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说‘想再留你一段时间’，把这事拖了过去。可也没有完全否决太子爷的请求，你自己琢磨琢磨，谁若现在向皇阿玛要你，岂不是和太子爷抢人？再往深里想一想，皇阿玛最忌讳什么？只怕此举还会引得皇阿玛猜忌于他。”他叹道：“谁现在敢娶你呢？”

我苦笑起来，道：“如今是烫手山芋，无人敢要了。”他道：“太子爷求婚前，你若想嫁人，虽不见得容易，却也没有那么难。可如今，你只能等了。”

我盯着他道：“等？等着嫁给太子爷吗？”他微微笑了下说：“你既已戴了我的簪子，又说了要嫁我，以后就莫要再想别人了！”

“王爷不肯娶，难道还不准奴婢另嫁？”我问。他凝视着我说：“只是想找个黄道吉日娶。现在日子不吉利。你不会连这都等不了吧？就这么急得想跟我？不怕进另一个牢笼了？”

我苦笑着说：“奴婢怎么觉得苏完瓜尔佳王爷在害奴婢呢？”他轻叹道：“不见得全是好意，倒也不是坏意，不过这是个双刃剑，用好了，也自有好处。”

我呆了会，俯身行礼道：“此次多谢王爷帮奴婢逃过一劫。”他淡淡说：“我没做什么，是你自个病得恰到好处。”

我还想再说，他截道：“回去吧！久病刚好，饮食上多留心。现在面色太难看，我不想娶一个丑女回府。”我没好气地看了他一眼，转身而去。经过十三身旁时，他挑眉一笑，我却是长叹口气。

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四阿哥今后是否真能为我遮风挡雨、护我周全呢？信步慢慢踱回住处，刚推开院门就迎上立于桂花树下缓缓转身的八阿哥。我心狂跳，忙反手掩了门，靠着门板只是喘气，竟有做贼心虚的感觉，呆了半天才上前请安。

“多谢贝勒爷！”我低头道。他嘴角带着丝笑说：“太子好女色众所周知，总不能眼看着你跟了这样的人，再说我也绝不愿你跟着他遭罪。”

我抬头看他，他静静回视着我，微风轻撩着他的袍角，簌簌作响，又吹起我的碎发迷糊了双眼，迷蒙泪光中，他的身影渐渐模糊，我猛然低头俯身行礼道：“贝勒爷回吧！奴婢这里不宜久待。”

他问：“可有后悔？”我咬了咬唇，抬头盯着他问：“后悔又能如何？你现在愿意娶我吗？”他转开视线，静了会说：“皇阿玛短期内不会给你指婚的。以后……以后就要再看了！”我低下头，忍不住扯着嘴角笑起来。

两人默了半晌，他说：“想问你件事。”

我听他语气慎重，抬头看去，“什么事情？”他说：“你跟在皇阿玛身边多年，依你看，这次皇阿玛可会拿定最后的主意？”我想着上次告诉他‘皇上还是很爱太子爷’，本想他收敛，却反倒让他愈发找机会打击太子，此次若说实话，会不会又有我难预料的后果呢？

我道：“我说的不见得准。”他笑说：“至少上次被你说准了。的确是‘还很宠爱’。”我思索了会说：“以前凡是和太子爷相关的事情，皇上总是要么压下不查，要么只是惩治一下其他相关的人，此次却是大张旗鼓命人彻查，而且这三四年，皇上对太子爷感情日淡，忌惮却日增，只怕心中已经做好‘恩断义绝’的准备。”

他嘴边含着丝笑，垂目静静思索了半晌，随即看着我，柔声问：“对自个的终身，你如今有什么打算？”

我的打算？苦笑道：“人生就是一个个选择，当初你选择了放弃，而以后就是我自个的选择了。”

他凝视着我问：“你心里有别人了吗？”我一慌，脱口而出：“贝勒爷怎么总是问奴婢这个问题？奴婢心里有谁，不必贝勒爷操心。”说完立即想打自己嘴巴。怎么自从太子求婚后，我就这么稳不住呢？

他嘴角含笑道：“你打算选择谁呢？不要是老四，否则只会受罪，反倒枉费我如今的一番心血！”我心内震惊，神色微变，强笑道：“是与不是都与你无关！再说，你我都知，这件事情是万岁爷说了算，由不得我自己做主。”

他理理衣襟，笑向我点点头道：“如果你只是听凭皇阿玛作主，那这话就当我没说过。”说完，不疾不徐迈步而去。我却是赶忙扶住桂花树才能立稳，他是什么意思？转而又一遍遍告诉自己，我是知道历史的，我的选择不会有错。

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十一月二十日，良妃娘娘薨。我听到这个消息的时候，正在绘制花样，手一抖，一大摊墨汁溅在了宣纸上，迅速晕染开去，即将完工的莲花刹那风姿不再。不过七八日前听说身子不舒服，请了太医，怎么转眼