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打从接到董虎传信，至南乔一路紧赶慢赶到达京城时，已是华灯初上，玉兔东升之时。进了朝阳门后打发了一个人回家报讯，南乔的马车继续前行，直至后桃花胡同。

后桃花胡同很幽静，但不少小院门口竟是点着暧昧的灯笼，夜风中伴着yin靡的丝竹之声，空气中暗香浮动……南乔抽了抽鼻子，问道：“董虎，这都是什么人住在左右？”

董虎尴尬了挠了挠头，期期艾艾地道：“这个……这里住的多是权贵人家养的外室……”外加一些暗门子……

“哦。”南乔心中了然，也不再追问。

马车在胡同里的院门前停了下来，在董虎上前叩门交涉之时，南乔在韩嬷嬷的陪同下下了马车。

“南乔小姐？”

“十六阿哥吉祥。”南乔行礼问安之时，心中不免嘀咕，皇家的儿子个个不好惹，瞧这位小爷，这气定神闲、月下独酌的模样，想必也是个不简单的。“敢问十六阿哥，芊芊姑娘可在此处？”

“她在厢房。”十六笑着为南乔指了方位。

南乔自然也不指望着人家皇子替自己领路，当下“忧心忡忡”地道了谢，快步走进厢房。

“栀子你好不好？有没有受伤？”

279　言语

“栀子你好不好？有没有受伤？”

这惶惶的一声出去，竟是连南乔自己都被惊吓了一下，才跨进房门的脚突然迈不出去，一下子僵在了那里。

“小，小姐”芊芊激动转身，昔日的称呼脱口而出，眼泪不能自抑地涌出来，握着手也僵在了那里。

韩嬷嬷在身后关上房门。

南乔嘴巴艰难地张了张，缓过了神，借着外面朦胧的光，看见芊芊泪水盈盈的眼睛，忍不住轻叹一声走上前，揽过她的肩膀，轻声道：“好了，现在没事了。”

“小姐，我，我……”芊芊俯在南乔肩膀上，身子不住颤抖，哽咽着说不出话。

南乔此时也不知该说什么，只轻轻拍打着芊芊的后背。入手不过是极一般的丝绸，甚至不如往日栀子所穿的衣料……

在她的设想中，没有这样的情节。

她或许想到了两个爵位候选人会对芊芊使手段，但从不曾想会来的这样快，这样直接。

这样也好。皇上既然使动了十六阿哥，怕是将那日自己“荒唐”的一席话听了进去，并且准备实行了。不然，也不会拦下了庄亲王，让芊芊一个人拘留在此。

“芊芊，将眼泪擦擦，咱们拜谢了十六阿哥，这就回家吧。我早将你的事儿告诉了额娘，她一定很高兴看到你。”南乔轻轻推开她。

“是，小……乔乔。”芊芊擦干眼泪，欠了欠身。

韩嬷嬷端了盆水进来，点燃了房间内的蜡烛，绞了两个帕子，分别递给了两人。

“谢谢嬷嬷。”芊芊道。

南乔吩咐韩嬷嬷给芊芊梳洗，自己走到门外，深吸一口气，向香樟树下的十六阿哥走去。“十六阿哥。”

她行完礼，顿了顿，轻声道：“出了这样的事，不仅闹到了万岁爷面前，又将惠郡王家的两位阿哥怕是再没有脸面提爵位的事儿……”

十六阿哥眼神一闪。

皇上让他来，并没有告诉他其他的。但屋里的这位芊芊姑娘与庄亲王牵扯颇深这一点他自然已经猜到了，可……这事儿不是善果一个人做下的么？听这位南乔姑娘的意思，竟是连着善因也要被迁怒了？

“王爷没有子嗣，芊芊一个姑娘家……”南乔深深地看了十六阿哥一眼，缓缓地道：“王爵怕是要另选他人。若论品行，宗室之中，怕只有十六阿哥您，和万岁爷其他的未成亲的阿哥们为仁孝德善之最……”

她这话是什么意思

十六阿哥脑中快速地将今日前前后后所发生的事件想了一遍，惊疑地抬起眼，问道：“请教南乔小姐，这芊芊姑娘到底是何身份？”

南乔没有直接回答，而是反问道：“阿哥可知，十三年前，庄亲王府丢了一位未入宗谱的小格格？”这句话说完，她欠了欠身，道：“芊芊怕是收拾好了，我这便带她来谢谢您的看护之恩。”

南乔转身迎向芊芊，见她依然蒙着面巾，抬手替她取了下来，轻声道：“十六阿哥是皇子，你这样，有些失礼。”

芊芊微垂下眼，没有说话。

月色朦胧。

当芊芊从廊檐的阴影中走出时，十六阿哥直觉天空突然明亮起来，心道，原来，那面巾下，是如此一个美人，难怪善果会冲