”

速不台—把阿秃儿仿佛刚刚清醒过来，闻言抖动了一下：

“在我们向大军宣读了圣祖的遗言并推举出只罕盖尔以后，就能开始。在此之前，我请你，拔都汗，千万小心。要学会独处，要远离酒席。在伟大事业开始前夕，你不能遭遇危险。如果你有不测，大军就会由别的汗——贵尤汗或者阔列坚汗统率。而他们永远也不可能完成圣祖的计划，大军甚至会分崩离析。”

“扎，扎④！我身边必须有一个忠实的人，能时常提醒我处理重要和急迫的事情，并且敢于说真话。现在，我周围尽是一些阿谀奉承之人。——只有你能帮助我，我的老师哈吉·拉希姆。我还想起一个勇敢的年轻人。他把自己的白马让给了我。这个年轻人叫阿拉普沙。速不台—把阿秃儿，你下令把他找到。我觉得他是一个忠诚的人，没有背叛之心和狡猾之嫌。而你，哈吉·拉希姆，从今天起就开始记述这场伟大的征讨吧。你以我的以下教诲为开篇：‘一个伟大的统帅应当神秘莫测、寡言少语。为了更加强大，他应当用谜团把自己包裹起来……坚定地沿着有所作为的路走下去……不犯错误……并无情地消灭自己的对手！’”

20　只罕盖尔，世界征服者

四十天过去了。蒙古—鞑靼大军源源不断地从东方开来。紧接其后的是吉尔吉斯人、阿尔太人、畏吾人①以及其他游牧部落的部队。钦察草原上到处燃起军营篝火。各个部落的部队都单独驻扎，不相混杂，不相接近。

就像马群靠目光锐利、脾性凶悍的公马维系在一起一样，每个部落的士兵都是靠自己的领袖团结在一起。所有的人都在等待西征的最后信号：“三十勇士冈”上点燃的九堆篝火。

这四十天，蒙古诸王是在白天宴饮、半夜祷告中度过的。萨满巫们又是舞蹈又是占卜，寻求上苍准许推举只罕盖尔——整个大军主帅的“黄道吉日”。一个消息通过千人之口传播开来：只罕盖尔当属贵尤汗，因为他是窝阔台合罕②的继承人，虽然年轻，但是在征讨中已有