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“……所以，你就回去了吗？”埃德轻声问道。他知道这没什么可责备的——责任不是那么容易就可以放弃的东西，何况对于一个野蛮人部落来说。失去萨满的指引，几乎就意味着灭亡。

他只是不自禁地为卡罗琳，那个金发蓝眼的人类女子而悲伤。她并没有做错任何事，她美丽且坚强，却不得不失去她的丈夫……以及，又一次地失去了她的家。

斯奥转头看向他，稀疏的眉毛和胡子被雪染成白色。

“不，我回到了我的家中……回到我妻子的身边。”他说。

他佝偻得更加厉害，仿佛许多年前的选择又一次重重地压在肩上：“但我不能当做什么都没有发生，不能当做不知道我的族人……甚至亲人会在战斗中失败。死去，或沦为另一个部落的奴隶……我的卡罗琳美丽又聪明，她很快就知道了一切，然后有一天。我打猎回来，她已经收拾好行李，告诉我，她要回家……她该回到她的森林，就像我该回到我的冰原。”

雪地反射出微弱的光芒，让埃德能够惊讶而慌乱地看见泪水涌出老人开始浑浊的双眼。

“我坐在那里。知道我并不能阻止她。她会独自离去，即使我能再一次找到她，她也不会回来。因为我只剩了一半的灵魂，一半的心可以给她……而那配不上她。”

埃德张了张嘴，又沉默地闭上。他想要安慰老人，他的妻子并不是因为这个才离开他……但他又知道些什么呢？他不过是个听故事的人。

“这就是我的故事，年轻人。”老人的声音在风里盘旋，“我的族人只知道我身为萨满的那一半，但我需要有人知道，我也曾经是个丈夫。你要记得，年轻人，我的妻子，卡罗琳，她的家在加布里埃尔，如果有一天你经过那里，如果她还活着……或者，如果你能找到她的坟墓……请代我献上一朵花。”

埃德用力点头。他听见低低的呜咽，却不敢抬头分辨那是风声还是老人的哭泣。他曾经以为这苍老却睿智……甚至狡猾得又几分可爱的老萨满，这一生过得全无悔恨……

那样完美的人生，或许是没有的。

。

第二天老萨满开始发烧，浑身滚烫得像血液都开始沸腾。埃德手足无措，犹豫了好久，只能偷偷地用法术为老人治疗。

他知道信仰不是可以随意侵犯的……这对斯奥来说或许甚至是一种侮辱，但他没办法眼睁睁看着老人死在他面前。

牧师的法术对野蛮人似乎并不那么有效，但斯奥体温在傍晚时分恢复了正常。当他睁开双眼时，埃德却依旧在其中看见死亡的阴影。

高烧燃尽了他所剩不多的生命……再强大的牧师也无力阻止时间的侵蚀。

老人平静地看着他，眼神却分外清亮。

“告诉我你的故事，年轻人。”他说，“你独自回到这里，也是为了你心爱的女人吗？”

埃德的脸腾的红了，然后又迅速地白下去——他的确有心爱的女人……但她已经明明白白地拒绝了他。

“一个野蛮人？”老人狡黠地眯起眼，“努特卡很喜欢你。她在野蛮人面前大胆地称赞你——一个连剑都提不起来的人类，称赞你诚实又勇敢。”

埃德瞪着他，张口结舌，整张脸都烧了起来。

“不、不是那样！”他慌乱得几乎咬到自己的舌头，“我是为了……为了……”

他的头渐渐垂了下去，声音越来越低。

“为了我的母亲……她死了。是我害死了她……我害死了许多人……我不知道该怎么办……”

讲述自己的故事并不是那么容易的事……尤其是当那个故事充满悲伤、愤怒、愧疚与悔恨的时候。有好一会儿连埃德都不知道自己到底在说些什么，但老人始终带着淡淡的笑容，静静地听着，没有一点不耐烦的样子。

倾诉与倾听，似乎都有着神奇的力量。埃德渐渐平静下来，在这个没见过几次面的老萨满面前，他愿意说出口的，比面对他的亲人和朋友们的时候还要多。

故事结束时他用忐忑又期盼的目光看着老人，而老人舒展开满脸的皱纹，笑了起来。

“你以为我能给你什么充满智慧的指引……帮你找到你的方向。”他说。

埃德老老实实地点头承认。

“可我不能。”老人缓缓摇头，“我不是你的神。即使我是，神的指引就一定是对的吗？祖先的指引就一定是对的吗？如果你只会倾听与遵从，不会分辨，所有的对，最后都会是错的——而我并不能教你如何分辨。”