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很出色。至于被告本人，在许多人的记忆中，他非常和蔼、漂亮豪爽，以致认为他可能是一次阴谋的牺牲品，因为在这个世界里，拥有财富常常会引起别人的暗中怨恨和嫉妒。所以，人人都想到法院里去，——有些是去看热闹，有些是去评头论足。从早晨七点钟起，铁门外便已排起了长队，在开庭前一小时，法庭里便已挤满了那些获得特许证的每逢到审判某一件特殊案子的日子，在法官进来以前，有时甚至在法官进来以后，法庭象一个客厅一样，许多互相认识的人打招呼、谈话，而他们中间隔着太多的律师、旁观者和宪兵的时候，他们就用暗号来互相交流。

这是一个夏季过后的一个秋高气爽的日子。维尔福先生早晨所看见的那些云层都已象耍魔术似地消失了，这是九月里最温和最灿烂的一天。

波尚正在向四周张望，他是无冕国王，每一个地方都有他的宝座。他看见了夏多·勒诺和德布雷，德布雷这时刚劝服坐在他们前面的一个副警长和他们交换座位。那可敬的副警长，认识部长的秘书和这位新的财主，便答应特别照顾这两位旁听者，允许当他们去同波尚打招呼的时候为他们保留座位。

“嗯！”波尚说，“我们就要看见我们的朋友啦！”

“是的，的确！”德布雷答道。“那可敬的王子！那个意大利王子真是见鬼！”

“他是但丁给他写过家谱，在《神曲》里有案可查呀。”

“该上绞刑架的贵族！”夏多·勒诺冷冷地说。

“他会判死刑吗？”德布雷问波尚。

“亲爱的，我认为那个问题是应该我们来问你呐，这种消息你比我们灵通得多。你昨天晚上在部长的家里见到审判长了吗？”

“见到了。”

“他怎么说？”

“说出来会使你们大吃一惊。”

“噢，赶快告诉我吧，那么！我有好久都不曾听到惊人的事情了。”

“嗯，他告诉我说：贝尼代托被人认为是一条狡猾的蛇、一个机警的巨人，实际上他只是一个非常愚蠢的下等流氓，他的脑子结构在死后是不值得加以分析的。”

“什么！”波尚说，“他扮演王子扮得非常妙呀。”

“在你看来是这样，你厌恶那些倒霉的亲王，总是很高兴能在他们身上发现过错，但在我则不然，我凭本能就能辨别一位绅士，能象一只研究家谱学的猎犬那样嗅出一个贵族家庭的气息。”

“那么你从来都不相信他有头衔罗？”

“相信！相信亲王头衔，但不相信他有王子的风度。”

“错啊，”德布雷说，“可是，我向你保证，他跟许多人交往得非常好，我曾在部长的家里遇到过他。”

“啊，是的！”夏多·勒诺说。“你认为部长就能懂得王子的风度吗！”

“你刚才说的话很妙，夏多·勒诺。”波尚大笑着说。

“但是，”德布雷对波尚说，如果说我与审判长谈过话，你大概就与检察官谈过话了吧。“

“那是不可能的事。最近这一星期来，维尔福先生家发生了一连串奇怪的家庭伤心事，还有他女儿奇怪的死去。”

“奇怪！你是什么意思，波尚？”

“噢，行了！别装样了，难道部长家里发生的这一切你毫无知觉吗？”波尚说，一面把单眼镜搁到他的眼睛上，竭边想使它不掉下来。

“我亲爱的阁下，”夏多·勒诺说，“允许我告诉你：对于摆弄单片眼镜，你懂得还不及德布雷的一半呢。教他一教，德布雷。”

“看，”波尚说，“我不会弄错的呀。”

“出什么事了？”

“是她！”

“她？她是谁呀？”

“他们说她已离开巴黎了呀。”

“欧热妮小姐？”夏多·勒诺说，“她回来了吗？”

“不，是她的母亲。”

“腾格拉尔夫人？胡说！不可能的，”夏多·勒诺说，“她女儿出走才十天，她丈夫破产才三天，她就到外面来了。”

德布雷略微红了红脸，顺着波尚所指的方向望去。“噢，”

他说，“那只是一位戴面纱的贵妇人，一位外国公主，——或许是卡瓦尔康蒂的母亲。但你刚才在谈一个非常有趣的问题，波尚。”

“我？”

“是的，你在告诉我们关于瓦朗蒂娜奇特的死。”

“啊，是的，不错。但维尔福夫人怎么不在这儿呢？”

“可