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“我要拆这招牌。”

听他这么答话，江杏雪笑得更花枝乱颤。“要拆，怎么不上楼来？绕这么一大圈子，你不嫌费事儿？”

“我……我……”一时间他窘得不知该如何回答，恨不得有个地洞先钻了再说；不过，那也得等他安全下了竹梯才成。

江嬷嬷协调不成功，余队长把责任全推给了乔家；而领头者赵正清就在竹梯上，江嬷嬷拎着裙摆冲过去，捉狂地握住梯脚，使尽吃奶的力气朝后扳。

竹梯倏然转向，底下众人纷纷尖叫闪避。赵正清惨叫一声，身子朝下略滑；江杏雪僵住笑，丢掉珠花，半个身子伸出去紧紧抱住他。

在最危急的那一刹那，赵正清及时双臂一展，十指攀住匾额上边，两脚悬在空中。也亏得这般，才能把身子八成的重量全周到匾额上；但对他而言，最要命的并非于此，匾额上乃那火焰一般的女人香，扑得他整个人几乎全身瘫痪。

“呃……”赵正清已经搞不清楚此刻是甚么感觉。是上了天堂？还是犹如在炼狱？当一个男人处在生死边缘的同时，又把整张脸颊埋进一个女人软软香香的胸口里。他一翻白眼，抬起目光偷偷往上瞄──只见那抱他的女人眼睛闭得死紧，充满了惊吓。想起方才的困窘，他不免有点得意；因为她现在就算能笑，也应该笑得很丑、很僵硬才是。

江杏雪闭上眼睛，全身绷得紧紧的，只想倾全身力量抱住他；结果一分钟过去，却甚么都没有发生，只有一声微弱的低吟。

“喂……”

她发现那男人斯文的一张脸苍白地看着她。

“你……”

“你可不可以放开我？”他小声地问。

“不行！”她锢紧力量。这人是吓傻了不成？要她松手，岂不害死他？这缺德的事她可做不来。

赵正清勉强喘口气：“你……再不放手，就快把我闷死了。”

“是吗？”江杏雪错愕地瞪着他，一会儿才看清楚自己的窘状，两朵红霞被风吹落在她的粉腮上。她松开手，拈起丝巾掩住嘴，咭咭笑了起来。

还搞不清楚对方为啥而笑，赵正清的心情忽地也好了起来。他呵呵笑出声，完全忘记来此目的，也忘记自己仍身在半空中。总之，在底下所有人全都屏息气凝神，大气不敢喘一声的时候，只听到他们两人的笑声在偌大的厅里回荡。

此举完全出乎意料之外，众人全都目瞪口呆；包括那已经准备要大战一场的江嬷嬷，都只能呆立当场，无法成言。

就在笑声当口，那方大匾额撑不住赵正清重量，“喀啦”一声，拉着匾额直直坠下。

在尖叫声中，匾额落地，木屑金粉激起尘沙四处飞扬；而赵正清紧紧抓着垂下的彩带，在离地五十公分处硬是打住。他脸色发白，口中直念阿弥陀佛。

“好险！好险！”他喃喃自语。

执着彩带的另一端，江杏雪整个身子卡在雕栏上。她的五官绞扭在一起，显然是让吊在楼下那个男人弄得龇牙咧嘴；她确信自己半只臂膀一定完了。

当底下那大得不能再大的嘀咕声传进耳朵里，江杏雪使尽力气走了几步路，把彩带绕过正房两侧之一的大梁上，然后才探出身子看着赵正清。

“喂！你真的没事？”

“没事！好得很，多谢姑娘相救！”

她松了口气，扶着酸痛的腰骨，才慢慢走下楼。

人群之中，江嬷嬷抱住那四分五裂的匾额，捶胸顿足地大哭：“我的心肝匾额呀……”

进怡香院这么多年，江杏雪从来没这么爽快过。底下闹得愈乱，她笑得愈开心；许多年来深藏在心里的不快活，全教今日一场闹剧给解放了。要不是她还有那么点分寸制止她在江嬷嬷面前放肆，江杏雪还想自掏腰包，请王家剧班到她面前演出戏；锣鼓声加上匾额掉落声，那气氛一定更热闹滚滚！

第六章

毕生的心血在一夜之间荡然无存，江嬷嬷怎么样都不甘心；回头寻求倪家的帮忙，却又吃了闭门羹。怡香院被封的第三天，她想了又想，终于忍不住带了几个下人上乔家理论。

从一进高家，江嬷嬷便开门见山，把想要回白苇柔的来意说清楚。她一开口便说个没完，想先声夺人，要乔家知难而退；然而乔泽谦只是盯着那两片涂得腥红的厚唇，心里充满了想把这女人扔出去的厌恶。

“您对咱们苇柔的心，我也不是不明白。但乔家是大户人家，抢人妓女，连句话都没交代，这……这……呵呵，可说不过去了。”江嬷嬷观看情势