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“去岁文运低落，连观场都没去。谁料姐夫又因病故去了，家中栋梁颓倒，学生一时也有些读不进书。反正来日方长，先见见世面。再回头读书也不迟。”段兴学道。

徐元佐连连点头，面露沉痛之色：“竟有此事，是小弟经年在外失了问候，恕罪恕罪。这回回家父母姐姐都还没顾上说这事呢！眼下家里可安排妥当了？”他知道段兴学父母双亡，全靠长姐如母抚育他长大，如今姐夫去世，的确称得上突遭变故。

廪生的那点廪米，本意就是伙食补贴，独个吃还能混个肚圆。若是想指望那个养家，那是根本别指望。

“承蒙挂念，姐夫已经入土为安了。”段兴学拱手谢道。

徐元佐道：“我这里正是缺人手的时候。戒子兄肯来帮忙，于我而言实为幸事。无论何时，都可以安排职司。”

“真的！”段兴学喜出望外。

徐元佐当然不会跟他开玩笑。这个时代，秀才还有优免，属于地方上的体面人。虽然他们没有经过专业技能培训，但是国学基础却都不差。起码比高中文科生强，比大学理科生也要强。只需要一段不长时间的观察、培训。出任中低层的管理岗位还是没问题的。更何况段兴学好歹也是外戚，在人情社会里，他的起点天然要比别人更高些。

徐元佐道：“至于具体职司，还是看戒子兄的偏好。可以先在我身边做个助理，等戒子兄对我们整个产业都熟悉了，喜欢去哪里便安排在哪里。”

段兴学顾虑尽去。想想自己虽然现在对贾业一无所知，但是能够跟着云间小财神学一段日子，肯定不至于百无一用。

“还有，”徐元佐提醒道，“小弟今年仍旧是驿马星动。恐怕还要出一趟远门。若是方便，还请戒子兄早定婚期吧。”

段兴学跟姐姐姐夫长大，感情上自然十分深厚，但是礼法上却没有小舅子给姐夫守丧的道理。他也是家里困难，想到早日定下婚期，新娘的嫁妆还能贴补家用。像徐元佐这样的大财主，怎么都不可能让姐姐寒酸出门吧。

徐元佐也是这个意思。人家家里遭逢变故，母亲肯定是有应对的，所以自己也就不必操心了。现在最好是叫姐姐能够早点过门，带过去的嫁妆能帮段家度过困境，有利于夫妻感情和睦。

到了徐元佐那个年纪，就会知道男生女生的情情爱爱都是骗人的。真正让两个人在一起和和美美，还是得靠“经历”。正因为有了两个人一同度过的美好时光，一起闯过的困顿窘境，夫妻两人方能融为一体。

段兴学回到家里，与姐姐商量婚事。段氏少失怙恃，新遭丧夫，只觉得天下在没有比她更悲惨的人了。若不是儿子尚且垂髫，弟弟虽然进了学，却还十分稚嫩，她真是恨不得随着夫君一起去了。

“早些也好，若是徐氏早些进门，我便能将乐儿托付给你们了。”段氏悲从中来，眼泪又止不住涌了出来。

段兴学手足无措：“姐姐怎能说这般绝情的话！”

段氏知道弟弟不善言辞，硬忍住泪，强笑道：“也是，姐姐还要看侄儿长大中状元呢。”

段兴学微微有些害羞，道：“姐姐，那你看什么日子好？徐家那边只敬琏说最好快些，他年里恐怕还要远行。”

“徐家其实是你妻弟掌家，他的意思自然就是徐家的意思。既然他说要快些，那就最近的一个吉日，本月廿九，会不会太匆忙了？”段氏虽然还在悲痛之中，但是弟弟的婚事也一直挂念着，不知翻了多少遍黄历，吉时吉日都背了下来。

段兴学道：“我先去与徐家说，看他们的意思吧。”

段氏道：“这事本该你自己抓紧些的。”

段兴学搔首道：“其实最近徐家也不好过。学校里有人风传，说是高相要清算徐党，徐氏子都被夺了官身，要发配戍边呢！”

段氏微微皱眉，道：“既然有这种说法，你更该快些迎娶人家过门啊。”

“啊？”段兴学懵懂道：“我怕给人添乱。”

段氏无奈地叹了口气：“你这人。除了读书，好歹也该懂点人情世故啊。原本就订了的亲事，岂能因为人家家境不顺就怠慢了？人家越是不顺，咱们就越该着紧上心，好叫人家安心。”

“哦哦，原来是这个意思。”段兴学连忙道：“我明白了。”

段氏叫弟弟宽坐。自己回到内屋里，打开平日里梳妆所用的镜匣，如今里面空荡荡地摆着一个金戒指。她取了戒指，回到外间，塞在弟弟手里：“这个戒指你拿去。”

“咱们不是下过聘礼了