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。”

魏陈二人虽然不过二三十岁的年纪，但早已在家乡娶妻生子，身边也均有通房妾室，听得这样的轶闻，不由啧啧称奇。余庆元今日聊得开心，又饮了两杯酒，听了徐景的“惧内”故事，心中对那外粗里细的上司愈加钦佩，一时忘形，竟评论了起来。

“要我看，徐大人如此惧内，倒是大丈夫所为！”

陈正筌其实是个耿直的性子，观点又偏古板保守，于是皱眉不解道：“余贤弟此话怎讲？大丈夫不是理应禀守夫纲，为宗族开枝散叶，延续香火吗？”

魏忠也道：“是啊，余贤弟你又有什么奇谈怪论，快说来听听？”

江锦衡不言，只饶有兴味的看着她。

余庆元拿单支筷子一敲桌，倒像个说书先生样的讲了起来：“人说每个人的福分都有定数，依在下看，最大的福分莫过于有人真心相待，所谓‘愿得一心人，白首不相离’是如此，‘人生得一知己足矣’亦如此。”

魏忠说：“贤弟说得有理。”

余庆元接着说道：“世上男子，若三妻四妾都愿以一心相待，自己却只有一颗心，无以回报，这样的福分依在下看，是承受不起的。若身边红颜托付吾等的并非真心，就算娶得再多，又有什么意思呢？我不讲男子女子，本都是父母精血，本该一视同仁这些；也不讲甚么男子可三妻四妾，女子亦可左拥右抱这些；我只讲心——护得徐夫人一颗真心，徐大人难道不是真真正正的大丈夫吗？”

魏陈二人听完她一番言论，面面相觑，觉得是歪理，又隐隐说得通，更多的是感到十分新鲜，于是又大笑，并举杯劝他喝酒：“余贤弟一席高论，愚兄确实闻所未闻，这话虽不合常理，却也没错，庆元，你果然不同凡响啊！”

江锦衡不但没笑，脸上神色倒显得愈发严肃，思忖了片刻开口道：“庆元虽至今还未婚配，但若娶妻，是否也要学徐大人，一生只得一个呢？”

矛头指向自己，余庆元正往嘴里倒酒，闻听此言差点儿呛死，直咳嗽的满面通红：“江兄太会说笑。愚弟本是命硬克亲之人，不好害了人家姑娘的。”

江锦衡意味深长的微笑，用筷子尖在桌面上画圈：“且不论那测字算命的说法信不信得，若不理会这些，假使要论及嫁娶之事，庆元当怎样？”

余庆元只觉得脸上发烧，却不完全是因为呛了酒，她想了片刻，认真的说：“若有幸与值得托付真心之人相伴，我亦定不负之。”

江锦衡大笑，举起酒杯：“庆元贤弟果然真性情，来，江某敬你一杯。”

一时间气氛热络，席间众人俱举杯相敬。余庆元干了杯中酒，想起坊间流传的关于皇上有心让江锦衡尚公主的说法，心道这话题对他来说莫不是触动什么了，自己刚才说的在这世道也太不成体统，还是不要再谈为好，于是拿话岔过。四人仍然谈笑风生，待到尽兴告别之时，窗外已是灯火辉煌，夜色渐浓了。

魏陈二人都住西城，于是结伴向西，江锦衡和余庆元都住东边，就一道往城里慢慢走回去。夜晚的集市仍然热闹非凡，丝竹声、叫卖声、讨价还价声不绝于耳，偶尔还有几句戏文从梨园中流传出来，又很快被初夏的夜风吹散了。余庆元深深的呼吸着混合了鱼腥和酒菜味道的空气，贪婪的望着这灯火摇曳的市井繁华，感到生活美好，心间快慰，嘴角翘得高高的。她发现许多路人都在偷偷看她，心知是和江锦衡走在一起太招眼，她又发现江锦衡也在看她，就赧然对他一笑：“让江公子见笑了，梁州并无此等繁华景象，愚弟见识短浅，一时竟看迷了。”

江锦衡也报以微笑，笑里却无一贯的戏谑不羁，那堪称真诚的表情倒显得他更加俊逸出尘。余庆元嘴上不说，心里啧啧称叹，暗道这等颜色，若是二人名次对换，自己怕也会觉得像是抢了他的探花一般。

到了崇文门，江锦衡还要往北走，余庆元在路口向他拱手道别，江锦衡目送她走进胡同，走进座破落简陋的小院，皱了皱眉，又低头一笑，才转身走了。

作者有话要说：

☆、寿宴

又过了几日，余庆元收到江锦衡的帖子，邀请她去江府参加江老爷子江阁老的寿宴。按自身官职，她是绝对没资格参加这种活动的，全仗着新科状元的身份以及江锦衡的一点交情。她对这样的场合也不甚热衷——自己随身带着不欲人知的秘密，对结交达官显贵没有兴趣，连体面的寿礼都送不起，何况蔺程肯定会去。想到这位大老板，余庆元就心里发毛。那日书库对谈之后，再没机会碰面，她一边按原计划工作，一边按